密歇根州最高法院裁定法官对弗林特水危机起诉处理不当——《华尔街日报》

密歇根州最高法院周二表示，必须重新考虑对包括前州长里克·斯奈德在内的高级官员在弗林特水危机中的起诉。图片来源：Al Goldis/Associated Press密歇根州最高法院撤销了下级法院法官对前官员的刑事起诉，这些指控源于他们对弗林特市水管铅污染事件的处理不当，导致居民患病和死亡。

法院以6比0的裁决于周二表示，在对水危机的调查中，不当的程序影响了刑事指控。法院的意见质疑了检方在此案中依赖所谓的“一人大陪审团”法规的决定，该法规绕过了通常的大陪审团程序，授权法官单独行动。

被告，包括该州前卫生部门负责人，表示针对他们的证据是在秘密情况下提交的，然后该案的法官不恰当地对他们提起了起诉。这一决定影响了许多公职人员，包括前州长里克·斯奈德。

“直到今天，被告仍不知道检方向大陪审团（即陪审员）提交了什么证据来说服他们起诉，”最高法院首席法官布里奇特·M·麦科马克在将此案发回下级法院的主要决定中写道。

“检方团队正在审查法院的意见，”州检察长发言人林赛·穆科梅尔表示。

这场水危机始于2014年，当时这座拥有10万人口的城市为节省成本更换了水源，却未对水质进行适当处理，导致老旧管道中的铅渗入自来水。检测显示，某些地区儿童血铅含量翻倍。2018年，美国环保署认定多层级监管不力导致问题应对迟缓。2020年，州政府支付了6亿美元以和解受污染水影响的居民提起的民事索赔。

这并非检方首次重新评估对政府官员的起诉行动。某些案件中，指控提出后又被撤销。其中一起案件中，密歇根州总检察长达纳·内塞尔称调查存在重大失误。

虽然刑事起诉被判定无效，但包括斯奈德先生在内的官员仍面临被刑事起诉的可能性。最高法院法官理查德·伯恩斯坦在附议意见中解释，起诉被认定程序违规且案件发回重审，并非因为被告不应被起诉，而是由于案件受到公众高度关注。

“鉴于弗林特居民遭受的巨大伤害，对此案被告的起诉必须遵循正当程序要求，”法官写道，“弗林特水危机堪称美国历史上政府对其公民最严重的背叛行为之一。”

伯恩斯坦法官表示，不应允许检方"走捷径"，通过遵守程序，任何可能的刑事指控都将经得起审查，并可能在公共记录中为弗林特事件提供更多答案。

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刊登于2022年6月29日印刷版，标题为《弗林特水案指控被撤销》。