Meta和TikTok若在加州被认定导致儿童上瘾或将面临民事责任 - 《华尔街日报》

加利福尼亚州萨克拉门托——根据周二晚间州参议院关键投票通过的全国首例法案，Facebook母公司Meta Platforms等社交媒体公司可能因涉嫌通过成瘾性功能危害儿童而面临加州政府检察官的诉讼。

该法案将允许州总检察长、地方检察官及加州四大城市检察官依据该州反不正当商业行为法，对包括Meta（旗下拥有Instagram）、中国字节跳动旗下的TikTok以及Snap等社交媒体公司提起诉讼。若检方认为企业使用其明知或应知会使未成年人上瘾的功能，即可发起诉讼。

该法案以8-0的投票结果在加州参议院司法委员会获得通过。当天听证会上，青年倡导组织、教师工会和消费者团体均发言支持该提案。

活动家拉里萨·梅向立法者陈述，她大学期间曾每天沉迷某款社交媒体应用超14小时。

“我沉溺于那个正在摧毁我的地方，它不断提醒我永远无法成为什么样的人，永远无法拥有什么样的容貌，“她说，“必须有人为此负责。我们承受的痛苦越多，他们赚的钱就越多。”

科技行业组织TechNet加州及西南地区执行董事迪伦·霍夫曼作证称，该法案将侵犯言论自由权，因为社交媒体平台用于筛选内容的算法属于受保护的言论形式。

在5月通过州议会的一个法案版本中，父母本可以起诉这些公司对其子女造成的伤害，集体诉讼中每位原告最低可获得1000美元赔偿。成瘾被定义为尽管有意愿却难以降低社交媒体使用频率，并导致身体、心理、情绪、发展或物质损害的行为。

但在商业和科技行业团体游说后，州参议院司法委员会主席与法案起草人上周末同意修正法案，规定仅政府律师可提起诉讼。

科技公司若违规仍将面临最高2.5万美元民事罚款，若被证明故意采用有害设计则罚款25万美元。允许追溯诉讼的条款已被删除。

该法案将提交州参议院拨款委员会审议，若通过将交由全体参议院表决，须在8月立法会议结束前获批。民主党州长加文·纽瑟姆尚未公开表态。

加州立法机构审议中的法案拟对科技公司违规行为处以最高2.5万美元罚款。图片来源：Michael Ho Wai Lee/Zuma Press在周末修订前的采访中，霍夫曼先生表示该法案可能使企业面临数亿美元赔偿责任，并迫使其放弃全美青少年市场。

“如何将地理围栏仅限制在加利福尼亚州？我们讨论的网站和平台不仅覆盖全美各州，还遍布全球，”他说。

霍夫曼先生表示，Technet成员更倾向于与立法者合作制定另一项针对儿童设计功能监管的法案，该法案也于周二通过了司法委员会审议。

霍夫曼称Technet仍在评估拟议修正案，并拒绝评论这些修改可能如何影响该组织对该法案的看法。

Snap、Twitter公司和字节跳动的代表拒绝对该法案置评。Meta公司代表表示，这项措施无法促使企业做出实质性改变。

包括电子前沿基金会在内的互联网隐私倡导组织也反对该立法，认为其可能模糊产品责任与言论自由之间的界限。

法案起草者、共和党议员乔丹·坎宁安表示，由于社交媒体公司不顾心理健康负面影响，试图最大化儿童在其平台停留时间，该立法具有必要性。

“我不在乎最终是否无人被起诉，”他说，“我只想通过经济激励迫使他们停止使用危害儿童的功能。”

Meta公司代表表示，关于社交媒体使用危害的研究尚无定论。图片来源：Justin Sullivan/Getty Images《华尔街日报》去年的报道及随后的国会听证会披露了Facebook内部研究，表明该公司知晓其算法通过加剧心理健康问题（尤其是少女群体）对儿童造成伤害。首席执行官马克·扎克伯格表示听证会扭曲了Meta的实际情况，公司代表则称关于社交媒体危害的研究尚无定论。

加州提案是州立法者试图监管社交媒体公司的最新例证，而联邦立法仍陷僵局。明尼苏达州议会今年未通过的一项法案原本拟禁止对儿童使用社交媒体算法。

尽管上月与加州议员进行了一系列一对一会议，科技游说团体仍未能阻止该法案在州议会以51-0的两党投票结果通过。约二十名议会成员投了弃权票。

根据州游说披露文件，Meta、Twitter和Snap分别对加州提案进行了反对游说。多位立法机构工作人员透露，Meta在施压议员反对该立法方面发挥了主导作用。

Meta表示已加强Instagram的年龄验证机制，当青少年长时间浏览时会提供引导其离开特定内容的"轻推"功能，并允许家长在特定时段阻止子女访问该应用。

“我们希望确保我们平台上的用户拥有安全且积极的体验，”Meta北美安全主管詹妮弗·汉利表示。

联系 莎拉·唐纳森，邮箱：[email protected] 以及克里斯汀·麦杜克，邮箱：[email protected]