最高法院裁定寻求减少可卡因刑罚的囚犯胜诉 - 《华尔街日报》

最高法院周一表示，被要求重新量刑的初审法官可以考虑多种因素。图片来源：Elizabeth Frantz/华尔街日报华盛顿——最高法院明确了法官应如何适用2018年刑事司法改革法案，为数千名因毒品犯罪服刑的联邦囚犯提供了新的获释希望。

在周一以5比4的罕见意识形态分歧判决中，最高法院表示，被要求重新量刑的初审法官可以考虑多种因素，包括囚犯的良好行为以及根据现行量刑指南其可能面临的刑期。

大法官索尼娅·索托马约尔代表多数意见撰文指出，法官通常在"初次量刑听证会上拥有广泛裁量权以考虑所有相关信息"。索托马约尔大法官表示，2018年刑事司法法案的文本内容并未改变这一推定。

保守派大法官克拉伦斯·托马斯和尼尔·戈萨奇与自由派大法官斯蒂芬·布雷耶和埃琳娜·卡根共同支持多数意见。

1980年代，国会通过立法对快克可卡因犯罪实施比粉末可卡因更严厉的惩罚。持有5克通常与黑人被告相关的快克可卡因，其刑罚等同于持有500克通常更昂贵的粉末可卡因。

为解决量刑中的种族差异问题，国会于2010年通过《公平量刑法案》，缩小了快克可卡因与粉末可卡因犯罪在量刑上的差距。

2018年通过的《第一步法案》作为刑事司法改革法案，使2010年法律的修改具有追溯效力。这项改革允许法官对部分被告重新量刑，为那些在更严厉的可卡因碱量刑条款下被判刑的人提供了救济。

向最高法院提起上诉的是马萨诸塞州新贝德福德的卡洛斯·康塞普西翁，他于2007年承认持有可卡因碱并意图分销。2009年，法官部分认定康塞普西翁为职业罪犯，判处其19年监禁。

最初在没有律师帮助的情况下自行辩护的康塞普西翁辩称，由于他之前的一项定罪已被撤销，不应再被视为职业罪犯。康塞普西翁还表示，鉴于他在狱中的表现，包括参与戒毒和职业培训项目，法官应重新对他量刑。

最高法院大法官索尼娅·索托马约尔表示，法官通常"在初次量刑听证会上行使广泛裁量权以考虑所有相关信息"。图片来源：杰夫·罗伯逊/美联社一名联邦法官拒绝重新对康塞普西翁量刑，称根据《公平量刑法案》，他的量刑指南范围不会有变化。该法官拒绝考虑康塞普西翁提出的因素。

布雷特·卡瓦诺大法官与三位同僚在异议意见书中写道，多数方错误解读了《第一步法案》。

“《第一步法案》的文本授权地区法院仅基于可卡因量刑区间的调整来减刑，而非依据原判后其他无关的法律变更，”卡瓦诺大法官写道。“换言之，《第一步法案》要求地区法院回答一个核心问题：若当初量刑时已实施更低的可卡因量刑标准，被告的刑期本应是多少？”

首席大法官约翰·罗伯茨与塞缪尔·阿利托大法官、艾米·科尼·巴雷特大法官共同附议了卡瓦诺的异议意见书。

在周一另一项有利于刑事被告的裁决中，最高法院为两名因滥用行医资质非法开具阿片类药物而被定罪的医生提供了再次挑战定罪的机会。

徐路安（音）和沙基尔·卡恩在上诉中主张，由于陪审团未获指示评估其是否出于"善意"相信处方具有医疗正当性，导致定罪存在瑕疵。

由布雷耶大法官执笔的9-0一致裁决中，最高法院要求下级上诉法院重新评估是否应启动对两名被告的重审。

此文发表于2022年6月28日印刷版，标题为《最高法院明确重审量刑规则》。