最高法院裁定高中教练可在球场祈祷 - 《华尔街日报》

前橄榄球教练乔·肯尼迪表示，无论球员是否参与他的祈祷，他都公平对待。图片来源：Win McNamee/Getty Images华盛顿——最高法院以6比3的投票结果裁定支持一名在中场线跪地祈祷的橄榄球教练，认为学区不能禁止他在赛后公开表达宗教信仰，这一裁决进一步削弱了政教分离的界限。

大法官尼尔·戈萨奇代表法院撰文表示，教练乔·肯尼迪的祈祷属于私人言论，不应视为代表学区，并受到第一修正案保护。

法院驳回了关于公开宗教行为可能对球员产生胁迫的论点，尤其是考虑到球员在场上时间到大学推荐等事务上依赖教练的认可。

戈萨奇大法官援引先例写道，对肯尼迪福音派基督教祈祷感到不适的学生应将其视为一堂课，因为"学会容忍各种言论或祈祷是’学习如何在多元社会中生活的一部分’"。

“我们的判例提醒，第一修正案的保护范围涵盖’教师和学生’，他们都不会’在校门口放弃宪法赋予的言论自由权利’"，戈萨奇大法官援引1969年一项具有里程碑意义的判例写道，该判例支持学生佩戴黑臂章抗议越战的权利。

首席大法官约翰·罗伯茨与大法官克拉伦斯·托马斯、塞缪尔·阿利托、布雷特·卡瓦诺和艾米·科尼·巴雷特全部或部分支持该意见书。

持异议的索尼娅·索托马约尔大法官写道，多数意见贬低了宪法第一修正案中禁止官方"确立宗教"的条款，以提升另一项保护宗教信仰"自由行使"的条款。

“多数意见将个人在特定时间地点进行宗教活动的利益，置于社会维护政教分离的利益之上，削弱了对所有人宗教自由的保护，“她在意见书中写道，斯蒂芬·布雷耶和埃琳娜·卡根大法官加入其意见。

索托马约尔大法官称多数意见"尤其错误，因为它将自愿接受公共职位及其限制的学校官员的宗教权利，凌驾于必须上学且本院长期认定特别脆弱应受保护的学生权利之上。”

2015年比赛后，时任布雷默顿高中橄榄球助理教练的乔·肯尼迪（画面中央穿蓝色衣服被遮挡者）与跪地祈祷的球员们在球场上。图片来源：Meegan M. Reid/Associated Press多数意见与异议不仅在宪法第一修正案解释上存在分歧，对事实认定也有争议。戈萨奇大法官将肯尼迪的行为描述为"安静的感恩祈祷”。

戈萨奇大法官写道，他“不是在指导球员、讨论策略、鼓励更好的场上表现，或参与学区聘请他作为教练时要求他进行的任何其他言论。”

相比之下，索托马约尔大法官将肯尼迪先生描述为“严重干扰学校活动”，发起媒体宣传他的事业，有时还采取其他措施来推广他的宗教信息。异议意见中包括照片显示学生球员在球场上围绕肯尼迪先生祈祷。

肯尼迪先生说：“这真是太棒了。我一直想要的只是回到球场上和我的队员们在一起。我感谢上帝回应了我们的祈祷，并在这场漫长的斗争中支持我的家人。”

他的发言人表示，他希望回到华盛顿州布雷默顿高中继续执教。

布雷默顿学区在一份声明中表示：“学区将遵守法院的裁决，同时我们将继续确保——正如我们必须做的那样——员工不会强迫或施压学生祈祷或参与违背学生及其家庭信仰的宗教活动。”

学区补充说，他们“正在评估这一决定及其确切含义。目前我们无法确认肯尼迪先生是否会在秋季执教。”

代表学区的华盛顿特区倡导组织“美国政教分离联合会”主席雷切尔·莱瑟表示：“这一决定代表了我们国家几代人在宗教自由方面最大的损失。这个法院只关注极右翼基督教极端分子的要求，剥夺了其他人的宗教自由。”

德克萨斯州普莱诺市倡导组织"第一自由研究所"所长凯利·沙克尔福德（代表肯尼迪先生）表示：“我国宪法保护每个美国人进行私人宗教表达的权利，包括在公共场合祈祷，而不必担心被解雇。”

在另一起同样以6-3票数裁决的案件中，最高法院周二判定宗教学校不能被排除在缅因州一项为缺乏公立学校的地区支付私立学校学费的计划之外。

布雷默顿学区官员辩称，肯尼迪先生赛后占用政府所有的场地向球迷和学生宣扬其信仰，这相当于让学区默许了他所代表的基督教派。

现年53岁的海军陆战队退伍军人肯尼迪先生（本人毕业于布雷默顿高中）表示，他在中场进行的祷告仪式是受一部福音派电影启发，该片讲述宗教学校橄榄球教练通过强调对上帝的信仰扭转球队败绩的故事。他表示个人的感恩表达没有伤害任何人，且无论球员是否参与祈祷都一视同仁。

在学区督导宣布赛后祈祷违反学校政策后，肯尼迪先生将此事诉诸媒体，引发的争议使布雷默顿社区分裂多年，并引来双方 advocacy 组织的全国性介入。

数十个组织和个人就该问题向法庭提交了"法庭之友"意见书，表明此案可能对重新制定政府及公立学校员工在工作时间进行宗教活动的规则具有重大意义。

根据法庭文件，肯尼迪先生会背诵这样的祈祷词：“主啊，我为这些小伙子们在赛场上的表现献上感恩。他们奋战了48分钟，虽然以对手身份而来，但可以带着友谊离开。无论我们信仰为何——我们都相信自己的团队，也彼此信任。”

部分学生偶尔会参加肯尼迪先生的祷告活动。这位教练表示从未要求学生参与，但校长作证称有家长投诉其儿子"感到被迫参加”。

这名无神论学生参与仪式是因为"他觉得如果不参加就会减少上场机会"。

2000年一项裁决中，法院认定德州某学区允许学生推选代表在校队橄榄球赛前领祷的政策违宪。1992年另一项裁决废除了罗德岛州邀请神职人员在公立学校毕业典礼上祈祷的惯例。

这些判例延续了1960年代初具有里程碑意义的裁决——要求公立学校学生诵读圣经经文或州政府批准的祈祷文来开始上课日的做法被裁定违宪。

此类判决援引了宪法第一修正案禁止"确立国教"的条款。但近年来，最高法院更倾向保护宗教"自由实践"的补充条款，裁定当以宗教理由要求豁免时，针对世俗反对者实施的规范（如公共卫生官员为防控新冠疫情制定的室内人数限制）必须让步。

美国-伊斯兰关系委员会全国副总监爱德华·艾哈迈德·米切尔表示，周一的裁决需要公平执行。“公立学校在实施这一裁决时，必须确保包括少数信仰追随者在内的所有员工，在类似的虔诚行为中获得平等待遇，并且他们的宗教活动不会直接或间接强迫学生参与，“他在一份声明中说，并补充说，世俗的仪式，如教练在比赛开始前"单膝跪地"抗议，也应该受到保护。

致信 杰斯·布拉文，邮箱：[email protected]

刊登于2022年6月28日印刷版，标题为’最高法院裁定教练赛后可在球场祈祷’。