波音787梦想飞机因何受阻?——《华尔街日报》
Andrew Tangel and Jemal R. Brinson
波音787梦想飞机自2011年问世后,迅速受到全球航空公司的青睐。但近年来来自公司内外的严格审查暴露出诸多生产缺陷,导致波音近两年几乎无法交付新梦想飞机。
该机型采用大量碳复合材料框架降低燃油成本,通过直飞方式连接全球更多城市具有经济优势。梦想飞机也标志着波音生产模式的转变:其大部分制造任务外包给全球供应商网络,成为该公司首款主要由外部企业设计的机型。
在克服初期挑战(包括协调供应商生产效率、解决导致停飞三个月的两起电池起火事故)后,波音已交付超1000架该机型,另有约400架确认订单。
梦想飞机大获成功。航空公司相继开通迈阿密-华沙、都柏林-深圳、奥克兰-奥斯陆等新航线。其客舱环境能有效缓解时差反应,配备超大头顶行李舱和可通过按钮(而非下拉遮阳板)调节明暗的大尺寸舷窗。
但2019年,波音在生产过程中暴露出问题。
经检查发现,787机型存在特定缺陷:用于填充机身分段间微小缝隙的垫片尺寸不当,以及部分机身内段蒙皮平整度不均。此类生产问题需待飞机投入运营后通过维护检修发现并修复。
过去,只要问题不构成直接的安全隐患,美国联邦航空管理局(FAA)允许波音公司在飞机载客后修复小问题。然而,在2018年和2019年发生两起737 MAX致命坠机事故后,监管机构坚持要求新的梦想客机必须完全符合波音公司经FAA批准的精确设计,并遵守联邦航空安全法规,波音才能交付新飞机。
因此,波音目前积压了价值超过250亿美元的未交付飞机,部分客户取消了订单,航空公司不得不缩减航班计划。
该公司正在调整其生产流程和供应链,以确保梦想客机在首次制造时就符合标准。知情人士表示,预计最快今年夏天将恢复交付。
4月,波音提交了一份计划供FAA批准,以恢复梦想客机的交付。该公司表示,其员工一直在对梦想客机进行从机头到机尾的全面检查。
“我们的团队正在完成一项全面工作,确保生产系统中的每架飞机在交付前都符合我们严格的标准,”波音表示。“我们将继续给予团队所需的时间来完成这项工作,同时保持透明沟通并遵循监管机构的指导。”
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