今夏航空旅行：票价高昂、状况频出，却依然火爆——《华尔街日报》

人员短缺、航班时刻变更以及票价上涨，正为美国夏季常见的恶劣天气引发的旅行混乱增添新的困扰。

客流量已恢复至接近疫情前水平，航班上座率与2019年相当。上周五美国机场旅客吞吐量创下2020年2月以来新高。飞行员短缺制约了航空公司的扩张计划，各航司实际运力远低于预期。数百架执飞小城市航线的支线客机已停飞。

据行业组织"美国航空协会"透露，多家航空公司已进一步削减航班班次以提升运行可靠性，夏季航班计划较年初规划缩减了15%。

强劲需求、有限的运力以及较去年夏季翻倍的燃油价格共同推高了票价。旅游预订平台Hopper数据显示，美国独立日假期国内往返机票均价达437美元，较2019年上涨45%。

行业观察人士和工会官员指出，当前航空系统仍缺乏足够的缓冲空间来应对夏季突发状况——突如其来的暴风雨可能导致机场关闭，迫使航班改道。

旅客反映在机场遭遇长达数小时的等待，电话客服也难以及时响应。由于航班上座率与疫情前持平，行程变更时几乎不可能找到空余座位。

航班延误与取消情况在近几周已开始超过疫情前水平。根据Cirium数据，截至周四，6月份美国国内航班取消率约2.9%，较2019年同期2.1%的取消率（约多出2100个航班）有所上升。

交通部长皮特·布蒂吉格本月敦促航空公司首席执行官们仔细审查夏季航班计划，确保其可执行性。布蒂吉格称自己随后也遭遇了航班取消。

“他们现在的容错空间非常小，“经营Cranky Concierge旅行援助服务的布雷特·斯奈德表示，“这是我见过最糟糕的情况之一。”

卡丽丝·蒙特萨诺在本月初因纽约奥尔巴尼起飞的航班延误而错过转机。登机口工作人员告知，由于她改签的佛罗里达航班需次日早晨起飞，航空公司将支付亚特兰大的酒店费用。但当她深夜11点抵达时，客服队伍贯穿整个航站楼，旅客需等待数小时。她致电达美航空公司客服却无法接通——等待时长达四小时。她表示所有尝试预订的酒店均已客满。

人员短缺制约了航空公司的扩张计划，各航司实际运力未达预期。照片：David Paul Morris/彭博新闻最终，蒙特萨诺女士放弃了，和其他几个人一起在铺有地毯的地板上度过了后半夜。“情况很糟糕，“她说。“达美航空没有人可以沟通。”

达美航空表示已新增数千名预订专员，以帮助减少电话或使用消息系统客户的等待时间。一位航空公司发言人表示，虽然在高流量时段部分客户等待时间较长，但大多数情况下大多数客户的等待时间通常不超过一小时。

“我们持续致力于改进服务，“他补充说蒙特萨诺女士可以联系航空公司解决其行程问题。

航空公司在疫情期间因需求枯竭鼓励数千员工买断工龄或提前退休后，现正大规模招聘以重建运营。就业水平正接近疫情前峰值，较2020年2月客运航空公司员工数量仅低不到3%。许多航空公司将部分工作外包给承包商，而这些公司一直难以填补职位空缺。找不到清洁洗手间或为飞机货舱装行李的班组都可能导致延误。

麦肯锡公司航空顾问Vik Krishnan表示，新员工效率通常不如有多年经验的员工，航空公司不得不重新评估航班间需要预留多少准备时间。“各公司普遍发现，他们尚未完全准备好应对已恢复的需求量及其恢复速度，“他说。

并非所有夏季问题都与疫情后崎岖的复苏之路相关。雷暴天气既具有破坏性又难以预测，往往是春夏航班问题的根源，今年也不例外。强风暴线已席卷东海岸主要航空枢纽，导致某些日子数百架次取消。

航空公司将空管设施的人员短缺列为缩减航班后运营困难的原因之一。美国航空协会上周五致信交通部长布蒂吉格称，佛罗里达州杰克逊维尔附近一处空管设施过去30天中有27天人手不足，“这严重影响了整个东海岸的空中交通流”。

美国联邦航空管理局表示已就信中问题采取行动，包括增设备用航线、在高需求区域增派管制员及加强数据共享。一位发言人表示：“航空公司对这些措施心知肚明。”

美国联合航空控股公司计划缩减新泽西州纽瓦克枢纽的航班量，此前该公司抱怨空管人员短缺造成瓶颈，同时施工问题导致停机位和跑道使用受限。

美联航首席执行官斯科特·柯比上周表示：“如果整个系统能承受，我们现在本可以增加航班。在纽瓦克有些日子明明晴空万里，但空管人员只有50%在岗，运力就被迫削减一半。”

航空公司为缓解运营压力采取的措施——削减航班——虽能稳定运营，但也可能引发更多混乱。已预订酒店并制定严格行程的旅客可能陷入困境，通常在短时间内仅剩有限选择。

“这些变动变得可预见又不可预见，“文化旅行者有限责任公司的旅行顾问卡里姆·乔治表示，“往往无法简单改签或延长停留，这让人压力倍增。”

达美航空宣布将在七月至八月缩减航班计划，以增强运营韧性和可靠性。据FlightAware数据显示，由于空管问题、天气及员工突发缺勤，达美近期周末已取消数百架次航班。

捷蓝航空首席执行官罗宾·海耶斯表示，夏季高峰将持续带来挑战。该航司本可增加10%至15%运力，但在四月运营中断后采取保守策略，通过缩减航班为自身争取缓冲空间。

海耶斯称：“我们拥有足够飞机，但整个系统过于脆弱。”

本文由本杰明·卡茨参与撰写。

致信联系艾莉森·赛德：[email protected]

本文发表于2022年6月27日印刷版，标题为《旅行热潮考验航空公司运力极限》。