近日，美国疾控中心（CDC）做对了事反倒成了新闻——《华尔街日报》

去年秋天，阿拉巴马州五名儿童因肝炎（一种儿童中罕见的肝脏炎症性疾病）神秘患病。该病通常由过量饮酒或三种肝炎病毒之一引起，但这些患儿均未感染上述病毒。随后数月，阿拉巴马州医生又报告了四例儿童肝炎病例，部分患者需要进行肝脏移植。

这些病例引发了全国媒体关注。有科学家推测这可能预示新疫情暴发，或是长期新冠症状中被忽视的表现。美国疾控中心于四月建议医生警惕更多病例，此后发现数百例类似病例，其中部分可追溯至去年秋季。

疾控中心通过分析电子健康记录和医疗数据库后发布报告称，与疫情前相比，儿童肝炎住院、急诊及肝移植病例数均未出现增长。该机构计划继续调查健康儿童罹患肝炎的潜在诱因。

尽管情况严峻，但不明原因儿童肝炎并非新发疾病的事实令人稍感宽慰。近期病例只是引发了更多关注。然而主流媒体集体忽视了疾控中心的发现，美国全国广播公司《今日秀》节目反而大肆宣传以色列一项仅涉及五名儿童的研究，声称"发现长期新冠与儿童不明肝炎可能存在关联"。

媒体对此保持沉默实属遗憾。疾控中心此次开展的正是其职责所在的严谨调查。但该机构近期太多研究似乎旨在推动民主党政治议程或叙事，这些研究虽获得媒体大量关注，却损害了机构的公信力。

以美国疾控中心(CDC)关于校园口罩令的研究为例，这些研究都声称口罩令有益。多伦多大学和加州大学戴维斯分校的两位研究人员近期试图复现CDC的一项研究，该研究声称未实施校园口罩令的美国县区，其儿童新冠病例增长速度比实施口罩令的县区更快。

新闻媒体将CDC的研究作为证据，称学校口罩令有助于减少新冠病毒在社区的传播。记者们嘲笑反对口罩令的共和党州长无视这一"科学依据"。但CDC的研究存在严重偏见。

虽然两位学者在复制研究时采用了与CDC相同的分析方法，但他们考察了更长时间段内更多学区样本。结果发现，实施与未实施口罩令的县区在新冠病例数量上并无差异。

“我们证明了观察性研究在指导公共卫生政策时可能产生误导，“研究人员总结道，“某些期刊可能只发表符合其偏好的结论……这种偏见会导致已发表的’成果’成为自我实现的预言，而非对真理的无偏追求。“CDC拒绝发表他们这项更全面的研究。

再举一例，去年秋天CDC被广泛引用的研究声称疫苗比自然感染获得的免疫力更具保护作用。这些研究与其他研究结论相左。然而拜登政府以此支持其疫苗强制令，媒体则将其包装成科学共识。

威斯康星州参议员罗恩·约翰逊曾提出自然感染可能比疫苗提供更好保护的观点而遭嘲讽为怪人。“这位共和党参议员对新冠的了解程度，嗯，相当有限，“CNN在一月讥讽道。其撰稿人克里斯·西利扎不出所料地引用了——还能是什么？——CDC的研究报告。

但本月《新英格兰医学杂志》发表的新研究表明，自然免疫力能提供比疫苗更持久、更强的保护。若你未曾听闻此项研究，那是因为主流媒体选择忽视它，就像对待其他与其政治立场不符的研究一样。

这种媒体偏见扭曲了科学界的动机——包括CDC的研究人员——促使他们发表符合自由主义叙事的报告。以CDC上月关于枪支暴力的研究为例：该研究显示2020年枪支凶杀率上升35%，非裔青年男性增幅最大。

研究结论直截了当，但CDC的分析与解决方案却偏离正轨。报告将"长期存在的系统性不平等与结构性种族主义"列为诱因之一，强调"综合策略的重要性”，并提出通过增加福利、育儿补贴、税收抵免、住房援助及"宜居工资"来减少枪支暴力。

美国疾控中心关于枪支暴力的研究暴露了该机构的所有问题。它已将监管范围扩大到法定权限之外，并将公共卫生政治化。枪支暴力不是一种疾病。暂停驱逐令也不是控制传染病的工具。正如司法部目前在法庭上辩称的那样，飞机和公共交通工具上的口罩强制令不属于"卫生措施”。

许多人不信任疾控中心，这是有充分理由的。疾控中心可以通过坚持其核心职能（如调查儿童肝炎）来重拾一些在疫情期间失去的公信力。这或许会减少媒体关注，但这可能是件好事。

芬利女士是《华尔街日报》编委会成员。

3月19日，位于亚特兰大的美国疾病控制与预防中心应急指挥中心。图片来源：埃里克·巴拉达特/法新社/盖蒂图片社刊载于2022年6月27日印刷版，标题为《如今疾控中心做对事反而成新闻》。