共和党人可在心理健康治疗领域发挥领导作用——《华尔街日报》

在拜登总统刚刚签署的枪支法案中，有一项条款增加了对精神疾病预防性门诊治疗的资助。这是解决美国心理健康危机的重要一步，但只是所需措施的一部分。令人欣慰的是，如果共和党在11月重新掌控国会，可能会有更多援助到来。

从无家可归到犯罪率上升再到自杀率攀升，当今美国的诸多问题都与精神疾病相关。但民主党人、记者和社会活动家常将注意力集中在其他潜在原因上，如种族主义、经济不平等或警察不当行为。若向民主党人询问如何解决无家可归问题，标准回答往往是呼吁建造更多住房。但对于心理受创的人群，仅提供住房几乎无济于事。若导致人们更加孤立，有时反而会加剧问题。

相比这些政客开出的许多"药方"，增加门诊咨询和药物治疗是更优解。但对于未经治疗的严重精神疾病——如急性精神病——这可能还不够。部分患者需要由专业医师进行长期住院治疗。

不幸的是，这类患者所需的住院资源已被大幅削减。“我们对1960年代精神病院问题的矫枉过正，导致财政资助的精神病床位出现巨大缺口，“美国国家心理健康研究所前所长托马斯·英塞尔指出。1965年设立医疗补助的立法中包含《精神疾病机构排除条款》，该条款禁止向州立精神病院支付大部分医疗补助金。如今美国的精神病床位数量仅为六十年前的5%。

随着医院减少床位，患者本应转至社区护理机构，但这些机构往往无法配药，仅能提供基本住所。这些设施通常缺乏专业的医疗和精神科护理，急性精神病患者在尚未康复到能自主接受治疗和服药时就被要求离开。

这些患者最终流落街头、医院急诊室和监狱。非营利组织"治疗倡导中心"估计，美国监狱中的精神病患者数量是州立医院的三倍多。由于精神病院床位极度短缺，许多法官不愿对严重精神障碍者实施强制治疗。监狱的护理通常难以为精神病患者提供有效帮助，也难以预防再犯。

这种忽视可能即将终结。如果共和党掌控国会，华盛顿州众议员凯茜·麦克莫里斯·罗杰斯有望主持关键委员会处理直接针对精神疾病的立法。罗杰斯女士在呼吁关注"精神病治疗机构排除条款"方面发挥了重要作用，她在家乡斯波坎市亲眼目睹了这一政策的影响。

阿肯色州众议员弗伦奇·希尔、肯塔基州众议员安迪·巴尔和南卡罗来纳州参议员蒂姆·斯科特正在起草法案，允许将部分住房资金用于心理健康服务和毒瘾治疗。若共和党在11月赢得国会控制权，他们计划推动这些提案。民主党人若能加入将是明智之举，但迄今仍持抵制态度。

当众议院共和党人完善其政策主张时，应着重强调改善心理健康。民意调查或许未显示选民对未治疗精神疾病的强烈担忧，但这正是他们许多核心关切的根源所在。

查普曼先生是发现研究所的主席。他参与了该研究所的FixHomelessness.org项目。1981年至1983年，他曾担任美国人口普查局局长。

2015年10月9日，纽约地铁站入口处，一名无家可归的男子举着牌子要钱。照片：马克·伦尼汉/美联社