俄罗斯天然气供应削减威胁全球最大化工中心——华尔街日报

德国路德维希港——多年来，全球最大化工企业之一巴斯夫(BASF SE) 将其商业模式建立在廉价且充足的俄罗斯天然气基础上，这些天然气被用于发电，并作为生产牙膏、药品和汽车等产品的原料。

如今，俄罗斯天然气供应减少正对该公司庞大的制造中心构成威胁——这里是全球最大的综合性化工基地，拥有约200家工厂。本月早些时候，俄罗斯开始削减对德国及其他欧洲国家的天然气供应。作为回应，公司高管们正在做几个月前还不可想象的事：考虑如果天然气供应进一步下降，如何可能关闭该基地。

巴斯夫位于德国路德维希港的化工厂。德国拥有欧洲最大的制造业。图片来源：Alex Kraus/Bloomberg News受到威胁的不仅是巴斯夫及其在德国的3.9万名员工。由于巴斯夫和其他化工企业位于大多数工业供应链的起点，它们的混乱将波及该行业以外，在高通胀和增长放缓的时期威胁欧洲经济。分析师表示，巴斯夫氨产量（化肥的关键成分）的减少可能会加剧全球日益严重的粮食危机。

巴斯夫首席经济学家彼得·韦斯特海德在俯瞰路德维希港密集管道、工厂和铁路网的办公室里表示：“在这里停产将是一项艰巨任务。我们从未面临过如此局面，这难以想象。”

随着德国历届政府逐步关停最后一批核电站并淘汰煤炭，该国对俄罗斯天然气的依赖度不断上升，目前仅剩天然气和可再生能源作为替代能源。德国许多家庭使用天然气供暖，同时这里拥有欧洲最大的制造业基地，是该能源的消耗大户。

上周四，柏林启动了三级应急天然气计划的第二阶段，最终阶段可能切断对部分企业的供气。此前俄罗斯通过北溪管道向德国输送量降至产能的40%。莫斯科将短缺归咎于制裁导致的涡轮机部件缺失，德国官员则称之为经济攻击。目前德国约35%的天然气进口来自俄罗斯，而乌克兰战争前这一比例约为55%。

巴斯夫等化工企业比其他工业领域更脆弱，因为天然气对其多数生产流程至关重要。巴斯夫在欧洲消耗的天然气约60%用于发电和蒸汽生产，其余40%作为生产原料使用。

在巴斯夫路德维希港基地——这座"城中之城"拥有60多英里道路、约8家餐厅和一个酒窖——天然气通过错综复杂的管道系统输往生产氨和乙炔（用于塑料和制药的化合物）的工厂。该基地的天然气占德国总需求的4%。

“直白地说：目前没有短期解决方案可以替代来自俄罗斯的天然气，”巴斯夫首席执行官薄睦乐在四月份表示。

巴斯夫董事长薄睦乐，摄于二月。图片来源：uwe anspach/法新社/盖蒂图片社路德维希港基地的核心是两台蒸汽裂解装置，其中一台占地相当于13个足球场大小。这些通常以天然气为燃料的大型熔炉将石油产品石脑油“裂解”为后续生产的基础成分。

管理层认为，如果天然气供应量保持在路德维希港最大需求的50%以上，他们可以通过降低负荷和使用替代品继续运营。公司表示，如果天然气供应量长期大幅低于该水平，将不得不停产。德国官员和分析师称，天然气配给威胁正在加剧，俄罗斯很可能继续削减供应量。

该基地雇佣了巴斯夫约三分之一的员工。虽然化工厂会因计划内检修和官方要求的维护而停产，但整个综合体的突然关停可能导致关键设备损坏和重大安全风险，公司需要时间确保装置安全关闭。

“所有设备相互关联，依赖于综合体的其他部分，”韦斯特海德表示，“停机和重启成本极高。这是我们极力避免的极端情况。”

随着天然气日益稀缺且价格攀升，巴斯夫正加紧寻找替代能源，但发现短期内几乎无解。

俄罗斯天然气供应萎缩正威胁巴斯夫位于德国路德维希港的制造中心。图片来源：Uwe Anspach/Associated Press德国化学工业协会VCI表示，作为该国最大的工业用气领域，化工行业每年需消耗约135太瓦时天然气。该协会称，通过改用替代燃料仅能节省2至3太瓦时。

长期来看，巴斯夫正通过提升能效和转向可再生能源供电来减少对化石燃料的依赖。去年该公司投资了海上风电场并签署了长期绿色电力供应合同。但分析师指出，虽然从技术层面可以用绿电替代燃气发电，但目前可再生能源供应仍无法满足需求。

在原料方面，巴斯夫已启动化学品回收试点项目，并越来越多地使用生物甲烷等生物燃料原料。但分析师认为，这些方案短期内难以大规模替代化石燃料。

“中短期内，天然气仍是巴斯夫的必需品，“巴斯夫投资方联合投资基金经理阿尔内·劳滕伯格表示，“这确实是无法回避的现实。”

面对欧洲市场的挑战，该公司正将目光转向中国。其正在中国南方湛江市建设耗资100亿美元的生产基地。巴斯夫表示，中国作为全球最大且增长最快的化学品市场，是其增长战略的核心。欧洲高昂的能源成本及与俄罗斯的经济战使这一战略更具吸引力。

然而，转向中国市场同样需要时间——根据FactSet数据，该公司目前约14%营收来自中国，而欧洲市场占比约40%——且伴随政治风险。

随着西方对中国国内威权倾向及对外强势姿态的担忧加剧，德国政府已开始全面重新审视对华关系。这种旨在降低德国对华战略与经济依赖的转变，在俄罗斯入侵乌克兰（中国拒绝谴责该行动）后进一步加速。

“必须进驻市场所在之处，而中国是巨大的化学品市场，“巴斯夫工会主席西尼沙·霍瓦特表示，“但同时也需考量：我是在加剧对某事物的依赖，还是保持健康平衡？这将是未来面临的挑战。”

致信Georgi Kantchev，邮箱：[email protected]

本文发表于2022年6月28日印刷版，标题为《天然气断供威胁全球最大化工中心》