自10月以来公共服务工作者学生贷款减免总额达81亿美元 - 《华尔街日报》

自10月以来，拜登政府对一项基本停滞的公共服务人员学生贷款减免计划进行全面改革，已为14.5万名借款人批准了81亿美元的债务减免。

去年秋天，教育部针对公共服务贷款减免计划实施了豁免政策。该计划由国会于2007年设立，旨在鼓励学生进入教育、护理和公益法律等职业。此前教育部披露，自计划创立以来仅有5,500名借款人通过该计划获得债务免除，此次豁免旨在降低公共服务工作者获得债务减免的门槛。

去年6月，教育部表示该计划的规则"引发了大量困惑与不满"，但此后该计划成为拜登总统多管齐下的学生债务减免策略的关键组成部分，同时拜登政府仍在考虑更大范围的债务免除方案。

综合来看，拜登政府为残疾借款人、被学校欺诈的学生、公共服务计划参与者等群体实施的债务免除措施，总计减免了约260亿美元贷款。

在将于10月到期的豁免政策实施前，借款人必须从事公共服务工作并按时还款120期才能获得减免资格。但该计划仅适用于持有联邦政府"直接贷款"特定类型学生贷款的借款人，这一要求曾导致许多借款人因无法确认贷款资格而产生困惑。

该部门此前允许借款人将债务合并为直接贷款，但未计入合并前的还款。根据豁免条款，如果借款人在2022年10月31日前整合其学生债务，无论贷款类型如何，所有还款均可暂时计入PSLF计划。教育部表示，持有先前不符合条件贷款的借款人若在该日期前申请该计划，其还款也将被计入。

根据教育部的初步估计，PSLF的变更可能帮助参与该计划的130万借款人中约55万人更接近贷款豁免。

上周，教育部长米格尔·卡多纳表示，根据豁免条款成功申请的借款人平均获得6万美元的债务减免。并非所有获得减免的借款人都已收到贷款取消的最终确认。

对该计划的变更长期以来一直由全国最大的教师工会——全国教育协会和其他公共部门雇员工会倡导。去年秋天，全国教育协会表示，其超过4.8万名成员已向教育部官员发送信件和评论，呼吁对贷款计划进行变更。

拜登政府一直在努力解决学生债务问题。图片来源：Paul Morigi/Getty Images新的PSLF数据是在政府议程中两个最大的学生债务问题得到解决后发布的。本月早些时候，政府决定免除56万名就读于已倒闭的营利性连锁学校科林斯学院的学生所有未偿还贷款，总额达58亿美元，这是联邦政府有史以来最大规模的一次性学生债务取消行动。

此外，周三政府与超过20万名学生达成和解协议，这些学生声称自己主要被营利性大学欺诈。此举为立即取消约60亿美元学生贷款铺平了道路，未来几个月审查更多救助申请后，可能还将取消15亿美元贷款。

该举措解决了借款人的积压索赔问题，这些借款人认为自己主要被营利性学校欺骗，但即使申请已获批准也未能获得救济。

积压案件包括约74,000名借款人，他们的"借款人抗辩"索赔被特朗普政府草率拒绝。特朗普政府官员表示，奥巴马时代的规则过于宽泛和模糊，可能会增加纳税人承担取消债务的成本。2020年，特朗普政府拒绝了超过10万份"借款人抗辩"索赔，而获批的借款人通常只能获得部分而非全额债务减免。

致信Gabriel T. Rubin，邮箱：[email protected]

本文发表于2022年6月25日印刷版，标题为《公共服务领域学生债务减免范围扩大》。