《华尔街日报》：堕胎法背后的争议经济学

最高法院推翻罗诉韦德案的裁决将在未来几年对社会和经济产生深远影响。关键在于其具体影响方式。

经济学界过去三十年的争议性研究发现，1970年代堕胎合法化给女性带来了一系列积极经济成果，如受教育程度提升和就业前景改善。部分研究指出，合法化还有助于降低全国犯罪率、青少年吸毒等社会问题。

随着罗案被推翻，有经济学家认为这些益处将面临风险。但支撑这些结论的研究本身存在矛盾且屡遭质疑，如今可能面临更严格检视。

“我们将形成两种社会形态：医疗服务者撤离的地区与坚守的地区，“明德学院研究生育经济学的凯特琳·迈尔斯教授在周五多布斯诉杰克逊妇女健康组织案裁决前接受采访时表示。

关于堕胎经济影响的争议观点曾是最高法院考量的因素之一。240名反对堕胎的女性研究者提交的法庭之友陈述书中称，堕胎合法化实际阻碍了女性发展。她们认为合法化伴随而来的是女性贫困率上升、主观幸福感下降及满意婚恋关系减少。

以迈尔斯教授为首的154位经济学家则提交了反驳陈述书，援引"大量严谨可靠的研究成果"驳斥反堕胎方的论点。他们主张堕胎合法化通过赋予女性生育自主权，为女性带来了教育就业等社会经济层面的多重益处。

对这些问题的研究关键在于，美国最高法院在1973年罗伊案裁决全国范围内合法化堕胎之前，已有多个州先行将其合法化。经济学家们发现了一个研究堕胎合法化对经济和社会影响的机会，他们观察了截至1970年已实现堕胎合法化的阿拉斯加、加利福尼亚、夏威夷、纽约和华盛顿等州，以及其他几个放宽限制的州。通过将这些州与后来合法化的州进行对比，他们获得了一个天然实验场。

麻省理工学院经济学教授约书亚·安格里斯特因开创此类研究——探究不同社会政策的因果关系——而获得去年诺贝尔经济学奖。他在2000年发表的一篇具有影响力的论文中发现，在罗伊案前放宽堕胎法的州，黑人少女的生育率和非婚生子率下降了4%以上，同时就学率和就业率相应上升。但白人女性并未出现相同效果，且即使在罗伊案后合法化的州，黑人女性获得的益处也明显减弱。

支持罗伊案的经济学家们在提交最高法院的法庭之友简报中，引用了基于安格里斯特教授研究方法的后继研究，指出1970年代堕胎权的扩大使少女母亲比例降低34%，少女结婚率下降20%，并提高了女性上大学和从事专业职业的可能性。简报认为，推翻罗伊案将可能逆转这些及其他益处。

安格里斯特教授曾被邀请参与对立法律简报的撰写，但他拒绝了。“我觉得自己与那场争论无关，“他表示，并补充说自己的原始研究"并非一组确凿的结论”。

美国爱达荷州梅里迪安市计划生育协会的一间手术室。图片来源：达林·奥斯瓦尔德/爱达荷政治家报/盖蒂图片社财政部长珍妮特·耶伦曾对该问题的不同立场发表过看法。在担任加州大学伯克利分校教授期间，她与同为诺贝尔经济学奖得主的丈夫乔治·阿克洛夫在1990年代撰文指出，堕胎合法化助推了美国非婚生子女数量的整体上升。他们认为，随着堕胎和避孕手段的出现，男性对生育承担的责任减少，这降低了因怀孕而"奉子成婚"的比例，导致单亲生育增加。

虽然该论文观点较为复杂，但多布斯案中提交的反罗诉韦德案意见书引用了耶伦教授的研究。论文同时指出，从经济学角度看，堕胎造成了"赢家和输家并存"的局面，限制堕胎将适得其反。作为财政部长，耶伦女士曾表示限制堕胎将使女性在职场上倒退。

关于堕胎经济学最具争议的研究由芝加哥大学经济学教授史蒂文·莱维特和斯坦福大学法学教授约翰·多纳休于2001年发表，他们认为1970年代的堕胎合法化导致1990年代犯罪率下降。该研究提出理论认为，堕胎避免了许多本可能成为问题青少年的非意愿儿童出生，而这些青少年尤其容易犯罪。

这是一个爆炸性的结论，右翼谴责其支持堕胎，左翼则认为其令人联想到优生学。安格里斯特教授表示，鉴于他自己研究结果的复杂性，他对该研究的结论感到困惑，其他几位研究人员也从技术角度对研究结果提出了质疑。尽管如此，莱维特和多诺霍教授仍坚持他们的工作。

“现在我们掌握了20年的数据，这是一个统计学上非常显著的发现，“多诺霍教授说，他签署了支持罗伊案的法庭之友陈述书，尽管其中并未引用他的研究。他表示，推翻罗伊案将对妇女和社会产生重大影响，尤其是在堕胎权被削弱的州。莱维特教授拒绝讨论他的研究，也没有签署该陈述书。

迈尔斯教授定期在有关堕胎政策的案件中担任计划生育协会和生殖权利中心的专家顾问和证人，她提到了自己对2013年德克萨斯州一项法律影响的研究，该法律导致该州多家堕胎设施关闭。诊所的关闭增加了该州部分地区妇女前往堕胎设施的距离，但其他地区则不受影响，这让她和同事们能够研究这一变化对不同地区的影响。

他们发现，当妇女前往最近堕胎诊所的距离从50英里以下增加到50至100英里之间时，堕胎率下降了16%。基于这些和其他发现，迈尔斯教授估计，在罗伊案被推翻后的第一年，全国范围内约有10万名希望堕胎的妇女将无法到达堕胎诊所。她表示，受影响最大的可能是深南部和中西部的贫困妇女，主要是年轻人和有色人种。

天主教大学经济学副教授凯瑟琳·帕卡卢克签署了支持推翻罗诉韦德案的法庭之友简报，她认为当前对这一议题的整个研究方法是不完整的，因为它回避了考虑堕胎对一个她认为极其重要的群体——那些因此未能出生的人——所带来的成本与收益。她表示，那些引用其他社会或经济收益的经济学家应当"事先声明，我们即将告诉你的内容取决于忽略未出生婴儿所付出的代价，因为我们不认为他或她的代价重要。”

致信 乔恩·希尔森拉特，邮箱 [email protected] 以及阿马拉·奥梅奥克，邮箱 [email protected]

刊登于2022年6月25日印刷版，标题为《堕胎法背后的争议经济学》。