《华尔街日报》：打击盗伐木材的法医科学家

全球木材贸易中30%涉及盗伐木材——即从公共或私人土地非法采伐。世界银行和国际刑警组织估计，全球非法采伐规模每年产生高达1570亿美元的收入，部分资金流向大型犯罪网络。已知恐怖组织青年党参与索马里盗伐木材和木炭的非法交易。在澳大利亚，有组织犯罪的"盗木团伙"每年盗伐价值百万美元的塔斯马尼亚木材。

大多数盗伐木材以红木、乌木、巴西黑黄檀、轻木和沉香木制品形式进入家庭。这些木材通常来自柬埔寨、秘鲁和巴西等国，被出售给中国制造商，随后以家具、纸制品、建材和乐器等形式销往全球零售商和消费者手中。

许多专家指出，盗伐木材贸易极难遏制。多国基建项目为深入林区提供便利，且各国缺乏阻止森林砍伐的政治意愿。“贩毒或猎杀大象会持续面临被捕风险”，联合国环境规划署前高级官员克里斯蒂安·内勒曼解释，“但从事木材交易，几乎无人过问。”

2008年美国《濒危物种法》修订后将非法采伐植物和木材纳入管制。从司法鉴定角度看，这成为美国鱼类及野生动物管理局遭遇的最大挑战之一。“初查盗伐案件时我们震惊不已”，俄勒冈州阿什兰市鱼类及野生动物管理局法医实验室负责人、前犯罪现场调查员肯·戈达德表示，“当时听闻多国特工报告整片森林被夷为平地，集装箱货船满载原木。若木材被加工成板材，我们当时根本无法鉴定，必须研发新方法。”

如今，法医实验室拥有一个庞大的仓库，戈达德先生和他的团队正致力于用“标准样本”填满它——这些样本是目前非法市场上交易的每一种动植物的实例，可用于与查获的货物进行比对。例如，马达加斯加红木是全球走私最猖獗的树种。它被称为“会流血的树”，因其深红色的心材而备受瞩目，这种木材在乐器制造中需求极高。

实验室迷宫般的房间里如今摆满了木质吉他、小提琴弦轴和表盘的样本。在我参观实验室的那天，我看到桌上放着一副国际象棋；棋子即将被削片分析，连同装棋子的盒子部件一起。附近墙上挂着一款时尚木质手表的照片，这款表不久前还在Instagram上营销。这些手表在边境被截获，经鉴定是由非法木材制成。

2015年，法医实验室正在检测的一块木材横截面。图片来源：杰斯·伯恩斯/俄勒冈公共广播为了建立全球每种濒危树木的数据库，实验室的木材化学家埃德·埃斯皮诺萨开发了一种开创性的方法，利用质谱技术识别化合物。该过程涉及将树皮和木材中发现的油脂转化为气体，然后将其注入一台大约办公室复印机大小的设备中，该设备被称为DART（实时直接分析仪）。

一位技术人员手持镊子，将微小的木屑或树皮薄片置于两个狭长的银锥之间，样本在此被加热至450摄氏度；我能看到木材边缘开始阴燃并冒出蒸汽。随后蒸汽被吸入机器内部进行分子分析。最终，DART将数据传送至计算机，经过处理后像指纹般绘制出独特的化学图谱。

这个过程可能比看起来更危险。有次埃斯皮诺萨先生用DART检测一块玫瑰木时，突然感到头晕目眩并出现管状视野。他扔下木材踉跄后退。玫瑰木含有天然杀虫剂，当时部分气体发生了泄漏。“那气体正在麻痹他的大脑，“戈达德先生解释道。

埃斯皮诺萨已向多国野生动植物贸易专家展示该技术，实验室现与全球多家顶级植物标本馆开展合作。通过DART分析大量微小木片，他和团队希望为全球约900种濒危树木建立化学特征库。鱼类与野生动物管理局实验室的木材样本多来自木菌标本馆——这些曾由世界最大植物园和档案机构维护的木材标本库。如今多数木菌标本在储藏室积灰，却在木材盗窃案中展现出特殊价值。

一个秋日，法医研究员凯迪·兰卡斯特将我领进阿什兰庞大实验室建筑群的一间侧室。文件柜沿墙排列。当她拉开其中一个抽屉时，里面塞满了文件夹，每个文件夹里都装着折叠的白纸片，纸片中包裹着木屑。几年前，兰卡斯特女士——当时是美国林务局雇员，专注于全球盗伐木材贸易——的任务是走遍全球，从存档的木材样本中削下薄片，其中许多样本是数百年前收集的。

她从华盛顿特区史密森学会的后室挖出书本大小的木板，从英国皇家植物园带回装满木屑的白色小信封。“我们拥有的许多原始木块参考样本上标有‘来自1903年世界博览会’，”她说。“这真的很酷。”现在，这些样本和无数其他样本都存放在俄勒冈州，它们正逐渐向DART揭示它们的秘密。

伯根女士是一位历史学家和自然作家。本文改编自她的新书《树贼：北美森林中的犯罪与生存》，该书于本周由利特尔布朗出版。

更正与补充

吉他公司吉布森在2012年因购买来自马达加斯加的盗伐乌木而被罚款。本文早期版本错误地将涉及的木材识别为红木。（已于7月7日更正）

刊登于2022年6月25日印刷版，标题为《打击木材盗窃的法医科学家》。