先驱者助力家族小店蜕变为日本最大零售商 - 《华尔街日报》

2006年，90岁的小岛千鹤子。图片来源：吉野淳二/东洋经济东京——先是父亲英年早逝，接着母亲和姐姐相继离世。23岁时，冈田千鹤子继承了家族在日本三重县经营的服装店。

那是1939年，与美国的战争一触即发。当时很少有人能预见到，这家小店会发展成为日本销售额最大的零售商，而推动这一发展的竟是一位女性。

5月20日，小岛千鹤子（婚后随夫姓）因年迈去世，享年106岁。如今，这家名为永旺的公司已在日本和亚洲其他地区拥有数千家门店，年收入相当于640亿美元。

与小岛共事20年并为她撰写传记的东海友和表示，她的敏锐不仅在二战期间和战后通货膨胀的年代拯救了企业，还在20世纪末的零售业大战中发挥了关键作用。

东海说，当竞争对手破产时，永旺却存活了下来，人们会说：“唯一的区别是我们有小岛女士。”

小岛女士出生于1916年3月3日，是冈田家的次女。冈田家族自1758年起就在名古屋以西的三重县经营布料和和服店。

千鹤子的父亲冈田宗一郎使业务现代化，但于1927年因心脏病去世，享年43岁。随后日本遭遇大萧条，导致破产和失业。

在2003年出版的一本书中，千鹤子写道，她认为有必要通过研究历史来为这样的剧变做好准备。艰难的时局剥夺了她在东京接受高等教育的机会。

接管家族企业后，千鹤子在第二次世界大战期间设法维持经营，直到1945年6月美军空袭摧毁了她们家乡四日市的大部分地区，包括冈田商店的库存。

当时，顾客持有类似礼券的购物券，可以兑换商店商品。千鹤子的弟弟拓也在2005年的自传中回忆道，虽然商店已无货可售，但千鹤子在全市张贴告示，承诺用现金回购购物券。这种维系客户忠诚度的方式，在日后带来丰厚的回报。

千鹤子热爱学习，战争期间她阅读了一本关于德国在一战战败后通货膨胀的书籍。当日本在1945年8月二战投降时，她预见到同样的情况会发生。她筹集现金和银行贷款，尽可能多地采购商品，并于1946年3月重新开张，赶在其他企业遭受通胀冲击之前。

“所有货物都被抢购一空，“拓也回忆道。

千鹤子在记述这段经历时写道：“通过亲身经历，我认识到研读历史记录的重要性。”

拓也于同年6月接管业务，千鹤子曾协助他一段时间。1952年，她与画家小岛三郎一结婚，暂时离开了家族企业。

1959年，当冈田家族企业还只有两家门店时，她回来负责人事及其他后台管理工作。

那年，千鹤子和卓也首次造访美国，参观了芝加哥著名的西尔斯百货公司。卓也在文中写道，这家企业的庞大规模令他震撼。翻阅着满是冰箱、洗衣机、服装等无数商品图片的厚厚西尔斯目录，他憧憬着日本也能享有那种富足生活的日子。

西尔斯的养老金制度给千鹤子留下深刻印象，她认为这将培养出稳定的员工队伍。十年后，随着其兄通过并购迅速扩张零售业务，她引入了这一制度。她还创立了内部培训机构，即如今的永旺商学院。

传记作者东海先生表示，与其说千鹤子是商人，不如说更像教育家和思想家。

“她本想继续接受高等教育却未能如愿。那是个她无法实现的梦想。“他说。

据他描述，千鹤子总是随身携带书籍，并询问遇到的每个人正在阅读什么书。

作为日本最早积极雇佣女性全职员工和家庭主妇兼职的管理者之一，千鹤子看到美国有许多女性就业者，认为日本应当效仿。

她在90岁接受电视采访时表示：“通过雇佣女性员工，‘我们得以引入消费者视角——决定销售量和定价’"。

东海先生回忆道：“拓也和千鹤子是‘合二为一的两个人’，缺一不可。

现年96岁的拓也仍担任永旺集团名誉会长，其子元谷担任会长。拓也另一儿子胜也长期担任日本国会议员，曾任外务大臣。

千鹤子的丈夫于1997年去世，二人未有子嗣。

优衣库运营商迅销集团首席执行官柳井正年轻时曾在永旺（当时名为Jusco）短期工作，他表示从千鹤子身上获益良多。

柳井回忆道：“她对员工既严格又慈爱，我记得从Jusco离职时写的辞职信里还想着她一定能理解我的心情。”

致信常冈千惠子，邮箱：[email protected]

本文发表于2022年6月25日印刷版，标题为《先驱者助力家族小店蜕变为零售巨头》。