思科赢得19亿美元专利侵权判决上诉——华尔街日报

2021年11月3日，在葡萄牙里斯本举行的欧洲最大科技峰会Web Summit上，人们经过思科的展位。路透社/Pedro Nunes图片来源：PEDRO NUNES/REUTERS美国一家上诉法院投票决定撤销对思科系统公司 19亿美元的专利侵权判决，称原审法官在得知妻子持有该公司股票后应自行回避。

“法官在明知自己对一方当事人存在经济利益的情况下仍主持案件审理，且法院允许此类裁决成立，这对司法公信力极为不利，”蒂莫西·戴克法官在联邦巡回上诉法院周四的全票裁决中写道。

该裁决是联邦法官涉嫌违反财务利益回避规定所引发持续影响的一部分，此类问题已蔓延至全美各上诉法院。

弗吉尼亚州诺福克地方法院法官亨利·摩根在无陪审团审判结束后、发布判决意见前披露，其妻子在审理期间持有价值4700美元的思科股票。

弗吉尼亚州网络安全公司Centripetal Networks Inc.此前对思科提起专利侵权诉讼。最初Centripetal未对摩根法官继续审理提出异议，但思科要求摩根法官回避。

在一次听证会上，法官表示将指示律师将股票置入保密信托，而非要求妻子抛售。他解释称，若在案件实体裁决前抛售思科股票，之后又作出不利思科的判决，恐引发不良观感。

“我担心的是，若法院裁决可能导致股价下跌——虽然不确定是否真会如此——这将违背《道德准则》的初衷。“2020年9月的听证会记录显示，摩根法官如此解释道。

思科公司已向华盛顿特区联邦巡回上诉法院提起19亿美元判决的上诉。图片来源：安德鲁·凯利/路透社这位由老布什总统任命的法官于2020年10月驳回思科的回避动议，不久后裁定该公司侵犯Centripetal专利。

思科向华盛顿特区联邦巡回上诉法院提出上诉。该公司在诉状中主张，根据联邦法律，摩根法官要么自行回避，要么其妻须抛售思科持股，否则不得继续审理此案。Centripetal律师则在答辩状中称，摩根法官将思科股票转入保密信托的决定符合职业道德。

据弗吉尼亚东区联邦地方法院诺福克分院书记处工作人员透露，摩根法官现已离世。其讣告称他是"备受尊重的法学家，致力于维护该地区著名的’火箭诉讼程序’"。

思科公司拒绝对裁决结果发表评论。

Centripetal公司首席运营官乔纳森·罗杰斯表示将继续维权：“这再次证明了创新型企业为保护自身知识产权免受大型侵权者侵害所必须经历的艰难斗争。”

法律虽未禁止法官持有股票，但自1974年起联邦法规定：当法官本人、配偶或未成年子女对涉案方持有"无论多微小的法定或衡平权益"时，必须回避相关案件审理。该法案及美国司法会议（联邦法院政策制定机构）要求法官必须避免任何利益冲突的表象。

《华尔街日报》2021年调查显示，自2010年以来全美有685起案件存在法官应回避而未回避的违规情况，130多名联邦法官在审理涉及自身或家人持股公司的案件时，违反了美国法律和司法道德准则。

联系记者塔拉尔·安萨里：[email protected]

本文发表于2022年6月24日印刷版，标题为《思科赢得专利判决上诉案》