《华尔街日报》：汽油税假期通常难以缓解政治压力

康涅狄格州布里斯托尔市——作为全美首批暂停征收部分汽油税的州之一，35岁的社工安娜·罗德里格斯在为她2017款丰田汉兰达加完油后表示几乎无感。她花费67美元却未能如往常般加满油箱。“这影响了我对他们的信任，“罗德里格斯女士谈及州议员时说道，“让我失去了投票意愿。”

据知情人士透露，拜登总统正提议暂停征收每加仑18.4美分的联邦汽油税。但若以康州暂停25美分州税的效果为参照，联邦层面的减税可能既难被消费者察觉，亦无法显著缓解政治压力。

价格追踪机构GasBuddy石油分析主管帕特里克·德哈恩指出：“消费者感知度很低，因为他们不明白燃油批发价可能在免税政策出台时同步上涨，从而抵消了优惠。”

一位康州驾车者支付67美元仍未能加满油箱。摄影：Jimmy Vielkind/华尔街日报

美国汽车协会数据显示，本周二康州普通汽油均价为每加仑4.93美元，虽略低于4.97美元的全国均值，但较一月前的4.68美元和一年前的3.09美元显著上涨。

罗德里格斯女士在布里斯托尔6号公路的壳牌加油站支付了每加仑5.29美元。她表示现在加满油要花掉第二份工作的一半薪水。

康涅狄格州自4月1日起暂停征收汽油消费税，但仍保留通常在批发环节征收的石油总收入税。纽约州、马里兰州和佐治亚州也实施了汽油税减免政策，而佛罗里达州计划在10月份取消每加仑25.3美分的汽油税。

由于政治领袖们难以迅速解决高油价的根本原因，他们常常采取税收减免措施，向选民表明他们正在采取行动。

尽管消费者可能对此持怀疑态度，但石油市场分析师和经济学家一致发现，加油站确实会将至少部分节省下来的成本传递给消费者。美国汽车协会东北分会发言人罗伯特·辛克莱表示，康涅狄格州的汽油平均价格从3月31日的每加仑4.29美元降至4月2日的4.09美元。

问题在于，这种小幅折扣往往被汽油基础价格的更大波动所掩盖。

安妮特·莫林表示，随着汽油价格上涨，她更多地骑摩托车出行。图片来源：吉米·维尔金德/华尔街日报在康涅狄格州，税收减免政策实施之际，乌克兰战争正导致汽油价格飙升。在布里斯托尔，司机们表示他们感到沮丧，并开始改变驾驶习惯。一些人对拜登总统表示失望。

“这唯一的作用就是让我们闭嘴，”68岁的德尔默·西尔在谈到税收减免政策时说道。当时他正在为一辆运动型多功能车加油，而他的女友安妮特·莫林则在为她的Spyder摩托车加油。两人表示，由于摩托车的燃油效率更高，他们减少了汽车的使用。

一位女发言人表示，已有超过200人向州检察长办公室投诉多家加油站的价格欺诈行为，但许多投诉更多是针对普遍的高油价问题。

有五名消费者投诉了罗德里格斯女士加油的壳牌加油站，该站油价高于州平均水平和周边加油站。经理小贝克解释称，该站运营成本较高，且便利店业务量不及某些大型连锁加油站。

经济学家和政策制定者将高油价归因于：美国消费者的强劲需求、乌克兰战争及相关的俄罗斯石油禁运，以及美国炼油厂自2020年以来每日产能减少近百万桶的制约。

拜登总统已敦促美国炼油商扩大产能，但这需要时间才能见效。能源部数据显示，目前炼油厂开工率已接近上限。与此同时，许多产油国的开采量也接近满负荷状态。

这使得联邦汽油税免税期成为华盛顿政府近期唯一可快速实施的措施。任何联邦税收的暂停都需要国会通过立法。

财政部长珍妮特·耶伦周一在多伦多的记者会上表示，对州级汽油税免税期的研究表明，大部分税收减免会惠及消费者。谈及联邦免税政策时她说：“虽不完美，但值得考虑”。

为了缓解汽油价格带来的压力，谢尔比·伯尼瓦尔选择不看加油机上的价格。图片来源：吉米·维尔金德/华尔街日报共和党人抓住了高油价问题大做文章。康涅狄格州的共和党州议员们一直在加油站举行他们所谓的"可负担性集会”，并呼吁州长内德·拉蒙特停止原定于7月实施的柴油税上调计划。

这位民主党州长的发言人表示，政府正在尽一切努力为州居民提供税收减免。他说，许多缴纳柴油税的人是外州卡车司机。

在马里兰州，州议会实施了为期30天的汽油税假期，从3月18日开始。平均价格有所下降。现在，州领导人面临着恢复这一假期的压力。他们还在处理法律规定的汽油税通胀调整问题，这将使每加仑汽油税从36美分提高到43美分左右。

这导致了共和党州长拉里·霍根和民主党审计长彼得·弗兰肖特之间的争执。霍根认为，弗兰肖特可以阻止或推迟增税，因为他的办公室负责征税工作，而弗兰肖特则表示，这一权力完全属于目前休会的州议会。

在布里斯托尔的加油站，谢尔比·伯尼瓦尔解释了她为丰田卡罗拉加油时的新策略：不看计价器。这位28岁的新手妈妈周五花了25美元，却加了不到5加仑的油。

“如果你坐在那里数每一分钱，那只会带来压力，”她说。

写信给Jimmy Vielkind，邮箱：[email protected] 和 Gabriel T. Rubin，邮箱：[email protected]