《华尔街日报》：教育经费应花在孩子身上，而非学校

随着学校进入暑假，现在是审视美国教育投资回报的好时机。人口普查局报告显示，经通胀调整后的K-12教育支出自1970年以来已增长两倍，达到创纪录的7517亿美元。然而全美城市社区仅有不到三分之一的四年级学生能达到年级水平的阅读或数学能力。是时候重新构想我们的教育资助方式了，停止向失败的教育体系开具空白支票。

设想一位抚养两个孩子的单身母亲。从幼儿园到高中毕业，政府将为她的每个孩子花费近25万美元。但她对这些资金如何使用几乎没有发言权。在未经她同意的情况下，管理公立学校的官僚们将以高昂成本建造设施、雇佣教师并制定课程——这些决策可能让她的孩子远远落后于同龄人。

这就是许多美国儿童面临的现实。波士顿和纽约市每年为每个学生投入的教育经费远超2.5万美元，但家庭获得的结果却令人沮丧。费城支出2.4万美元，但八年级学生中仅有17%达到阅读熟练水平。根据国家教育进展评估（测试四、八和十二年级核心科目）的数据，全国范围内黑人母亲可以预期他们的孩子仅能掌握成功所需知识的30%。乔治城大学教育与劳动力中心数据显示，即使这些黑人孩子上大学并获得学士学位，他们的收入仍将比白人低23%。

作为纳税人，这种成本应该让我们愤怒；作为父母，本应帮助孩子的体系却提供糟糕教育更令人心碎。然而对此负责的官僚和教师工会几乎从未被追究责任。他们不听取投诉，也没有人能通过投票让他们下台。

现在想象一下，如果这位母亲能自主决定50万美元的用途。她可以将最多三分之二的教育资金用于提升子女学业，剩余三分之一留作孩子高中毕业后的发展基金。她可以确保孩子获得符合其价值观和学习需求的优质教育——这笔钱既可用于特许学校，也能支付私立学校或宗教学校的学费。她还能用这笔资金聘请专业教师组建微型学校，就像疫情期间兴起的多家庭联合教学模式。

她和其他家长也可以选择传统公立学校，但这些学校必须通过尊重家长来赢得支持。当费城公立学校每年学费高达2.4万美元（其行政人员增速是学生增长的7倍），而当地天主教高中平均学费仅约8000美元、私立学校平均不到1.2万美元时，相信家长们会重新权衡。

结余资金将存入家庭账户持续增值。以4%年利率计算，每年存入8000美元，13年后本息合计近13.5万美元。高中毕业生可动用这笔资金接受高等教育、职业培训或实现其他目标。即便是贫困的美国家长，也不必再为大学学费和未来不确定性彻夜难眠——无论孩子作何选择，资金都已准备就绪。

要真正改善民众生活，就必须将现行教育体系浪费的资金交还给家长。毕业生若想用这笔钱创业、购房或购车，完全可自主决定。此举将从整体上缓解贫困——家长积攒的资金将切实改善子女生活，而非浪费在低效的教育系统中。

富裕家庭一直能为子女提供这种奢侈待遇。将同样的特权延伸至条件较差的家庭，可能看起来像是一个激进的理念。然而，真正激进且不公平的选择是什么都不做。

亚斯先生是Susquehanna国际集团的董事总经理兼联合创始人。

插图：马丁·科兹洛夫斯基刊登于2022年6月23日印刷版，标题为《给孩子钱，而非学校》。