拜登如愿以偿的能源市场 - 《华尔街日报》
Karl Rove
为了试图遏制汽油价格飙升带来的政治损害,拜登政府在周日派出了能源部长詹妮弗·格兰霍姆。如果她去参加弥撒可能会更好。
在CNN的《国情咨文》节目中,格兰霍姆女士表示:“我们需要增加产量,这样美国普通民众就不会感受到他们现在所感受到的痛苦。”
讨论的背景是拜登总统即将对海湾合作委员会进行的访问,他将请求沙特增加石油产量。格兰霍姆女士在原则上是对的:高价格的解决方案是增加供应。但她错在将解决方案定位在约7500英里外的中东油田。
她并没有太多选择。自上任以来,拜登先生一直致力于提高美国化石燃料的生产成本,以使绿色能源替代品更具吸引力。他成功了,结果就是创纪录的价格。
在就职的第一天,拜登先生取消了Keystone XL管道项目,并暂停了阿拉斯加北极国家野生动物保护区的新租赁。一周后,他禁止了联邦土地和水域上的新石油和天然气租赁,并在6月关闭了ANWR现有租赁的勘探。10月,他增加了建设管道和其他基础设施的监管负担。今年2月,他限制了阿拉斯加国家石油储备区的租赁。拜登团队在每一步都努力限制和减少国内石油和天然气的生产。
在联邦法官禁止白宫暂停联邦土地和水域租赁近一年后,政府于4月最终开放了144,400英亩土地用于勘探——仅为原计划本轮租赁面积的20%。政府还将联邦特许权使用费提高了50%,增加了美国消费者的成本。其提名的监管官员对化石燃料持敌对态度,并出台了气候披露规则,使贷款机构对提供资金持谨慎态度。
拜登团队如愿以偿:美国石油日产量从2019年的1229万桶降至2022年预估的1185万桶,而此时需求早已从疫情中复苏。
拜登将责任归咎于普京,但油价在俄罗斯入侵乌克兰前就已大幅上涨。2021年1月,普通汽油均价为每加仑2.33美元。到2022年2月,已涨至3.52美元。截至5月,平均价格为4.44美元;其中56%的涨幅发生在入侵事件之前。
在竭尽全力限制美国供应后,拜登现在威胁要征收暴利税,尽管石油和天然气生产去年仅获得4.7%的净利润率。相比之下,微软净利润率为39%,Facebook为33%,谷歌为30%,苹果为27%。然而拜登却不会没收科技公司的利润。
总统目前提议对每加仑18.4美分的联邦汽油税实施三个月的免税期。但这将刺激需求、扩大财政赤字,却无助于提高产量。
若拜登真心想降低燃料价格,就该听从克林顿政府财政部长拉里·萨默斯上周日的建议——采取"全面增加能源供应的策略,重点释放化石燃料产能"。这意味着要撤销拜登此前所有推高油气价格的政策决定。现在必须立即行动——过去一年半的错误政策导致今日困局,而增加供应以形成价格下行压力需要时间。
首先,拜登应叫停环保署对美国小型炼油厂的打压,这些企业贡献了全美约30%的汽油和柴油产量。根据环保署长期规定,炼油厂需在产品中混入可再生燃料或在特定市场购买配额,但多数企业无法掺混乙醇,因其腐蚀性会损坏输油管道。依照法律规定,当配额不足时,环保署历来通过常规性豁免机制解决此矛盾。
本月早些时候,环保署宣布将实质性取消豁免政策,并追溯性拒绝2016年以来的豁免申请,迫使行业支付数百亿美元罚款。连环保署都承认这些成本终将由消费者承担。业界领袖担忧部分炼油厂将无法在新规下运营而选择关停,进一步削减汽柴油供应。
为追求气候目标,拜登总统的政策提高了石油和天然气成本并减少了供应。其结果是,在通货膨胀已经推高其他所有商品价格之际,汽油和柴油价格进一步上涨。拜登得到了他想要的,但这让普通美国人的生活更加艰难。正因如此,民主党将在11月付出惨痛代价。
罗夫先生协助组织了政治行动委员会"美国十字路口",并著有《威廉·麦金莱的胜利》(西蒙与舒斯特出版社,2015年)。
5月16日,能源部长詹妮弗·格兰霍姆在白宫新闻发布会上讲话。图片来源:阿尔·德拉戈/彭博新闻刊载于2022年6月23日印刷版,标题为《拜登得到了他想要的能源市场》。