最高法院裁定缅因州必须将宗教学校纳入学费计划 - 《华尔街日报》

2018年，奥利维亚·卡森与母亲艾米·卡森在缅因州班戈基督学校前合影。图片来源：加博·德格雷/美联社华盛顿——最高法院周二裁定，缅因州一项为缺乏公立学校地区学生支付私立学校学费的计划不能将宗教学校排除在外。这是保守派占多数的最高法院对政教分离明确界限的先例提出质疑的最新裁决。

“无论福利和限制如何描述，该计划的运作都是根据宗教活动来识别和排除其他符合条件的学校，”首席大法官约翰·罗伯茨代表法院写道，大法官克拉伦斯·托马斯、塞缪尔·阿利托、尼尔·戈萨奇、布雷特·卡瓦诺和艾米·科尼·巴雷特加入了他的意见。

三位自由派大法官持反对意见，他们认为宪法并不强制要求一个州仅仅因为支持私立世俗学校就必须支持宗教教育。

“本院继续拆除开国元勋努力建立的政教分离之墙，”大法官索尼娅·索托马约尔在反对意见中写道。

缅因州18万中学生中约有5000人居住在无公立学校的地区——多数位于该州人口稀少的北部——因此有资格参与学费补助计划。当地家长可为子女选择任何经认证的"非宗教学校"（无论州内或州外）申请学费补助，只要该校提供的教育"与公立学校大体相当"。

缅因州在"卡森诉马金案"中辩称，允许将宗教世界观融入教学的学校参与计划违背公立教育宗旨。首席大法官罗伯茨援引近期判例指出，各州不得将宗教学校排除在公共补贴之外，并称该担忧与本案无关，因为学费计划并非直接提供教育服务。

“今日判决最终明确，政府不得因宗教属性或宗教教学内容，在教育选择计划中禁止家长选择宗教学校，“为家长辩护的司法研究所律师迈克尔·宾达斯表示，“家长享有宪法赋予的权利为子女选择这类学校。”

缅因州总检察长亚伦·弗雷称对此判决"极度失望与沮丧”。

“涉案学校提供的教育有悖公立教育原则。它们宣扬单一宗教而排斥其他信仰，拒绝接收同性恋和跨性别学生，并公开在教师招聘中实施歧视，“他说道。

民主党人弗雷先生表示，他打算探讨立法方案，“以应对法院的裁决，确保公共资金不被用于助长歧视、偏执和偏见。”

最高法院曾在2017年裁定密苏里州不得将教会学校排除在操场翻新资助计划之外。2020年又裁定蒙大拿州必须允许宗教学校参与私立教育的学费税收抵免计划。罗伯茨首席大法官写道，这些判例"足以解决本案”。

根据判决意见书，虽然州政策不能偏袒宗教教育，但缅因州项目的机制确保了是学生家长而非奥古斯塔的官员负责将资金拨给宗教学校。

判决书指出：“通过受益者自主选择使公共资金流向宗教组织的中立福利计划，并不违反宪法。”

罗伯茨首席大法官写道，若想避免公共资金资助宗教学校，缅因州还有其他选择。他写道，该州"可以扩大公立学校体系覆盖范围、增加交通服务供给、提供辅导与远程教育及部分课时相结合的方案，甚至自行开办寄宿学校”。

第一修正案禁止政府"确立国教或禁止信教自由”。

持异议的布雷耶大法官表示，多数意见通过基本无视第一条条款，偏重了第二条条款。

布雷耶大法官写道，从字面上看，这两项保障条款"表面上的绝对性"使它们相互矛盾。但他指出，它们"体现了相辅相成的价值观"，反映了制宪者希望避免欧洲频发的宗教冲突的意愿。索尼娅·索托马约尔大法官和埃琳娜·卡根大法官全部或部分赞同这一观点。

“这种宗教冲突的可能性至今仍存在，“他写道，并指出美国境内有100多种宗教。“宗教多样性越大，基于宗教的纷争、冲突和社会分裂的风险就越大。”

布雷耶大法官表示，最高法院的裁决实际上要求纳税人资助教会学校的宗教教育，这些学校"可以通过招生政策基于性别、性别认同、性取向和宗教拒绝学生入学”。

虽然缅因州的计划规模较小，但此案可能对更大的学校系统产生影响。未来可能出现的问题是，由公共资金支持但独立于传统学校系统管理的特许学校是否可以包含宗教教育。

科罗拉多大学国家教育政策中心主任凯文·韦尔纳表示：“我认为我们已经到了各州将被迫允许教会运营特许学校的阶段。“他补充说，未来的案件可能会检验"教会是否必须按照公立学校的规则运营特许学校，还是可以像私立学校一样自由运营”。

在缅因州的案件中，家长大卫·卡森和艾米·卡森对班戈基督教学校被排除在外提出质疑。法庭文件显示：“BCS认为上帝为男性和女性规定了不同且分离的精神职能，丈夫是家庭的领导者，男性是教会的领导者。“文件称，该校认为同性恋是不道德的，其课程目标包括"驳斥伊斯兰教的教义"和"确定制定和执行外交政策的基督教框架”。

另一对夫妇特洛伊和安吉拉·尼尔森希望将女儿送往沃特维尔的坦普尔学院就读。法庭文件显示，该校要求家长"签订家庭契约”，表明"认同坦普尔学院关于堕胎、婚姻神圣性和同性恋问题的立场”。

两所学校均表示，若被要求修改课程内容，将拒绝接受州政府资助。

致信杰斯·布拉文，邮箱：[email protected]

刊载于2022年6月22日印刷版，标题为《最高法院废除宗教学校禁令》