拜登计划降低香烟中尼古丁含量的研究背景——《华尔街日报》

十五年前，一群科学家、政府官员和控烟资深人士齐聚一堂，探讨一个假设：降低香烟中的尼古丁含量能否打破吸烟者的成瘾性？

这场讨论催生的科学研究构成了拜登政府周二宣布政策的基础。根据该计划，美国食品药品监督管理局将要求在美国销售的香烟几乎完全去除尼古丁。

“这将具有历史性意义，”明尼苏达大学教授、该项目首席科学家之一多萝西·哈苏卡米表示，“这能真正改变吸烟行为。”

过去十年间，由联邦政府资助、十余所大学开展的研究表明：当人们吸食极低尼古丁含量的香烟时，吸烟量会降低，对香烟的依赖性减弱，接触的有毒物质减少，且更倾向于尝试戒烟。与继续吸食普通香烟的吸烟者相比，这类吸烟者更可能彻底戒烟，或通过电子烟、口香糖等危害较小的替代品获取尼古丁。

烟草行业对这些研究结果提出质疑。

该政策可能导致美国香烟销量锐减。万宝路制造商奥驰亚集团与纽波特制造商雷诺美国公司虽销售尼古丁袋等替代产品，但两家公司收入主要仍来自传统香烟。

2007年与会者中包括烟草政策资深专家米奇·泽勒，他于1990年代在美国FDA任职期间曾调查本土烟草公司，促使该机构认定烟草企业通过操纵香烟尼古丁含量维持消费者成瘾性。科学家代表包括尼古丁成瘾研究者——加州大学旧金山分校的哈苏卡米博士和尼尔·贝诺维茨。

本诺维茨博士在1994年合著的一篇论文中提出假设，认为通过10到15年逐步降低香烟中的尼古丁含量，可以抑制吸烟者的成瘾性——并从一开始就防止年轻人上瘾。

尼古丁是使人对香烟上瘾的化学物质。根据美国食品药品监督管理局的说法，尼古丁本身不会导致癌症或肺部疾病。这些疾病是由香烟烟雾中的许多其他有害成分引起的。

加州大学旧金山分校的尼尔·本诺维茨是一位研究尼古丁成瘾的学者。图片来源：UCSF“成瘾实际上意味着失去控制，”本诺维茨博士在一次采访中说道。当一个人对有害产品上瘾时，他说，“你就失去了做出理性决定的能力。你丧失了自主判断的自由。”

泽勒先生表示，近90%的成年每日吸烟者在18岁之前就对香烟上瘾了。

在2007年首次讨论后的一系列会议中，该小组制定了一个研究计划，以回答关键问题：降低香烟中的尼古丁含量能否抑制吸烟者的成瘾性？如果可以，合适的尼古丁含量应该是多少？是应该逐步减少还是一次性降低？

研究人员还将研究降低香烟中的尼古丁含量是否会对公共健康产生任何风险，例如是否会促使人们吸更多的烟，而不是减少。

2009年，国会通过了《家庭吸烟预防与烟草控制法案》，赋予美国食品药品监督管理局对烟草的监管权。该法律明确规定，该机构有权强制降低香烟中的尼古丁含量——但前提是科学研究证明该政策有利于公共健康。在烟草公司游说的一项条款中，法律规定美国食品药品监督管理局不能完全消除香烟中的尼古丁。

研究人员发现，如果香烟中的尼古丁含量适度降低，吸烟者会通过更深吸食或增加吸烟量来补偿以满足对尼古丁的渴求。但当吸烟者使用尼古丁含量比普通香烟低约95%的实验香烟时，他们的吸烟量减少且依赖程度下降。研究团队得出结论，应在特定日期立即降低尼古丁强度，而非逐步递减。

前FDA烟草产品中心主任泽勒表示，该机构现已掌握充分证据，可支持制定新规要求在美国销售的所有香烟几乎不含尼古丁。该规定需数年时间才能生效。

“这项公共健康投资的回报规模几乎难以估量，“泽勒说。他于2013年至今年初退休期间担任FDA烟草产品中心主任，负责监管美国烟草行业。

某便利店销售的尼古丁含量降低95%的香烟。图片来源：Erin Hooley/芝加哥论坛报/论坛新闻社/盖蒂图片社公共卫生官员指出，吸烟是摄入尼古丁最危险的方式。研究人员表示，虽然极低尼古丁香烟成瘾性较低，但其烟雾仍含有与普通香烟大部分相同的致癌化合物。FDA官员强调，该政策旨在防止后代对香烟上瘾，并帮助现有吸烟者戒烟或转向危害较小的替代品。根据FDA 2018年发布的研究，此类规定将在实施五年内促使额外1300万成年吸烟者戒烟。

近90%的成年日常吸烟者在18岁前就对香烟上瘾。图片来源：Jenny Kane/Associated Press美国烟草行业正准备反对这一提案。卷烟公司辩称，科学依据并不确凿。行业高管还指出，许多研究参与者在被要求只吸食低尼古丁香烟时，通过吸食普通香烟作弊。研究人员承认这一点。

“这确实是研究的局限性，因为人们没有完全遵守规定，“贝诺维茨博士说。他表示，尽管存在作弊行为，但参与者的尼古丁摄入量减少了70%。一项将参与者限制在酒店房间内无法作弊的研究显示，人们最初吸烟更频繁，但一周后这种行为有所减少。哈祖卡米博士补充说，如果该政策得以实施，吸烟者将难以获得传统尼古丁含量的香烟。

烟草公司还表示，该政策可能导致消费者对极低尼古丁香烟的健康风险产生混淆。在美国，人们对尼古丁的健康风险存在普遍误解。美国食品药品管理局2017年发布的一项研究发现，约75%的人要么不确定尼古丁与癌症之间的关系，要么错误地认为尼古丁会导致癌症。

贝诺维茨博士和哈祖卡米博士表示，他们也担心公众对尼古丁和香烟的误解。他们表示，该政策应辅以公众教育活动，帮助人们理解降低香烟中尼古丁含量的目的。

“尼古丁最有害的影响是维持对香烟的成瘾性，”贝诺维茨博士说。“如果你需要摄入尼古丁，不必以会致命的方式获取。”

哈苏卡米博士目前的研究正在探讨人们在吸食极低尼古丁含量香烟时会转向哪些替代品——比如电子烟、无烟烟草、贴片或口香糖。

致信 詹妮弗·马洛尼，邮箱：[email protected]

刊登于2022年6月22日印刷版，标题为《长期研究揭示香烟真相》。