Facebook母公司Meta同意终止住房广告中的涉嫌歧视行为——《华尔街日报》

华盛顿——Facebook 母公司Meta Platforms公司周二同意采用新的在线广告实践，以和解联邦官员的调查，调查称其广告基于种族、性别等因素对用户进行歧视。

在向纽约联邦地区法院提交的文件中，美国司法部和联邦住房官员表示，他们将和解针对住房歧视对Meta的指控，公司无需承认责任，作为交换，Meta同意对其广告分发系统进行更改。

“当一家公司开发并部署的技术基于全部或部分受保护特征剥夺用户住房机会时，它就违反了《公平住房法》。”美国纽约南区检察官达米安·威廉姆斯在一份声明中表示。基于种族、宗教和性别等联邦保护特征拒绝提供住房或就业是违法的。

司法部表示，此次和解标志着Meta的广告定位和投放系统将首次受到法院监督。

“由于这起开创性的诉讼，Meta将首次改变其广告投放系统以解决算法歧视问题。但如果Meta未能证明其已充分改变投放系统以防止算法偏见，本办公室将继续进行诉讼。”威廉姆斯先生说。

Meta在一份声明中表示，除住房领域外，公司还计划调整与就业和信贷相关的广告政策。

“住房、就业和信贷领域的歧视是美国根深蒂固的历史问题，我们致力于为边缘化群体在这些及其他领域创造更多机会。“Meta表示。

联邦官员指出，Meta开发的广告定向算法会参考种族、宗教和性别等受保护特征，来寻找与广告主目标受众相似的Facebook用户。

官员们还指控称，Meta的广告投放系统使用依赖受保护特征的算法，决定广告主目标受众中实际看到广告的人群范围。

Meta同意修改广告分发系统以和解司法部与联邦住房官员的调查；去年四月一名男子在加州门洛帕克公司园区Meta标志前自拍。图片来源：Justin Sullivan/Getty Images司法部称，这款最初名为"类似受众”、后更名为"特殊广告受众"的定向工具，通过机器学习算法，根据广告主使用Facebook提供的多种选项选定的人群特征，寻找与之相似的Facebook用户。

司法部表示，根据协议，Meta必须在12月31日前停止使用该工具，并需在该月之前开发一个新的广告投放系统，以解决广告商目标受众与Facebook个性化算法实际推送广告的用户群体之间在种族、民族和性别方面的差异问题。

Meta民权事务副总裁小罗伊·奥斯汀表示：“我们正努力确保没有人能指责我们的系统基于受保护特征对人们进行任何区别对待。”

联邦官员称，Meta还同意支付115,054美元的民事罚款，这是《公平住房法案》规定的最高罚款金额。

政府的投诉还对Meta迄今为止所做努力的有效性提出了质疑。

投诉指出：“尽管Facebook对住房、信贷和就业广告的定向选项做了一些调整，但这些改变仍不足以阻止歧视性广告定向。2021年4月，广告商仍能使用Facebook此前声称已禁止的定向功能来投放信贷广告。”

一位反歧视倡导者赞扬了政府的努力，但表示要确保网络世界的公平仍有许多工作要做，因为反歧视规则并不总能跟上技术变革的步伐。

Gupta Wessler律师事务所律师彼得·罗默-弗里德曼称该和解协议是"突破性成就”，但也指出它并未解决住房、就业和信贷领域之外其他广告场景中潜在的歧视问题。

Meta在一份声明中表示，其新方法"致力于通过我们的广告投放流程，朝着更公平的广告分配方向取得进一步进展。"

Meta补充说，将在其广告系统中构建一个新功能，“旨在确保最终看到住房广告的受众更准确地反映该广告的合格目标受众。”

联系作者 约翰·D·麦金农，邮箱：[email protected]

更正与补充说明

Facebook母公司Meta Platforms Inc.周二同意采用新的在线广告实践以和解联邦官员的调查。本文早期版本错误地称该公司已于周四同意采用新实践。（2022年6月21日更正）

刊登于2022年6月22日印刷版，标题为"Meta达成和解，将调整广告政策"。