贝琪·德沃斯解救教师工会“人质”的使命——《华尔街日报》

这位曾在特朗普总统任内担任教育部长的慈善家兼资深教育改革倡导者表示，新冠疫情是一个转折点。“过去两年里，学校系统的缺陷以前所未有的方式暴露在家庭面前，“贝琪·德沃斯周一通过电话告诉我。“我认为这加速了实现重大政策变革的时刻，这些变革将支持家庭和孩子，而不是支持这个系统。”

这个"系统"正是德沃斯夫人新书《不再是人质：为教育自由和美国孩子的未来而战》的主题。书名取自19世纪政治家、教育家霍勒斯·曼，他被广泛认为是公立学校体系的奠基人。曼曾写道：“我们这些从事教育事业的神圣事业的人，有权把所有的父母都视为我们事业的人质。“在这本既是回忆录又是教育改革宣言的书中，德沃斯夫人为解放这些人质提出了令人信服的论据。

即使不是唐纳德·特朗普提名她，贝琪·德沃斯也会是一个有争议的内阁人选。她支持教育券、教育税收抵免和家庭教育。她资助游说学校改革的基层组织。她和丈夫迪克在密歇根州创办了一所特许学校。以教师工会为首的批评者声称她没有资格担任这一职位，但他们真正的问题是她认为K-12教育将成人的利益置于儿童的利益之上——三十多年来，她一直试图通过择校来改变这种状况。“学校工会老板们对我的问题不是他们认为我不合格，“她写道。“而是他们知道我对他们的议程构成了威胁。”

民主党与教师工会的联姻正式始于1979年，当时卡特总统签署法案成立了教育部。三年前，卡特先生与全美最大工会组织——全国教育协会达成协议，以在选举中获得该工会支持为条件，承诺组建新的联邦教育部门。自此之后，民主党对教师工会的要求几乎言听计从。

有志于更高职位的民主党政客都深知与教师工会交恶的风险。在成为马萨诸塞州联邦参议员和总统候选人之前，伊丽莎白·沃伦曾支持教育券制度。在2003年与女儿合著的书中，沃伦主张推行"资金充足"且"设计完善"的教育券计划，以"将家长从’让孩子就读劣质学校’和’为择校倾家荡产’的两难抉择中解救出来”。这正是德沃斯女士毕生倡导的择校模式，但这并未阻止这位参议员成为德沃斯最激烈的反对者之一。

新泽西州参议员科里·布克的行为则更为不堪。在当选参议员前，布克曾任纽瓦克市长，是择校制度的坚定拥护者，并接受过德沃斯家族的慷慨资助。2000年代，他与德沃斯夫人共同在多个支持教育选择的组织担任理事。2016年，布克在全美儿童联合会——一个由德沃斯夫人协助创立的全国性教育选择倡导组织——发表主题演讲时宣称：“这个组织的使命与我们国家的使命高度一致。”

八个月后，布克先生反对德沃斯女士的教育部长提名。“我在确认听证会前后都试图联系他见面，但他始终没有时间，“她写道。“我对科里的行为感到失望和受伤，但并不意外。他当时正在争取2020年民主党总统候选人提名。他不能背叛那些资金雄厚、组织严密的利益集团——这些集团掌握着他的政治前途，并把我们的孩子当作他们自私事业的筹码。”

随着教师工会继续在民主党内施加影响力，德沃斯女士表示，他们在疫情期间的行为损害了在美国人心目中的形象。“他们对政治化议程和决策给孩子们造成的伤害表现得极其麻木，而这种伤害的全面影响我们多年后才会知晓。“她说。“最承受不起停课后果的孩子们，恰恰是停课时间最长的群体。”

她认为当前关于种族宣传和性化早教课程的争议只会助推教育选择权事业：“许多原本不了解孩子学校情况的家庭现在恍然大悟。他们意识到自己对此知之甚少且无能为力。支持教育资源应该跟随孩子而非流向教育系统的理念正在获得越来越多支持。”

2020年7月8日，教育部长贝琪·德沃斯在华盛顿教育部大楼简报会上发言。照片：曼努埃尔·巴尔塞·塞内塔/美联社刊登于2022年6月22日印刷版，标题为《贝琪·德沃斯致力于解救教师工会的“人质”》。