撤销新冠“纳税人劫案”——《华尔街日报》

当疫情和封锁措施首次来袭时，立法者们迅速发放了救济支票，并未过多考虑领取者的资质问题。结果不出所料：过去两年间，欺诈者攫取了前所未有的巨额福利金。如今紧急状态早已结束，众议院共和党人正计划追回所有不当发放的资金。

众议院筹款委员会的共和党议员本月提出一项法案，旨在追踪资金滥用流向并堵住制度漏洞。他们援引劳工部数据指出，在8730亿美元失业保险金中至少有1630亿美元被错误发放，其中"相当大部分涉及欺诈"，目前仅追回约40亿美元。

这绝非无心之失。自2021年夏季以来，联邦调查人员已发现多起大规模失业金诈骗案，涉及中国、尼日利亚和俄罗斯的犯罪集团。这些组织与数百万个人通过虚报就业状况或伪造身份骗取资金。

反欺诈法案联合提案人詹姆斯·科默议员称此为"美国纳税人资金史上最大规模的劫掠"。然而负责资金发放的各州政府却鲜有补救措施。

该法案通过允许各州保留追回资金的25%作为激励，这些资金可用于升级申请审核系统以降低错误率。另有5%的追回资金可直接用于失业救济项目管理。

浪费往往难以追踪，但当各州将其列为优先事项时，它们已取得成效。法案起草者赞扬了加利福尼亚州，该州已识别出110亿美元的欺诈性付款，并正在审查另外200亿美元的可疑索赔。如果华盛顿给他们一个理由，更多的州将会效仿。

该法案还对各州提出了新的要求，以防止未来的欺诈行为。与目前零散的验证系统不同，寻求联邦资金的州将必须对照最大的国家数据库检查申请。如果每份申请都通过社会保障局的死亡主档案进行核查，犯罪团伙将更难窃取休眠身份。

大量的浪费和盗窃可以归因于新冠疫情初期笼罩的混乱局面。但国会共和党人也指出，失业救济金规模的空前增长助长了犯罪浪潮。“每周600美元的丰厚联邦补贴使失业救济成为欺诈者的有利可图目标，”众议员凯文·布雷迪表示。这些同样阻碍工人重返工作岗位的奖金支付，也为骗子们制造了难以抗拒的目标。

在封锁期间坚持工作的美国人可能会支持打击失业欺诈行为，那些努力重返劳动力市场的人也是如此。民主党人对欺诈问题没有表现出太大兴趣，但只要他们仍掌权，仍有可能采取行动。如果他们不这样做，共和党的法案将成为11月胜选后绝佳的竞选主题和优先事项。

照片：盖蒂图片社/iStockphoto刊登于2022年6月21日印刷版，标题为《撤销新冠"纳税人劫案"》。