西部湖泊因干旱萎缩,船运公司经营艰难——《华尔街日报》
Jim Carlton | Photographs by Mikayla Whitmore for The Wall Street Journal
内华达州博尔德市——在美国西部最大的水库米德湖上,仅存的船艇下水坡道旁,官员们最近竖起了一块新标牌:“预计等待时间:4小时”。
在科学家称为该地区1200年来最严重的干旱中,米德湖蓄水量仅剩28%。自2000年以来,湖面海拔从1214英尺下降了169英尺。美国国家公园管理局官员表示,水位每下降1英尺,就会露出约20英尺的湖岸线。
由于五个坡道长度已无法触及剩余的水域,联邦官员不得不将其关闭,这给长期在此进行水上娱乐活动的人们带来了前所未有的等待。
“如果水位继续这样下去,他们似乎会禁止休闲划船,这对我们来说太糟糕了,”42岁的拉斯维加斯房地产投资者科里·史密斯说。他和他的七口之家在一个阳光明媚的周二下午,乘坐他们23英尺长的MB Tomcat在湖上度过了时光。
由于干旱影响西部大部分地区,米德湖上仅存的船艇下水坡道Hemenway Harbor今年更加拥挤。随着水库萎缩对游客的吸引力下降,该地区的企业已经受到影响。
米德湖莫哈维冒险公司的营销和客户服务总监查德·泰勒表示,与2021年相比,今年迄今为止,他们的船屋收入下降了30%,很大程度上是由于取消预订。
“有一种看法认为湖里已经空了,但事实并非如此,”泰勒先生说。
根据国家公园管理局的数据,2020年米德湖周边旅游业的总经济产出为4.28亿美元,游客量约800万人次。目前尚无关于游客量下降影响的近期估算。
米德湖正面临的干旱挑战——科学家主要归因于气候变化——同样发生在西部许多其他水域。
在俄勒冈州中部,普林维尔水库蓄水量仅为29%,是20多年来的最低水平。该州立公园经理克里斯·格德斯表示,这使得水位低于所有三个已开发的船坡道,只剩下两个泥质坡道,但由于车辆可能陷入泥中的风险,这些坡道很少使用。
在加利福尼亚州,由于新梅洛内斯湖水位过低(仅为容量的34%),2022年加利福尼亚铁人三项赛的组织者取消了原定于6月12日举行的活动。
科罗拉多河沿岸的水库尤其受到严重打击。去年,垦务局采取了前所未有的措施,命令从两个水库——位于犹他-怀俄明边界的火峡谷水库和科罗拉多州的蓝梅萨水库——大量放水,以防止犹他州的鲍威尔湖水位降至水力发电所需水平以下。
这样一来,蓝梅萨的麋鹿溪码头——湖上最大的码头——因水位过高而无法运营,不得不被联邦官员关闭,严重影响了运营该码头的特许经营商的业务。其中一位所有者兰斯·洛肯表示,拥有180个船位、租赁服务和一家商店的码头占特许经营商业务的70%至80%。
“一旦失去这些,就如同当头一棒,”洛肯先生表示。他今年裁掉了35名员工中的32人。
米德湖游客减少令部分企业受损。2020年,湖区旅游业总经济收益达4.28亿美元。去年,鲍威尔湖水位下降至仅28%蓄水量,联邦官员被迫关闭船只下水坡道,导致数百艘房船预订遭取消。
亚利桑那州佩奇市经济发展协调员格雷格·马丁内斯表示,水资源问题的公开报道劝退了许多游客。
“许多人决定转往其他地方消费,”他说。
面对持续干旱,官员们正采取日益极端的措施维持水上娱乐活动。米德湖国家休闲区代理副主管贾斯汀·帕蒂森上周驾车巡视时指出,其团队曾试图延长博尔德港的船用坡道,但去年因水位持续下降被迫关闭。一艘曾沉没的摩托艇在烈日下曝晒,周围尘土飞扬。几英里外,一个装有数十年前枪击案遗骸的金属桶上月从淤泥中浮现。
查德·泰勒是米德湖莫哈维探险公司高管,该公司今年房船收入较2021年同期下降30%。“在过去,这里曾是热闹非凡的地方,”帕蒂森先生说,“如今,只有郊狼出没。”
公园管理部门去年耗资250万美元,用混凝土将一条船道延长了数百英尺,从而成功维持其开放。最近,由于鲍威尔湖蓄水导致米德湖水位再降约10英尺,工作人员铺设了金属垫以保持通往船道的道路畅通。
码头运营商也为维持运营投入了更多资金。泰勒先生表示,其公司运营的卡维尔湾度假村及码头今年已累计移动900英尺,几乎每天都需要调整位置,以维持其船屋舰队和停泊私人船只的浮力。每次移动需由八名潜水员团队完成,他们将钢缆固定在170个每个重达1.2万磅的混凝土锚点上。
他提到,尽管成本高昂,但为已停泊船只的客户保持通道畅通,对于抵消业务其他方面的下滑至关重要。
“我们还能怎么办,直接关门大吉吗?”他说,“人们想要休闲娱乐,我们的职责就是确保他们能继续使用这些设施。”
码头运营商努力为在米德湖停泊船只的客户维持通道。致信 吉姆·卡尔顿,邮箱:[email protected]
刊载于2022年6月21日印刷版,标题为《西部湖泊因干旱萎缩,船运业举步维艰》。