热浪重创印度芒果收成 - 《华尔街日报》
Shan Li and Vibhuti Agarwal | Photographs by Sahiba Chawdhary for The Wall Street Journal
印度阿卡巴普尔——位于印度北方邦的一个芒果园已在迪帕克·库马尔家族传承了三代。35年前,他的祖父种下了这些树苗,而到了六月,树上通常挂满果实。
但今年三月开始的破纪录高温彻底摧毁了果园。库马尔估计,他的芒果收成将骤降至少70%。
“我们无能为力,损失惨重,“33岁的他说道,“这种极端高温天气是第一次出现。”
印度肆虐的热浪已对芒果、小麦等农作物造成严重破坏,威胁农民生计,并推高了该国近14亿人口的食品价格。印度经历了122年有记录以来最热的三月,平均气温接近92华氏度(33摄氏度),有时甚至高达104华氏度(40摄氏度)。酷热持续至四月,创下50年来最高温纪录。五月部分地区气温再创新高,新德里某街区甚至飙升至近121华氏度(49摄氏度)。
印度政府上月将今年全国小麦产量预测下调近6%,归咎于夏季提前来临。部分农业专家认为,与去年相比实际减产幅度可能达10%至15%。芥菜籽等其他作物同样受到影响。
在印度,约40%劳动人口仍直接依赖农业就业,歉收对经济造成沉重打击——同时推高了城市居民的食品开支,他们的饮食结构主要依赖本国农产品。
“农业并非一个孤立的领域,”新德里尼赫鲁大学经济学副教授希曼舒表示,“农业仍是关键杠杆,是影响经济走向的重要驱动力。”
单名的希曼舒先生指出,正常情况下印度可通过调用小麦储备来应对一年的歉收。但此次因高温减产的收获季恰逢俄乌战争扰乱全球食品供应链,促使印度政府因担忧粮商为牟利加大出口而颁布小麦出口禁令。
在今年受影响的作物中,芒果对印度文化认同的重要性无出其右。据食品数据公司Tridge统计,印度芒果产量占全球近半,但在出口国排名中位列泰国、墨西哥等国之后,仅居第八。
在印度,芒果被誉为水果之王。几个世纪以来,它始终是文学、诗歌和宗教仪式的核心意象。每年五至七月的芒果季都令国民翘首以盼,人们会就数百个品种中孰优孰劣展开热烈讨论。
芒果树需多年才能结果,印度许多果农仍在父辈祖辈栽种的果园劳作。果农们表示,如今这种传承正面临他们担忧可能成为新常态的早期极端热浪威胁。世界天气归因组织上月报告显示,气候科学家判定,类似今年印巴遭遇的极端热浪,其发生概率较工业化前时代已高出30倍。该机构由研究气候变化与极端天气关联的学者组成。
六月初,印度马瓦纳一处芒果园里,工人们正在午休。
北方邦一位水果商贩在路边摊位等待顾客。据全印芒果种植者协会统计,位于北部芒果种植带的北方邦今年收成将同比减产70%。
负责照料该邦西部阿克巴普尔村果园的库马尔先生表示,今年冬季异常多雨,导致果树开花比往年稍晚——三月而非二月。但花开繁茂,他仍对丰收抱有希望。然而几周内,他开始察觉异样:本该成群结队前来采蜜授粉的蜜蜂明显缺席。
“我们意识到这不仅会是歉收,“他说,“可能会面临绝收季。”
厄运接踵而至。四月间,幼果开始过早脱落。通常在农药控制下的蓟马虫害,在高温下肆虐,导致更多生长中的果实死亡。
近日一个下午,库马尔指着持续数月的高温对果园造成的影响。许多暴露在阳光直射下的果树外侧几乎颗粒无收,尽管同一棵树背阴处仍有果实生长。
库马尔先生表示,在正常季节,分布在近10英亩土地上的约300棵果树可产出高达10万磅果实。他通常能获得约9000美元的利润——这笔钱是他全家一年生计的来源。
库马尔说,只要今年在劳动力、化肥和农药上的投资不亏损,他就会认为这是成功的一年。他有两个儿子,分别为2岁和9岁,全家将不得不节衣缩食,不买新衣服也不外出就餐。
北方邦西部的许多果园主将土地租给承包商,承包商支付固定费用以获得照料、收获和销售芒果的权利。
租种40英亩果园的坎海亚·拉尔表示,许多承包商在看到收成惨淡后放弃了投资。他说,承包商们处境艰难,既要试图收回照料果园的成本,又要支付给果园主费用。拉尔表示,他决心坚持到季节结束,尽可能挽回损失。
他说,今年的产量比正常年份下降了70%。长出的果实比正常情况小,而且过早掉落。他唯一的希望是,本季芒果价格的上涨能够弥补收成的不足。
“我们能否收回投资将是一场势均力敌的较量,“他说。“只有上帝能决定。”
许多印度人表示,由于他们最喜欢的芒果品种价格翻了一番、两番甚至三番,今年他们大幅减少了芒果消费。但他们表示,愿意在其他方面节省开支,只为品尝这种在他们心中与夏天同义的水果。
北方邦道拉拉市的大学生克什提吉·乔杜里表示,由于芒果价格高昂,过去几个月他只吃香蕉。最近一个工作日,为庆祝学期结束,他决定奢侈一把,花100卢比(约合1.28美元)买了四个芒果,价格几乎是平时的两倍。
“对普通人来说很难负担,“他说,“但我至少得吃一次芒果。”
芒果种植者表示,如果未来热浪持续,印度可能会逐渐失去与芒果的文化联系。有些人已经在考虑放弃果园,改种其他作物。
库马尔先生称,他的果园既是生计来源,也是家族遗产。丰收带来的情感高潮堪比赌博赢大钱,能为未来几年提供动力。但如果再遭遇几年歉收,他可能被迫砍掉芒果树,改种甘蔗或小麦。
“我们目睹了气候变化,但几乎无能为力,“他说,“如果这行赚不到钱,芒果农还能承受多久亏损?”
印度莫瓦纳某芒果园,工人正在收集待包装售卖的芒果。致信 李珊,邮箱:[email protected];维布提·阿加瓦尔,邮箱:[email protected]