一场围绕德肖恩·沃森即将面临的禁赛的高调法律战正在酝酿——《华尔街日报》

NFL球员协会正准备为德肖恩·沃森即将面临的禁赛进行强力辩护。图片来源：尼克·卡梅特/盖蒂图片社克利夫兰布朗队四分卫德肖恩·沃森预计将在未来几周内因过去一年多来针对他的数十项性行为不端指控面临纪律处分。他的工会正全力武装，准备为他打一场高强度的无保留之战。

据知情人士透露，NFL球员协会正准备为沃森即将面临的禁赛进行强力辩护。工会已聘请著名律师杰弗里·凯斯勒代表沃森处理此案，这是工会通常在最重大、最具争议性问题上的惯常做法。

这一情况既敏感又具有开创先例的意义。同时，也可能在多个方面迅速变得令人不安。

作为联盟顶级年轻球员之一，沃森面临24名按摩治疗师提起的民事诉讼，指控他在按摩过程中实施性骚扰和性侵犯。这些指控的广泛性和性质给NFL带来了巨大压力，要求其严惩这位否认所有不当行为的四分卫。

沃森案是2020年联盟与球员集体谈判协议下首个重大个人行为案件，该协议设立了新程序，将部分权力从专员罗杰·古德尔转移至双方共同认可的仲裁员。

新流程正是工会特别关注此次听证会的原因，因为现在案件由中立的仲裁员处理，其中一位知情人士表示。此案被视为未来纪律案件可能如何发展的预演。

该人士补充说，工会的辩护策略将包括将沃森受到的任何处罚与NFL对待球队老板（如被指控行为不当的华盛顿指挥官队老板丹·斯奈德）的方式进行对比。

拒绝就其为NFL球员协会工作置评的凯斯勒，是一位以帮助NFL实现自由球员制度闻名的体育劳工律师。他曾赢得最高法院9比0的裁决，认定NCAA通过严格限制运动员报酬违反了反垄断法。

工会已聘请著名律师杰弗里·凯斯勒代表德肖恩·沃森处理此案。图片来源：布伦丹·麦克德米德/路透社NFL对沃森调查结束之际，接连发生的事件使他的公众形象进一步恶化，并强化了针对他的指控。当美国职棒大联盟4月对特雷弗·鲍尔实施两个赛季禁赛时，这为被指控性行为不端的明星球员树立了明确参照——尽管具体指控内容不同。否认有不当行为的鲍尔目前正在对处罚提出上诉。

此外，最近几周又有两名按摩治疗师对沃森提起民事诉讼。最新一起诉讼尤其具有爆炸性——该指控此前未被披露，原告女性声称在一次按摩服务中拒绝沃森的越界要求后，沃森当着她面自慰并射精。本月早些时候《纽约时报》的报道详细描述了沃森的行为，并记录了他与多位按摩治疗师的通讯内容，这带来了更大压力。

但NFL单方面对沃森施加意志的权力已今非昔比。纪律处分流程不再由古德尔一手掌控。

新程序始于NFL向联盟与球员工会共同选定的仲裁员提交案件并给出建议。这位仲裁员是美国前地方法院法官苏·罗宾逊。她将在NFLPA和沃森团队回应前审查案件。

随后案件进入仲裁阶段，罗宾逊将裁定是否违反个人行为政策以及拟议处分是否恰当。

若任何一方对她判处的禁赛时长提出上诉，决定权将交予古德尔或其指定人选——他们可选择维持仲裁决定或调整禁赛时长。但若仲裁员认定未违反行为政策，联盟不得上诉。

NFLPA的部分论点预计将对比沃森所受处分与联盟对涉不当行为球队老板的处理方式。NFL对华盛顿指挥官队职场文化的调查未导致老板丹·斯奈德被正式禁赛，尽管他面临女性员工的不当行为指控。

当国会调查该球队及NFL处理方式的圆桌会议上出现新指控后，联盟正监督对斯奈德的另一项调查。斯奈德否认有不当行为。

沃森事件的结局将对布朗队产生重大影响。这位四分卫因交易请求缺席上赛季，而休斯顿德州人队似乎乐见其因指控而混乱的交易市场自然发展。在德州两个大陪审团中第一个决定不起诉他后不久，克利夫兰便用三个首轮签从德州人队换来了这位四分卫。

布朗队还向沃森提供了一份据报为期五年、价值2.3亿美元的合同——这是联盟历史上金额最大的全额保障合同。这份合同不仅因其规模引发关注，更因为在针对他的指控尚未平息之际，他竟获得这份开创性合约的奖励。

沃森的合同结构也令人侧目：首赛季基础薪资设置极低——这种设计能在其今年遭遇禁赛时，最大限度降低其经济损失。

联系记者安德鲁·比顿请致信[email protected]，联系路易丝·拉德诺夫斯基请致信[email protected]

本文发表于2022年6月18日印刷版，标题为《球员工会准备为沃森辩护》。