得克萨斯农工大学未报告的外国资金 - 《华尔街日报》

外国政府窃取知识产权和经济间谍活动已成为美国高校面临的重大问题。为此，联邦法律要求高校报告每个自然年度内价值至少25万美元的外国来源馈赠与合同。2019年，美国教育部针对多所著名高等学府的外国资金启动了调查，其中就包括拥有11所大学、8个州立机构及72亿美元年度预算的德州农工大学系统。

德州农工大学报告称1995至2022年间从海外获得超7亿美元资金，主要来自卡塔尔和中国。教育部于2021年1月结束调查，认定该校符合联邦要求，甚至声称其多申报了逾200万美元外国资金。但笔者对公开文件资料的分析显示，该校仍有源自俄罗斯和卡塔尔的超1亿美元研究资金未予申报。

这些未申报资金用于资助德州农工大学工程实验站（TEES）的研究项目。该实验站总部设于卡城，专门从事网络安全、防核扩散及人工智能等工程技术研究的商业化应用。根据德州教育法规定，TEES"隶属于德州农工大学系统，受该系统董事会全权管理"。

俄罗斯实体曾资助过德州农工工程实验站（TEES）的油气藏建模项目。卡塔尔支持的研究范围更为广泛，通常聚焦于提升这个海湾小国的技术能力，项目涵盖从网络安全强化、医疗进步到更优的石油开采实践等多个领域。

根据美国教育部的学院外国礼物报告数据库，德州农工大学从未接受过俄罗斯实体的任何资金。但TEES与俄罗斯斯科尔科沃科学技术学院（Skoltech）在2014年11月达成了一项价值约400万美元（2.116亿俄罗斯卢布）的合作协议，此时距俄罗斯吞并乌克兰克里米亚半岛仅数月之隔。

这并非当时与Skoltech的唯一合作：石油工程学教授约翰·基洛于2013年获得了Skoltech提供的870万美元资助。两项协议最终分别在2016年和2015年终止。基洛在邮件中表示，由于"卢布贬值"和"克里米亚入侵引发的制裁导致项目提前终止"，2013年的资助实际到账金额"略低于"320万美元。

Skoltech成立于2011年，是与麻省理工学院合作创办的。2022年2月，为抗议俄罗斯入侵乌克兰，麻省理工学院宣布终止与Skoltech的合作关系。

我还调查了TEES在2010至2019年间与卡塔尔国家研究基金签署的八份合同，总价值近1亿美元。该基金由卡塔尔政府支持，要求所有资助提案必须说明研究将如何惠及这个能源丰富的海湾国家。尽管美国高校因与这个支持审查制度、导致外籍劳工工作环境恶劣的国家合作而受到批评，卡塔尔近年来仍成为美国大学最大的外国资助方。

2019年6月，教育部在给德州农工大学的信函中阐明，根据《高等教育法》第117条的指导方针，该校必须上报所有来自’附属基金会和非营利组织’的资金，这些组织’实质上为德州农工大学的利益运作或在其支持下运作’。

但TEES发言人丽莎·阿金通过电子邮件告诉我，TEES"并非大学或学院"，因此不受这些报告要求的约束。据阿金女士称，TEES"不是中介机构，也不代表德州农工大学行事"。

这一说法不实，原因有三。

首先，德州农工大学及其附属分校经常从这些合同中受益。在我查阅的110个外国资助的TEES研究项目中，有106个项目将德州农工大学教授或研究人员列为主要研究者。一些教授甚至将这些项目列在他们的简历上，以展示他们为德州农工大学而非TEES争取到的资金。项目有时会明确说明研究将使用德州农工大学的设施。2014年与斯科尔科沃理工学院协议下的一个项目"常规陆上油藏的高性能模拟"明确指出这是"在德州农工大学计划开展的研究"。与卡塔尔国家研究基金签订的研究协议也列出了多个项目，其中德州农工大学或其分校是次级受资助方。这些努力使大学受益，并使用了德州农工大学的设施和人员。

其次，如果德州农工大学没有在卡塔尔设立分校（实际上它确实设有分校），卡塔尔国家研究基金本不会批准其中许多项目。该研究基金仅接受来自卡塔尔境内机构的提案。尽管TEES现在该国设有“分部”，但其位于德州农工大学卡塔尔分校的校园内。

第三，德州农工大学的官员参与了这些合同。与TEES有关联的德州农工大学航空航天工程教授Dimitris Lagoudas，在2014年与斯科尔科沃理工学院签订的协议中被列为“授权代表”，头衔为“德州农工大学研究副教务长”。尽管TEES拒绝承认其经常代表德州农工大学行事，但2015年与卡塔尔国家研究基金签订的一份价值470万美元的合同明确指出，研究将“在德州农工大学卡塔尔分校研究项目的支持下”进行。

德州农工大学卡塔尔分校院长César O. Malavé最近于2019年11月代表TEES与卡塔尔国家研究基金签署了一份合同，并加盖了德州农工大学的官方印章。德州农工大学官员有时会在同一天与卡塔尔国家研究基金签署两份独立的资助协议：一份名义上为大学，另一份名义上为TEES。大学协议已向教育部报告，而TEES协议则未报告，尽管后者通常利润更丰厚。

证据表明，TEES与德州农工大学实质上是同一实体，至少就《第117条》报告要求而言如此。而卡塔尔资金可能只是德州农工大学未申报海外资金的冰山一角。TEES曾与印度、沙特阿拉伯和日本的机构建立合作关系。德州农工大学还有另外七个州立机构同样应当申报外国资金。若它们未履行义务，教育部应重新启动对德州农工大学的调查。

外国资金披露制度对维护美国国家安全和促进透明度至关重要，特别是在TEES所涉及的安全相关研究领域。美国公众有权知晓是否有外国——以及哪些国家——正在试图影响美国顶尖研究机构。拜登政府对《第117条》的执法松懈持续向高校传递"外国资金申报无关紧要"的错误信号。

阿诺德女士是美国国家学者协会高级研究员。

2020年1月24日，位于德州大学城的德州农工大学。图片来源：德州农工大学供图/Shutterstock刊发于2022年6月18日印刷版《德州农工大学未申报的外国资金》。