变暖的北极成为海底电缆新路线 - 《华尔街日报》

随着冰层覆盖面积缩小为北极地区带来新的商业机遇，并加剧俄罗斯与西方之间的地缘政治竞争，北方国家正竞相在北极水域铺设海底通信电缆。

由阿拉斯加、芬兰和日本企业组成的财团与俄罗斯政府规划的电缆项目，正争夺在这个对国防和科研日益重要却又脆弱的区域建设更优质的数字化基础设施。

由光纤线缆组成的海底电缆承载着约95%的洲际语音和数据流量。目前全球共有400多条此类电缆，信号延迟时间与电缆长度大致成正比。

专家表示，由于洲际之间的地理距离在北极地区比南方更短，穿越该区域的电缆有望实现更快通信。随着气候加速变暖为开发该地区创造条件，这条路线已更具可行性。

据Far North Digital联合创始人伊桑·伯克维茨介绍，“极北光纤"线路将从日本出发，绕经阿拉斯加、加拿大、格陵兰岛直至欧洲，全长14,000公里。他预计勘测工作将于约一年后启动。图片来源：Far North Digital海底电缆分析公司TeleGeography分析师蒂姆·斯特朗指出，伦敦银行向东京传输数据通过北极路线可比现有经埃及的东向线路快30%至40%。他表示，国防、石油、天然气和渔业等领域，以及在北极进行气候研究的科学家都将受益于更快的通信，当地居民也将获得更好的互联网接入。

阿拉斯加企业Far North Digital LLC正与芬兰Cinia Ltd.及日本Arteria Networks Corp.合作，计划沿西北航道铺设一条海底光缆。这条航线蜿蜒穿越阿拉斯加北部、加拿大群岛和格陵兰岛南部，连接大西洋与太平洋。该公司预计将于2023年夏季派遣船只开展勘测工作。

据公司联合创始人Ethan Berkowitz介绍，拟建的"极北光纤"线路全长约14,000公里（8,699英里），东起日本经西北航道延伸至欧洲，预计2026年底投入运营。他表示该项目已筹备多年。

Berkowitz称，项目已获得阿尔卡特海底网络的工程总承包合同，并开始在"沿线多个地点"启动许可申请程序。他表示各投资方已进入融资高级谈判阶段，项目总投资约10亿欧元（10.4亿美元）。

“极北光纤"线路预计2026年底投入运营。图片来源：Far North Digital LLCFar North Digital并非唯一布局北极地区的企业。俄罗斯国有企业Morsvyazsputnik今年8月宣布启动沿其北部海岸铺设12,650公里海底光缆的工程，引发广泛关注。

自那时起，俄罗斯政府对此事一直保持沉默。TeleGeography公司的斯特朗奇先生表示：“根据我们从行业内部了解的情况，某些线路段确实在运行中。”

剑桥大学斯科特极地研究所研究员蒂姆·赖利指出，随着北极冰层融化带来经济机遇，该地区正日益政治化并引发地缘经济竞争。他表示，俄罗斯在乌克兰的战争进一步加剧了这些紧张局势。

赖利博士表示：“战略核心在于通过技术手段而非直接冲突，展开对北极地区治理权的无声而激烈的争夺。”

北极研究所驻斯德哥尔摩研究员尼玛·霍拉米评论道：“掌控数据传输通道本身就是一种权力来源。”

赖利博士指出，这些海底电缆代表着情报、战略和经济优势。它们能帮助各国管理和拦截大数据，更好地控制天基导弹制导系统以及作为全球影响力工具的卫星内容服务传输。

伯克维茨先生表示：“随着芬兰和瑞典很可能加入北约，这将实现我们原本无法建立的通信连接。这条路线更安全，且减少对非北约成员国善意的依赖。”

但据昆蒂利安海底作业公司首席技术官马特·彼得森介绍，在寒冷的北极海域铺设海底电缆绝非易事。该公司运营着一条环绕阿拉斯加海岸、长达1180英里的海底电缆。

他表示，第一个困难在于电缆只能在夏季冰层不覆盖水面时进行铺设或维修。

他补充说，另一个风险是当冰层移动时——尤其是阿拉斯加周边浅水区的冰层——可能导致光纤断裂。为了解决这个问题，Quintillion公司委托阿尔卡特海底网络公司开发了一种海底犁，能够将电缆深埋在海底。

与Far North Digital一样，Quintillion也计划铺设新电缆。预计将在约三年内完成连接阿拉斯加和亚洲的区段建设，之后将开始加拿大至欧洲段的工程。

伯科威茨先生指出，北极冰层确实有其优势。许多海底电缆问题源于船只和锚链的拖拽破坏海底冰层。“当有冰层覆盖时，就不会出现这些问题，“他说。

伯科威茨先生表示，他考虑北极电缆计划已有约十年时间，直到该地区冰层融化使这一构想更具可行性。“这是基础设施的关键部分，“他说。

“对我来说，这就像看着地图发现需求的问题，“他说道。

更正与说明

目前全球有400多条海底电缆，信号延迟与电缆长度大致成正比。本文早期版本误将"信号延迟"写作"通信速度"与电缆长度成正比。（更正于6月17日）

联系作者伊莎贝尔·布斯凯特，邮箱：[email protected]