电力公司NextEra计划到2045年将碳排放削减至接近零 - 《华尔街日报》

尽管许多公司已承诺通过购买碳信用额度的"净零"计划来减少温室气体排放，但美国最大的电力公司正在尝试一种截然不同的方式：“真实零排放”。

NextEra能源公司（佛罗里达电力照明公司的母公司，全球最大的可再生能源开发商之一）周二表示，计划通过建设大型太阳能农场并将其发电厂改造为氢燃料驱动，到2045年实现大部分业务零碳排放。

迄今为止，美国还没有主要公用事业公司承诺在不依赖碳抵消或碳捕集技术的情况下实现近乎完全的脱碳。这一战略对新任NextEra首席执行官约翰·凯彻姆来说是一场重大赌博，他今年早些时候在美国电力行业特别困难的时期接替了长期担任CEO的吉姆·罗博。

全美公用事业公司正疲于应对燃料和劳动力成本上涨，而可再生能源和电池存储开发商则面临设备和材料短缺问题，这导致数十亿美元项目延期，建设成本更加高昂。

NextEra位于佛罗里达州朱诺海滩的总部；该公司计划在佛罗里达开发大型太阳能农场。“我们面临巨大机遇，这不仅关乎我们行业，更关乎所有产业，“凯彻姆先生在采访中表示。

NextEra通过其在美国各地开发批发电力项目的竞争性电力业务，早期投资风能和太阳能农场，从一家地区性公用事业公司成长为可再生能源巨头。但在为其受州监管的公用事业公司——佛罗里达电力照明供应可再生能源方面进展较慢，此前该公司为替代二战后建设的燃油和燃煤电厂，曾大规模建设燃气发电厂。

如今，该公司将把大部分重心转向通过重大资本投资实现公用事业业务绿色化，并从中获取回报。虽然公司尚未公布实现这一目标的成本，但随着全球天然气价格飙升、通胀压力及供应链混乱推高佛罗里达州乃至全美电力成本，这一计划将耗资数百亿美元。

“我们面临着巨大机遇，“今年初出任NextEra首席执行官的约翰·凯彻姆表示。NextEra表示，预计2022至2025年间将在整体业务上投入高达950亿美元。公司称脱碳计划不会导致费率超出常规运营情景的涨幅，并预计太阳能开发将逐步降低运营支出，减少人工成本，并形成对燃料通胀的对冲。

其他制定净零计划的美国公用事业公司承诺在未来几十年内通过碳捕集技术或购买碳抵消额度实现碳排放中和。NextEra拒绝效仿同行设定净零目标，部分原因是罗伯先生认为此类承诺属于企业"漂绿"行为。

“我认为业内许多人在根本不打算实现我所说的’真实零排放’的情况下做出净零承诺，这非常虚伪，“罗伯先生在去年标普全球公司的一场会议上表示。

NextEra公司表示已注册"真实零排放"商标，计划将其作为营销口号。该公司不打算采用碳捕捉、碳信用或碳抵消方案。

这家在罗伯先生领导下鲜少与媒体接触的企业，上周邀请《华尔街日报》前往其位于佛罗里达州朱诺海滩的总部，阐释其实现"真实零排放"目标的路径。

NextEra将优先开发佛罗里达州的大型太阳能农场，同时推进利用过剩光伏电力通过电解工艺生产"绿氢"的项目。虽然太阳能开发将在未来二十年稳步推进，但公司预计其天然气电厂要到2040年左右才能完全使用氢气运行。

该公司计划新建超过86,000兆瓦的太阳能发电容量服务佛罗里达州公用事业客户，目前该数字约为4,000兆瓦（占当前发电结构的4%）。同期还将把现有储能容量扩大100倍，部署50,000兆瓦电池系统用于储存和调度电力，以应对太阳能发电低谷期，目前储能规模为500兆瓦。

NextEra还计划通过其竞争性电力业务开发氢能基础设施，逐步替代全国范围内发电、运输和重工业使用的天然气及其他燃料。公司拟将佛罗里达电力照明公司约16,000兆瓦的燃气电厂改造为绿氢驱动。

在佛罗里达州朱诺海滩的NextEra可再生能源运营控制中心，员工们监控着全国数千台风力涡轮机和太阳能电池板，并根据需要派遣技术人员。佛罗里达电力与照明公司的配电控制中心内，技术人员全天候工作，这些关键员工在重大风暴事件中至关重要。该计划未必能完全消除碳排放。公司可能会关闭佛罗里达电力与照明公司剩余的燃气发电厂（约6000兆瓦发电能力），也可能保留部分电厂在用电高峰时段使用所谓的可再生天然气（即从有机废物中捕获的甲烷）继续运行。

NextEra设想的脱碳规模面临巨大技术和财务挑战。例如，氢气燃烧时不排放二氧化碳，但目前用可再生电力生产的氢气比天然气更昂贵。这种绿色氢气尚未实现大规模生产，其高成本只有在大型项目建成后才会下降。此外，将燃气发电厂改造为完全使用氢气运行也存在工程障碍。

凯彻姆先生表示，随着更多公司投资于这种替代燃料，他预计绿色氢气的成本将急剧下降，类似于过去十年太阳能、风能和电池成本的快速下降。该公司最近启动了一个试点项目，生产绿色氢气并将其部分与天然气混合，为佛罗里达州的一个发电厂提供燃料。

现年51岁的凯彻姆先生是一位受过专业训练的税务律师，已在NextEra任职20年。接替罗伯先生执掌这家公司本就是重大挑战——这位通用电气公司的前高管曾带领公司实现爆发式增长。2012年罗伯出任CEO时，NextEra市值约300亿美元，而在他宣布卸任计划前，市值已飙升至逾1800亿美元。

凯彻姆面临的关键任务是：在应对行业挑战的同时投入巨额资金以延续辉煌业绩。他常引用公司另一位前CEO刘易斯·海三世的座右铭：“永远别和工程师对赌”——当年正是在这位掌舵人领导下，公司早期进军可再生能源领域，尽管当时风电场和太阳能电站成本高昂且电池储能技术还不成熟。

“可再生能源行业的发展完美印证了这句话的正确性，“凯彻姆表示。

佛罗里达州朱诺海滩NextEra五楼办公室的窗台上装饰着小型风力涡轮机模型致信 凯瑟琳·布伦特，邮箱：[email protected]

刊载于2022年6月15日印刷版，标题为《NextEra承诺将排放量削减至近零水平》