C-Span面临预算危机——《华尔街日报》

国会可能在花费比以往更多的资金，但为其提供现场直播的电视频道却并非如此。C-Span预计今年收入将自2005年以来首次跌破5000万美元。这对美国民主的一项宝贵服务来说是个不祥之兆。

C-Span于1979年由有线电视运营商联盟创建为非营利组织，最初提供众议院全程覆盖。七年后增加了参议院议事直播。收入来源与今天相同，主要来自每户每月约6美分的分成。90年代中期，DirecTV和其他卫星竞争对手开始以相同的每户费用转播其频道。

如今C-Span面临两大障碍：覆盖范围和收入。有线电视和卫星电视用户流失导致其覆盖家庭从2014年的约1亿户降至约7000万户。由于98%的收入直接依赖这些市场，C-Span年收入已减少约2000万美元。

有何解决之道？除了销售咖啡杯和T恤外，C-Span还在其网站、移动应用和YouTube频道投放广告。但有线电视和卫星电视的主频道仍保持无广告状态。

“存在一些矛盾，“联合首席执行官苏珊·斯温在采访中表示，“我们正尝试涉足新领域，从40年来从未需要做这些事的公司，转变为必须重新思考与附属机构及终端用户的关系，同时坚守我们的核心使命。”

C-Span应效仿PBS建立企业赞助模式。该平台从未寻求政府资助，坚称此举将违背其无党派使命。目前C-Span尚未发起观众会员计划，但据消息人士透露，公众募捐呼吁即将启动。

管理层正迫切寻求与流媒体平台合作，包括迪士尼旗下的Hulu Live和谷歌拥有的YouTube TV，这些合作有望带来数百万美元收入。尽管这对相关企业而言是显而易见的公共服务机遇，但谈判进展缓慢。

目前全美约25%家庭（约3500万户）即使未订阅传统有线或卫星服务，仍可通过互联网免费观看C-Span的国会主频道内容。按每用户每月6美分计算，这意味着每年约2500万美元的潜在收入流失。值得注意的是，这些宽带服务多由康卡斯特、考克斯等媒体巨头提供——而这些企业正是C-Span执行委员会的成员。

与1979年不同，如今C-Span已不再像当年那样帮助有线运营商通过展现公益形象来获取地方特许经营权。但对公众而言，这项服务的重要性有增无减。

美国民众需要了解政府运作的窗口，而C-Span要保持开放，仅靠马克杯、T恤衫销售和美好愿景是远远不够的。

芬特先生是《自娱自乐：一部半自传体回忆录》的作者。

迈阿密戴德学院的一辆C-Span转播车。图片来源：杰弗里·格林伯格/环球影像集团，盖蒂图片社刊登于2022年6月15日印刷版，标题为《C-Span面临预算危机》。