YPF与Maxus就帕塞伊克河清理的争议在破产法庭重启——《华尔街日报》

作者：松田明子2022年6月14日下午6:40（东部时间）|华尔街日报专业版新泽西州纽瓦克的帕塞伊克河图片来源：理查德·B·莱文/祖玛通讯社阿根廷能源公司YPF SA与其前子公司Maxus Energy Corp的信托基金于本周一再度就谁应承担高达140亿美元的新泽西州帕塞伊克河污染治理费用展开长期争议。

双方律师在特拉华州威尔明顿的美国破产法院法官克里斯托弗·桑奇面前展开辩论，焦点在于母公司YPF是否能够通过子公司破产来规避数十亿美元的环境责任。

YPF于2016年使Maxus进入破产程序，将河流污染相关责任留给了该公司。2018年，负责Maxus清算的信托基金起诉YPF剥离了Maxus大部分国际资产。2019年，在YPF要求驳回案件后，曾主审Maxus 2016年破产案的桑奇法官允许该诉讼继续进行。

此案被视为检验企业能否利用破产手段规避环境责任的重要案例，受到密切关注。美国环境保护署表示，约100家其他公司可能因生产油漆、杀虫剂等化工产品的副产品污染帕塞伊克河而需共同承担责任。

周一，负责清算Maxus资产的信托机构指控YPF剥离了这家油气子公司的优质资产，导致其背负治理河流污染的巨额账单。

信托方代理律师J·克里斯托弗·肖尔在法庭上指出，YPF在1995年通过杠杆收购Maxus后不久，就将后者最具价值的国际资产——包括玻利维亚、委内瑞拉、厄瓜多尔和印尼的勘探生产业务——转移至其他关联公司。Maxus仅保留了美国境内多处受污染场地，包括帕塞伊克河畔原化工厂地块。

“现有充分证据表明YPF实施了’蓄意欺诈性资产转移’，“肖尔表示，“他们通过设立’好公司’与’坏公司’，将优质资产注入前者，而让后者背负环境债务与仅够勉强维持的残存资产。”

YPF辩称国际资产转移是1995年收购前既定的税务重组策略，旨在减轻Maxus的沉重债务。其代理律师约翰·库斯特强调，该操作与环境问题无关，因当时美国环保署并不认为沉积在帕塞伊克河底的二恶英对健康或环境构成紧迫威胁。

“事实上，1990年代环保署从未开出过数亿乃至数十亿美元的治理罚单，“库斯特说。

关于帕塞伊克河治理费用的争议早在Maxus破产前已持续多年，新泽西州就纽瓦克工厂污染问题起诉了YPF及其当时的所有者雷普索尔集团等关联企业。

几十年前，麦克斯公司的前身曾在纽瓦克工厂生产橙剂，这是一种在越南战争中使用的落叶剂，含有有毒副产品二恶英。根据新泽西州的说法，制造商将这种剧毒化学物质及疑似致癌物二恶英倾倒进了帕塞伊克河。

在麦克斯破产案的早期阶段，YPF公司曾提出和解方案，但以西方石油化工公司为首的麦克斯债权人拒绝了该提议。YPF反对麦克斯的第11章破产计划，但最终在否认对帕塞伊克河清理责任的前提下撤回了反对意见，导致诉讼持续进行。

桑奇法官表示，他将在6月30日退休前作出裁决。

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