婴儿配方奶粉短缺引发竞争，但挑战Similac和Enfamil仍面临艰难道路 - 《华尔街日报》

婴儿配方奶粉制造商迎来了几十年来最好的机会，可以撼动长期由两家公司主导的美国市场。

老牌企业和初创公司都试图从全国性的奶粉短缺中脱颖而出，占据更有利的市场地位，它们努力留住那些在货架持续缺货情况下更愿意转换品牌的新客户。

行业分析师和高管表示，这个机会窗口可能稍纵即逝，因为配方奶粉制造商仍面临重大障碍，从联邦产品安全法规到与主要品牌签订的州合同。

初创公司ByHeart的首席执行官罗恩·贝尔德格伦本月与拜登总统就奶粉短缺问题进行了视频通话。图片来源：Al Drago/Bloomberg News“我们没有预料到会在这种短缺的情况下推出产品，但我们正在非常努力地大幅增加供应，我们的目标是成为该类别的重要参与者。”ByHeart的联合创始人兼首席执行官罗恩·贝尔德格伦说。ByHeart是一家初创公司，今年早些时候在宾夕法尼亚州的一家工厂开始生产婴儿配方奶粉。

雅培实验室的Similac是美国销售额最大的配方奶粉品牌，截至上个月，其市场份额已减半至20%左右。该公司在2月份出于污染担忧自愿召回了Similac配方奶粉，其最大配方奶粉工厂停产三个多月加剧了疫情引发的全国性供应短缺。

其最大竞争对手利洁时集团的美赞臣与雀巢旗下的嘉宝，据分析师和数据追踪公司统计，近期在美国婴幼儿配方奶粉销售额分别增长至50%以上和近15%。去年利洁时产品占据该国配方奶粉市场38%份额，雀巢则为10%。

雅培的Similac是美国销售额最高的配方奶粉品牌。图片来源：约瑟夫·普雷齐奥索/法新社/盖蒂图片社Similac和美赞臣已主导配方奶粉市场半个多世纪，在短缺危机前两者合计占据40亿美元年市场规模近80%份额。据欧睿国际数据显示，这两个品牌在单一产品领域的市场份额，远超可口可乐与百事在碳酸饮料领域、或帮宝适与好奇在纸尿裤领域的占比。

美国小型生产商已加大产能以缓解短缺，并在此过程中获得新用户。来自雅培、英国肯德尔营养、法国达能及澳大利亚Bubs等企业的海外配方奶粉，已通过拜登政府加速进口措施进入美国市场。

上个月，来自欧洲的婴儿配方奶粉在弗吉尼亚州卸货，以帮助缓解短缺问题。图片来源：Drew Angerer/Getty Images据行业参与者称，维持市场份额增长的主要障碍是WIC计划，该计划是美国最大的单一配方奶粉买家。这项由联邦政府资助的计划被称为妇女、婴儿和儿童特别补充营养计划，由各州管理，各州计划授予一家配方奶粉制造商独家销售合同，以换取折扣。受WIC支持的家庭可以获得代金券，免费领取特定的配方奶粉。

自2月以来，美国农业部一直与各州合作，允许WIC受助人购买通常不在计划规则范围内的配方奶粉。周一，美国农业部表示，根据一项旨在改善配方奶粉获取的新联邦法律，将在全国范围内取消限制。这些豁免将持续到9月30日或短缺情况缓解为止。

在全国婴儿配方奶粉短缺期间，更多消费者愿意更换品牌。图片来源：Jacquelyn Martin/Associated Press美国农业部的研究发现，在某个品牌获得WIC合同的州，该品牌在非WIC销售中的份额也更高，因为它在商店中获得了更多的货架空间。研究还发现，即使家庭不再接受WIC，该品牌也往往成为他们的首选品牌。

尽管雅培在短缺期间暂时失去了市场份额，但随着全美人口最多的加利福尼亚州计划从8月1日起将其WIC合同从美赞臣转为雅培的牛奶基婴儿配方奶粉，该公司正准备迎接客户量的大幅增长。

“如果政府不改变这一体系，情况将恢复原状——形成强制双头垄断，“伯恩斯坦分析师布鲁诺·蒙泰尼表示，“这可能需要一年、两年或三年时间，但终将发生。”

尽管白宫和制造商努力增加供应，但美国许多地区的家庭仍在艰难寻找足够的配方奶粉。上周五，雅培表示已暂停了一项延续数十年的营销做法——向新生儿父母免费寄送雅培样品。而利洁时旗下的美赞臣仍在继续寄送样品。

雅培正计划投资扩大婴儿配方奶粉产能，其首席执行官罗伯特·福特在专栏文章中写道，到6月底，公司向美国供应的配方奶粉将超过召回前一个月的水平。

利洁时公司发言人表示，为满足美国需求，该公司已实施24小时不间断生产并向员工提供无限制加班。在为其婴儿配方奶粉业务（部分银行和分析师估计该业务价值约70亿美元）征集意向买家之际，该公司市场份额有所提升。

食品巨头达能的女发言人拒绝就该公司在美业务超出短缺范围的情况置评。雀巢公司表示，预计危机缓解后嘉宝获得的市场份额将逐渐消退。

贝尔德格伦先生表示，ByHeart花费数年时间完善配方奶粉的新配方，建立了自己的工厂并获得了必要的监管批准。他说公司正在寻找扩大生产能力的方法，已将工厂运营时间从每周五天延长至七天。

贝尔德格伦称，建厂耗资约4000万美元，公司还必须在产品配方研发和婴儿成长研究上投入数百万美元。他表示公司通过上市前融资筹集了1.9亿美元。

这位ByHeart首席执行官表示理解为何很少有新品牌尝试进入该行业。

“我们花了数年时间研究FDA法规，“他说，“还听到很多人说’你们疯了’。”

另一家初创公司Bobbie表示，新品牌仍难以打入市场。

婴儿配方奶粉订阅服务联合创始人兼CEO劳拉·莫迪称，雅培召回事件后首周客户量翻倍，随后因代工方Perrigo公司无法增加产量而停止接收新订单。

Perrigo公司发言人表示正为零售合作伙伴提高产量，截至3月31日的季度发货量同比增加近40%。

“我们能否立即增产？不，做不到。“莫迪女士说。

**撰稿：**莎伦·特莱普，邮箱：[email protected]；安妮·加斯帕罗，邮箱：[email protected]

出现在2022年6月13日的印刷版中，标题为“配方短缺撼动行业”。