鲍里斯·约翰逊的税务风波 - 《华尔街日报》

英国保守党议员上周未能罢免鲍里斯·约翰逊，但通过一场势均力敌的不信任投票，确实让这位首相受到了惊吓。一个好迹象是，约翰逊表示他现在希望把重点放在经济上，减税又回到了议程上。

税收政策一直是约翰逊最大的失误之一。他标志性的错误是将工资税提高2.5个百分点，以资助英国国家医疗服务体系(NHS)，该政策于4月生效，当时家庭能源账单上涨了54%。上个月，约翰逊采纳了工党对能源公司征收暴利税的提议。

财政大臣里希·苏纳克已经宣布，将在几年内将企业所得税税率从19%提高到25%。苏纳克还对个人所得税等级的起征点实施了为期五年的冻结，随着通胀将名义收入推入更高的等级，这实际上导致了税收的大幅增加。

所有这些措施将使政府收入增加相当于GDP的2%。据智库财政研究所的数据，这相当于前工党首相托尼·布莱尔在其10年任期内增加的税收总额。以税收占GDP的比例衡量，到本世纪中叶，英国的税收负担将达到50年来的最高水平。约翰逊周四承认这一比例过高，但尚未告诉选民他将采取什么措施（如果有的话）。

所有这些都在破坏约翰逊的政治命运。保守党担心他们已经失去了作为减税者的声誉，而这是他们向选民推销的核心部分。所有这些税收都在损害经济。政府正努力刺激商业投资，以提高生产率和实际工资。随着税收侵蚀被通胀破坏的预算，消费者信心正在减弱。

如果税制改革终于重回议程，问题在于如何实施。保守党倾向于采取有针对性的短期减税措施，这些措施不会改变工作或投资的激励。这包括能源账单补贴、地方房产税的一次性退税，以及一项临时的“超级抵扣”政策，允许企业从税收中扣除130%的资本投资，但仅限两年。

英国需要一项既有利于经济增长又能惠及大多数选民的税制改革。取消企业税率上调将是一个良好的开端，同时为商业投资制定永久性的新费用扣除规定。所谓的商业税率——一种对房产征税、惩罚改善设施投资的税种——也亟需彻底改革。

在个人所得税方面，苏纳克可以通过指数化税率档次来抵消通胀税。工资税的上调应当被取消。此外，还有更深层次改革的空间。目前，超过免税终身限额1,073,100英镑的养老金储蓄可能面临高达55%的惩罚性税率，尤其是如果退休人员在75岁时仍有大量余额。这促使年长员工更早退休并提取养老金，而不是延长工作年限并继续储蓄和投资——这也可能是英国劳动力短缺的原因之一。

保守党经济政策的惨败不仅在英国值得关注，因为世界各地的其他保守派也犯了类似的错误。美国的一些共和党人迷恋税收抵免和其他花招，这些政策在民意调查中表现良好，但对增长毫无帮助，选民很快也会忘记。还记得乔·拜登的儿童税收抵免扩大政策曾被认为是经济和政治上的赢家吗？

约翰逊先生针对性的税收减免政策，未能抵消其更大规模的永久性增税措施——这些政策对英国经济和保守党而言都是灾难性的失败。忽视经济供给侧的右翼政党终将自食其果。

刊载于2022年6月13日印刷版，标题为《鲍里斯·约翰逊的税收困局》。