《华尔街日报》：疫情宠物热潮持续升温

许多疫情赢家的销售额正一落千丈。宠物类别除外。

美国人正在迅速抛弃疫情期间养成的消费习惯。并非所有购买Peloton健身车的人仍在支付每月44美元的费用——如果他们还没把车的话。其他人则取消了居家期间订阅的一两项流媒体服务。许多人对顿顿在家做饭已精疲力尽。

但有些疫情时期的消费却表现出了持久性。美国宠物用品协会2月调查显示，约14%的受访者表示疫情饲养了新宠物。与健身车不同，当初因疫情冲动购买猫狗的行为催生了更顽固的消费习惯。养宠物就像签订了一份长达十年（有些甚至近二十年）的固定订阅服务。当人类消费正经历重大转变——从运动裤到连衣裙，从超市到餐馆——人们对毛孩子的开支却基本未变。

插图：迈克尔·维特美国经济分析局数据显示，连食品杂货的消费热潮也已消退。但宠物消费在初期激增后仍持续增长。截至2022年4月，经通胀调整后的宠物及相关产品支出较2019年1月增长28%，同期食品杂货仅增长9.6%。拥有喵趣乐、珍宝等品牌的JM斯马克公司在周二财报电话会上表示，截至4月30日的季度宠物食品销售额同比增长10%，其人类食品销售额仅增长3%。

但别指望这只小狗会永远成长下去。自2020和2021年以来，宠物领养速度已经放缓。根据Shelter Animals Count的数据，今年前四个月约有41.5万只猫狗从收容所被领养，同比去年下降约五分之一，较2020年同期减少约三分之一。不过即便更多宠物主人开始外出活动，弃养宠物的数量却在减少。今年1至4月，宠物主人送还猫狗的数量较2019年同期下降了40%。总体而言，疫情可能为美国增加了数百万只宠物。美国兽医协会数据显示，2020年美国犬只数量较2016年增加了690万只。

Packaged Facts数据显示，去年宠物消费增长19.3%至1230亿美元，远高于2019年7.3%的增速。该消费者市场研究机构预计，到2026年前宠物产品零售业将以10%的年复合增长率持续扩张。疫情期间美国家庭不仅饲养了更多宠物，还出现了所谓的宠物拟人化趋势：更多主人选择为毛孩子购买高端鲜食。

这一趋势或许能抵御通胀：早期迹象表明，人们更可能降低自己的食品档次而非宠物口粮。沃尔玛等零售商表示已观察到消费者转向更便宜的自营品牌熟食，但Chewy和Petco Health and Wellness在最新财报电话会上均未发现宠物食品降级迹象。美国宠物用品协会2月调查显示，约70%宠物主人表示非常重视爱宠饮食，无论经济或财务状况如何都不打算改变喂养方式。

Evercore的股票分析师Oliver Wintermantel负责追踪Chewy和Petco两家公司，他指出宠物在其生命周期中的花费总额保持相对稳定，尽管随着宠物年龄增长，消费类别会有所变化。例如，幼犬初期对食物需求不大，但需要接种疫苗、购买新食盆、笼子和牵引绳。随着它们长大，可能会继续使用许多相同的物品如食盆，但会消耗更多食物。在它们生命的最后阶段，医疗保健费用往往会再次上升，包括更多的兽医就诊和补充品。今年以来，宠物在食品和医疗等消耗品上的支出表现优于玩具等非必需品。

尽管宠物市场仍在持续扩大，但争夺这些消费的竞争一如既往地激烈。Petco和Chewy都在医疗保健领域进行投资，以提高它们在客户中的消费份额。Petco正在改造店铺，扩大如兽医护理和美容等实际服务的规模。已经经营药房业务的Chewy最近宣布将推出健康和保险服务。Petco预计本财年资本支出将增加约四分之一，而Chewy的目标是增加40%。以每月订阅狗玩具起家的BarkBox正在其产品线中添加食品和宠物牙膏等牙齿护理产品，以增强客户黏性。

宠物行业正在蓬勃发展，但留住客户并非易事。

**联系作者：**Jinjoo Lee，邮箱：[email protected]

刊登于2022年6月11日的印刷版。