《华尔街日报》:家长呼吁雇主在学校假期期间提供更多支持
Alina Dizik
当罗伯特·威利的儿子两年前从幼儿园升入小学时,威利先生突然在工作中遇到了新问题:孩子的学校假期远多于他的休假时间。他必须想办法填补这一空白。
这需要一些临时应变。例如在二月份儿子学校为期一周的假期里,威利先生下午请假"以便开车接送孩子,而无需正式申请休假或走人力资源流程"。
幸运的是,作为俄勒冈州波特兰市风险投资公司Emil Capital Partners的运营合伙人,威利先生得到了公司的帮助。该公司在疫情期间增加了更灵活的工作时间和无限休假政策,并决定保留这些福利,部分原因是为了让像他这样的父母能更好地应对假期安排。
许多家长面临类似挑战。美国大多数学校每年上课约180天,而大多数人每年工作日约为260天。这80天的差距长期被大多数职场忽视。根据劳工统计局数据,61%的私营企业员工在服务10年后获得的带薪休假不足20天。
“学校假期在大多数组织的健康计划中是一种无声的真空,“新西兰奥克兰理工大学教授坎迪斯·哈里斯表示,她研究过全球职业女性如何应对学校假期,“对于5至15岁孩子的假期安排,企业普遍保持沉默。”
但最近,这种情况开始在一小部分但不断增长的工作场所发生变化,因为疫情使得远程工作更加普遍,同时也提高了人们对育儿对父母重要性的认识。随着工作场所逐渐回归到面对面或混合工作模式,父母们在请假照顾孩子学校假期方面变得更加开放和坚定。越来越多的公司正在提供灵活性来解决这个问题。
“雇主方面正在重新评估什么是可能的,员工方面也在考虑哪种灵活性是人性化且合适的,”布鲁金斯学会教育政策中心主任乔恩·瓦兰特表示,“尤其是在疫情期间每个人都找到了解决办法之后。”
留才工具
根据保险经纪公司WTW对494家美国公司的调查,2021年,28%的公司因育儿挑战为父母提供了额外的带薪休假时间,以照顾年幼或学龄儿童。调查未量化公司提供的额外时间具体有多少。
公司有强烈的动机尽其所能帮助员工。处于育儿年龄的员工通常拥有多年工作经验,有时还包括对当前雇主的多年机构知识,这使得留住他们变得尤为重要。随着疫情消退,继续支持有学龄儿童的员工的需求“正在成为讨论的重点”,奥格莱特里·迪金斯律师事务所南卡罗来纳州格林维尔办公室负责人阿什利·库塔尼奥表示,该律所已采取措施帮助父母员工。
当福特·威利开始上小学时,他的假期比上幼儿园时多了很多。他的父亲现在有了更灵活的工作时间和无限期的休假。照片:克里斯蒂娜·巴克为《华尔街日报》拍摄自去年以来,奥格莱特里·迪金斯的员工可以远程工作,以便在假期更好地照顾孩子的需求。库蒂诺女士说,远程工作选项在疫情前只对公司的律师开放,但员工明确表示他们需要更多的灵活性,她补充说,扩大这一福利有助于留住员工。“在这方面,这是一个领先的好方法,“她说。
在咨询公司麦肯锡公司本月即将发布的2022年调查中,46%计划离职的人表示,如果公司提供更长的假期用于照顾家人或其他个人或家庭责任,他们将重新考虑离职的首要原因。“这特别说明,从心理健康或照顾家人的角度来看,这里或那里的一天假期并不能给我需要的休息,“丹佛的麦肯锡副合伙人邦妮·道林说,她与大型公司合作开展员工保留计划。
新选择
在位于犹他州德雷珀、服务于小企业的金融科技公司Nav Technologies Inc.,一些公司假期与大多数公司不放假的常见学校假期挂钩,该公司人事与战略副总裁玛吉·克鲁斯说,她今年实施了这一政策。例如,员工现在可以在阵亡将士纪念日前的周五休假。
纳夫公司的产品平台总监凯瑟琳·莱曼表示,新增的福利让她对即将到来的学年感到更加安心。她的儿子在费城一所与当地学区日历同步的幼儿园就读。“知道明年有这个选择,适应学校生活就容易多了,“莱曼女士说。
纳夫公司还制定了"随处办公"政策,为员工提供更多灵活性,克鲁斯女士表示。她补充说,与疫情前相比,纳夫员工现在更愿意以学校假期为由申请调整工作时间。“大家对个人安排都持开放态度,“她说。
麦肯锡的道林女士指出,另一种日益流行的福利是持续4-8周的临时"随处办公"政策。她表示,这样可以让父母在探望外州祖父母期间远程工作,由祖父母在假期帮忙照看孩子。
放权给管理者决策
光辉国际高级合伙人埃莉斯·弗里德曼表示,这类政策固然有益,但想要为父母员工提供更大灵活性的企业需要"将部分决策权下放给管理者”。这家高管猎头兼人力资源咨询公司的专家指出,管理者需要获得授权,才能根据父母员工全年不同阶段的需求定制弹性方案。
专攻劳动力转型的弗里德曼举例说,避免在学校假期设置项目截止期就是照顾学龄儿童家长的一种方式。“我们鼓励管理者与团队协商制定春假或暑假期间的工作方案,“她解释道。
哈里斯教授指出,如果同事认为只有职场父母能得到支持,而无子女员工不得不承担额外工作,就可能引发矛盾。她表示,“解决方案是推广一种面向所有人的弹性文化”,以营造公平感。
麦肯锡的道林女士表示,更多企业正在提供备选育儿方案。备选育儿服务机构Viv成立四年来已获得约30家企业客户。联合创始人查尔斯·博内罗介绍,该公司在工作场所或附近为学龄儿童提供假期营地服务,并指出由于远程办公的普及,许多企业现在拥有可再利用的闲置办公空间。
去年八月,水晶·贝茨为她8岁的孩子报名参加了Vivvi的暑期营地。作为纽约私立世界大道学校的院长,贝茨女士本身享有暑假,但有一周她需要工作而孩子放假。营地托管让她既能专注工作又能随时探望孩子,“做个能在休息时偷看孩子的妈妈”。她说:“这减轻了职场父母必须面对的一重决策压力。”
本文作者迪齐克是芝加哥作家,联系方式:[email protected]。
刊载于2022年6月13日印刷版,原标题《家长呼吁学校假期获得更多支持》