拜登抨击海运公司 国会准备出台更严格的航运法规 - 《华尔街日报》

拜登总统周五在洛杉矶港发表讲话。图片来源：Mario Tama/Getty Images美国议员正准备加强对国际航运公司的监管，白宫和美国进出口商表示，创纪录的高额货运成本正在阻碍商业发展，并加剧通货膨胀加速。

众议院民主党领导人表示，他们计划下周审议一项已获参议院通过的法案，该法案将对航运业务增加新的监管限制，并限制海运公司征收特殊费用的能力，航运客户称这些费用推高了成本。

该法案将使航运公司更难拒绝出口货物，这种做法在过去两年中有所增加，因为承运商试图快速将空集装箱运回亚洲，以利用亚洲出口的高价格。该法案还将增加美国主要航运监管机构联邦海事委员会的工作人员。

拜登总统本周强调了这一问题，呼吁国会“打击”海运公司。民主党人拜登在周四的一段视频中表示，航运成本上升的主要原因之一是九家海运公司控制了跨太平洋市场，“并将价格提高了高达1000%”。

拜登总统周五在洛杉矶港发表讲话时表示，现在是时候让海运公司明白"暴利时代已经结束"。

“抗击通胀的关键途径之一就是降低供应链运输成本，“他说。

新冠疫情高峰期，当集装箱船仓位需求激增时，高昂的运费和紧张的运力让美国零售商、制造商和农民苦不堪言，而主要位于欧洲和亚洲的海运公司则赚取了数十亿美元的利润。

航运业和贸易官员表示，联邦海事委员会已经具备实施法案中提出的多项监管工具的权限，但将具体细则写入法律将推动该机构采取行动，并强化其在应对航运业法律挑战时的立场。

“需要明确告知委员会你们确实拥有这项权力，“代表农民利益的农业运输联盟执行董事彼得·弗里德曼说，“这正是这部法案的意义所在。你们确实拥有这项权力，应该行使它。”

农产品出口商表示，去年当海运公司拒载他们的货物，反而将空集装箱紧急调回亚洲以获取更有利可图的东向航线时，他们损失了数十亿美元的收入。进口商则表示，即使是在货物处理设施因拥堵拒绝接收集装箱的日子里，他们仍因未能及时提取和归还集装箱被收取高额罚金。

这项名为《海运改革法案》的议案于3月在参议院以口头表决方式通过。众议院在2021年以364票对60票通过了包含更严格监管条款的版本，但众议院领导层最近几周决定采用参议院版本，而非试图协调两个不同版本。

“参议院版本实现了相同目标，“原众议院议案发起人、加州民主党众议员约翰·加拉门迪表示，“只是实现方式不同。”

拜登总统将导致通胀达四十年高位的供应链高成本归咎于海运业缺乏竞争。根据联邦海事委员会数据，11家公司控制着全球大部分集装箱运力。这些公司还通过类似航空业的船舶共享协议进行合作。

联邦海事委员会数据显示，疫情期间全球集装箱即期运价平均上涨八倍，于2021年9月达到11,109美元峰值。该机构近期调查结论认为海运业具有竞争性，价格飙升主要由于"美国消费者需求激增超出船舶运力供给”。

疫情期间，许多美国人减少餐饮和旅行支出，转而大量购置家庭办公设备、电子产品和家具。2021年美国进口量较2019年水平增长20%。

随着美国消费者支出放缓和中国疫情封控削弱出口量，近几个月运费大幅下跌。根据Freightos波罗的海指数，过去三个月亚洲至美国西海岸严重拥堵航线的集装箱平均即期运价下降41%至9,588美元。

在洛杉矶和长滩这两个全美最繁忙的集装箱处理枢纽，等待卸货的集装箱船积压情况已有所缓解。根据南加州海洋交易所数据，周四排队船舶数量降至20艘，较1月份创纪录的109艘大幅减少，也是自2021年7月19日以来的最低水平。

这项国会法案标志着自1998年以来对航运规则的最大规模改革。代表集装箱航运公司的华盛顿贸易组织世界航运理事会表示，将待法案通过后再发表评论。

乔治梅森大学墨卡托中心专门研究国际贸易的高级研究员克里斯汀·麦克丹尼尔指出，监管改革可能对航运业的财务稳定性产生意外影响——该行业直到几年前还处于困境中。她举例称，对禁止海运公司无理拒载出口货物的条款表示担忧。

“政府若开始规定海运承运人哪些能运、哪些不能运，或者必须运什么、禁止运什么，这种做法令人忧虑。“麦克丹尼尔女士表示。

该法案还将举证责任转移至海运承运人，要求其证明针对托运人延迟提取/归还集装箱所征收的滞期费合理。

过去一年中，联邦海事委员会已对多家海运公司采取执法行动，因其在供应链拥堵导致进口商无法按期提取集装箱时不当收取滞期费。周三，监管机构与德国赫伯罗特公司就以200万美元达成和解，该公司存在此类违规收费行为。

联邦海事委员会(FMC)主席丹尼尔·马菲表示，该机构职能的扩大将需要增聘更多律师和经济学家，使员工总数增加约25%至约150人。他说，FMC需要成为一个"更强大的监管机构，确保每个人都在公平的竞争环境中竞争”。

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