学校难以及时使用新冠援助资金修缮老旧校舍 - 《华尔街日报》

密尔沃基——罗纳德·威尔逊·里根大学预科高中的摔跤队员们很快就不用再在食堂训练了，而理科学生们将能在全新的现代化实验室里做实验。

里根高中及整个密尔沃基公立学校的升级改造，源于1.9万亿美元的联邦新冠救助计划，该计划为K-12公立学校专门拨出了1220亿美元。这笔资金根据各学区在联邦Title I计划下服务的低收入儿童数量进行分配，为高贫困地区的学校提供了解决数十年来设施陈旧问题的重大机遇。密尔沃基学区表示，其约7.5万名学生中82%来自经济困难家庭。

《美国救援计划》资金中至少有20%必须用于解决疫情导致的学习损失。除此之外，国会赋予了各学区广泛的使用自主权。

根据非营利组织21世纪学校基金公司等三家机构去年的报告，美国校舍平均使用年限超过50年。美国政府问责办公室2020年报告显示，约54%的公立学区需要更新或更换校内的多项建筑系统或设施。

里根大学预科高中一扇门通向的空地，将利用《美国救援计划》资金在此新建体育馆。包括密尔沃基在内的许多地区，正争分夺秒地利用新冠疫情资金启动长期急需的建设项目，这些资金需在2025年初前使用完毕。费城学区表示，将把其11亿美元《美国救援计划》资金中的3.25亿美元用于新建筑和通风系统改造等项目。底特律公立学区称，其近13亿美元的新冠援助资金中约7亿美元将用于设施升级。

数据提供商Burbio公司通过分析约4,750个学区对《美国救援计划》资金的使用规划发现，超过2,000个学区计划进行暖通空调系统改造，300多个学区拟投资于门窗和屋顶项目。

在这场抢建潮中，许多学校面临承包服务需求激增和通胀高企导致购买力下降的双重压力。密尔沃基官员表示，当前建筑成本比正常水平高出约20%。尽管美国教育部称可能批准18个月或更长的延期，但2025年的截止日期仍在步步逼近。

“我们被要求完成的工作量令我深感忧虑，“密尔沃基学区设施主管肖恩·凯恩表示，“这是个艰巨任务。”

作为联邦援助密尔沃基公立学校计划的一部分，里根大学预科高中将获得990万美元的改造资金。对密尔沃基而言，这笔联邦资金至关重要。其校舍平均已有约80年历史，且与大多数州不同，威斯康星州不为学校提供基建项目资金。密尔沃基官员表示，鉴于2020年选民已通过增加学校运营资金的公投，近期不太可能要求市民为设施建设缴纳更高税款。

“民众对税收非常敏感，因此我们迫切需要联邦政府加大力度，继续支持公立学校，”校董事会主席鲍勃·彼得森表示。

密尔沃基学区计划将其7.71亿美元的新冠援助总额中约36%用于设施改善，从安装纱窗、更换地毯到新建暖通空调系统和建筑侧翼。

凯恩先生称，为满足联邦资金使用期限，该学区正与多家提供设计和施工一体化服务的承包商合作，这不同于以往的做法。他们还聘请了一家被称为"业主代表"的公司来协助管理项目、预测成本并督促承包商投标。

根据国际学校业务官员协会5月发布的调查，许多学区担心因劳动力短缺、供应链问题及总承包服务需求旺盛而无法按时完成项目。“现在什么都缺，“该协会执行董事大卫·刘易斯说道。

里根中学科学教师乔什·普特南表示，利用《美国救援计划》资金建造的新设施将为学生提供更好的实验机会。密尔沃基官员表示，即便获得前所未有的联邦援助，学区仍远不能满足所有需求。当学校被要求就学区预留的6500万美元翻修扩建资金提出具体申请时，各校的愿望清单总额估计达4.69亿美元，许多学校最终获得的资金将远低于其申请金额。彼得森先生称，由于成本过高，所有空调安装申请均未获批准。

“这有点令人惊讶——尽管看起来是一大笔钱——但它被分配得如此之快。我认为这表明了我们的需求，”该地区的首席财务官玛莎·克雷茨曼说。

里根学校从6500万美元中分得990万美元，超过了其他所有学校，尽管这远低于最初申请的5800万美元。该地区考虑的一个因素是入学人数，里根学校的1300多名学生挤在一栋建于20世纪60年代的三层建筑里，这栋建筑是为初中设计的。

学校只有一间配备了通风柜的科学教室，学生们有时不得不将四张桌子拼在一起临时充当实验台。这些限制导致学生动手实验的机会减少。

科学系主任乔希·普特南老师表示，四个新的科学教室将使学校能够开设两门新的工程课程，并提供更丰富的实验机会。“我们有一群了不起的学生，他们理应获得高中水平的科学体验，”他说。

今年秋天将前往斯坦福大学的马利克·阿布-沙维什表示，他希望自己能在实验室环境中获得比里根学校提供的更多的经验。这些变化对于18岁的新毕业生马利克·阿布-沙维什来说来得太晚了，他将在秋季进入斯坦福大学，希望学习航空航天工程。

“我并没有像我希望的那样在真正的实验室环境中进行实验，”他说。

负责体育教育部门的戴夫·波尔特罗克表示，新增储物空间意味着不再需要像玩俄罗斯方块那样将器材堆放在狭窄的储物柜里。他还提到，计划在里根高中新建的体育馆将能开设诸如力量与体能训练等新选修课程。

“我们教授的只是威斯康星州毕业要求的最低标准，“他说。

刚完成里根高中九年级学业的娜奥米·法伊弗表示，她期待能有一个容纳超过155名观众的体育馆，为里根哈士奇篮球队加油助威。“当无法到场观看比赛时，很难培养学校精神，“她说。

致信 斯科特·卡尔弗特，邮箱：[email protected]