捷蓝航空CEO称收购Spirit的提议"最具意义" - 《华尔街日报》

捷蓝航空正寻求与精神航空合并，以扩大其在美国的市场份额。图片来源：Eva Marie Uzcategui/彭博新闻捷蓝航空公司将有更多时间说服精神航空公司及其投资者拒绝另一项收购提议并接受其报价。此前精神航空周三表示，将把与边疆航空合并的投票推迟至六月底。

随着原定于周五举行的股东会议临近，针对精神航空的竞购战愈演愈烈。精神航空投资者原定在会议上投票决定是否与边疆集团控股公司合并。

捷蓝航空一直在反对与边疆航空的交易，希望借此施压精神航空董事会与其进行更严肃的谈判。

精神航空周三表示，将把原定的股东大会推迟至6月30日，以便有更多时间与两家竞购方及自身投资者沟通。

捷蓝航空周三表示，其努力已取得成效。

“我们欢迎这一进展，这是精神航空董事会与捷蓝展开真正谈判的必要第一步。”捷蓝航空在声明中称，“精神航空股东显然在敦促董事会与我们进行建设性接触。”

捷蓝航空首席执行官罗宾·海耶斯表示，收购精神航空的动机很明确：通过获得该公司的飞行员、机队及大量空客订单，将极大推动企业增长。他称此次收购将使公司发展计划提速约七年，市场份额从5%提升至8%，从而对主导美国航空业的四大航司形成更强有力的挑战。

“市场上所剩的机会已经非常少了，“海耶斯在采访中表示，“当看到能加速战略落地的机遇时，我认为必须抓住它。”

捷蓝航空在精神航空同意被边疆集团收购两个月后，突然以每股30美元的恶意收购要约震惊业界。本周捷蓝将交易被监管叫停时的反向终止费从2亿美元提高至3.5亿美元，其中1.64亿美元可提前支付，让投资者更快获得现金，最终报价升至每股31.5美元。

两家公司看似差异显著：捷蓝以额外伸腿空间、免费Wi-Fi和带滑动门的商务舱等增值服务打造差异化；精神航空则通过精简服务降低运营成本，以超低价吸引预算旅客，并对附加服务收费。

海耶斯先生表示，这两家航空公司的契合度比表面看来更高。他们使用同类型喷气式飞机，有助于降低成本并提升运营效率。两家公司在佛罗里达等休闲旅游市场都占据重要份额。他补充说，精神航空将帮助捷蓝航空在竞争对手枢纽机场（目前捷蓝市场份额较小）实现扩张。

“在评估潜在合并方案时，精神航空与捷蓝航空的组合是最合理的选择。“他说道。

这也可能是捷蓝航空未来一段时间内达成此类交易的最后机会。2016年，该公司在与阿拉斯加航空竞购维珍美国的角逐中落败。分析师指出，那次失利阻碍了捷蓝航空在西海岸的发展雄心。

部分投资者对捷蓝收购精神的计划持怀疑态度。美国全球投资者公司首席执行官兼首席投资官弗兰克·霍姆斯表示，捷蓝与精神的适配性并不明显，且两家公司业务都集中在美国东部地区。

精神航空始终拒绝捷蓝的收购要约。图片来源：Joe Raedle/Getty Images其他人士认为捷蓝的报价更具确定性。若交易达成，精神航空股东将获得现金支付；而边疆航空的提案中，精神投资者将获得合并后公司的股票（其价值会随旅游业复苏情况波动）。一位股东指出，捷蓝愿意在监管审查前支付部分款项，展现了其诚意。

Spirit和Frontier的高管们辩称，JetBlue并非真心想收购Spirit，只是想阻止一个潜在的廉价航空竞争对手。

“如果你是JetBlue，你会试图避免出现一个比JetBlue成本更低、票价更低并在JetBlue市场占据一席之地的Spirit和Frontier联合体，“Frontier董事长兼其大股东Indigo Partners的管理合伙人William Franke说。“我认为，董事会基本上是在试图保护其竞争地位。”

Spirit的股票周二收于22.67美元，略高于Frontier目前每股出价的价值，但远低于JetBlue每股31.50美元的报价。

这场收购竞赛发生在JetBlue的一个复杂时期。与许多航空公司一样，JetBlue在新冠疫情高峰期后加速恢复的过程中遇到了困难，并表示在全行业招聘热潮中，它正在失去飞行员给更大的航空公司。它削减了即将到来的夏季航班，试图缓解其运营中的一些压力。

近年来，JetBlue在航空公司排名中的地位从第五位下滑至第六位。Frontier和Spirit的联合体将超越JetBlue成为第五大航空公司，JetBlue在其今年的年度报告中称这是一种风险。

咨询公司ICF International Inc.的航空高级副总裁Samuel Engel表示，这种转变可能会让JetBlue难以保持其重要性，最终使其自身成为潜在的收购目标。

“如果他们决心掌握自己的命运并寻求增长的重大突破，那么确实没有太多其他选择，”恩格尔先生表示。

Spirit航空公司始终拒绝JetBlue的收购提议，认为获得监管批准的可能性微乎其微。JetBlue目前正因与美国航空集团在东北部的合作关系面临司法部诉讼。Spirit指出，JetBlue计划拆除部分座椅并重新喷涂其明黄色飞机，这将导致运力下降和票价上涨。

“我们需要低价机票。而JetBlue宣称要减少市场座位并提高票价，这种说法在我们看来是有问题的，”Spirit首席执行官泰德·克里斯蒂上月末表示。

JetBlue声称其对行业定价的影响力大于Spirit等廉价航空，将成为大型航空公司更强大的竞争对手。该公司承诺剥离Spirit在纽约和波士顿的所有资产，以避免在司法部已对美航合作提出反垄断关切的市场扩大份额，但未明确表示将完全退出该合作协议。

海耶斯先生称，若收购Spirit失败，JetBlue将回归有机增长计划，例如拓展欧洲航线。

雷蒙德·詹姆斯分析师萨万提·西斯认为，即便没有Spirit，JetBlue仍有充足的发展空间。关键在于能否克服行业性飞行员短缺对增长的制约及成本上升问题——这些在近期燃油价格飙升前就已是投资者担忧的焦点。

“捷蓝航空是否有足够的增长空间？是的。问题在于他们能否执行得当，”她说。

致信 艾莉森·赛德，邮箱：[email protected]

刊登于2022年6月8日印刷版，标题为《捷蓝航空力争赢得Spirit交易》。