美国太空军是你的"天眼"——《华尔街日报》
Frank Kendall and John W. Raymond
未来几年将成为美国太空军事行动的转折点。从拜登总统2023财年预算申请开始,我们正着手大幅提升卫星的能力和安全性,这些卫星为军事领导人提供关于潜在攻击的关键预警,并在导弹发射后追踪其轨迹。这将保护美军部队,并实现《国防战略》中威慑潜在对手的任务。
尽管二战后基于规则的国际秩序正面临俄罗斯的威胁,美国仍持续遭遇来自中国的严峻挑战。美国太空军正在实施一项长期计划,通过为其他军种提供关键作战支持、保护美军部队、维护太空行动自由与准入权,确保在这些战略竞争者面前保持领先地位。
美国情报界报告显示,中俄两国正在研发尖端武器以干扰、削弱和破坏美国太空资产。两国均已测试过具有破坏性的反卫星武器。美国已承诺不进行破坏性的直接上升式反卫星导弹试验,但仅树立榜样并不足够——美国还必须做好准备保护关键卫星,防御那些危及我军部队的进攻性太空系统。
本年度的预算申请包含对太空军的重大增拨,重点聚焦开展和保障太空行动的新方式。该预算申请的核心是先进的导弹预警与追踪体系架构。这将实现双重目标:增强太空军侦测并快速拦截来袭导弹的能力,同时促进危机时期的局势稳定并协助管控冲突升级。
中国现已拥有可威胁美国及盟国陆、海、空部队的远程导弹。2019年,中国人民解放军试射的弹道导弹数量超过全球其他国家总和。2020年,中国部署了首批能够打击印太地区美盟部队的高超音速武器。2021年,解放军测试了具备洲际射程的"部分轨道轰炸系统"。这些武器及其配套的太空目标定位与通信系统,对美方及盟友构成重大威胁。而美国当前依赖少量昂贵的大型卫星进行监测,这些卫星易受中俄反卫星武器威胁,且可能无法追踪某些高超音速飞行器,部分卫星已服役长达25年。
美国曾拥有在太空低风险运行卫星的时代,但这一优势已不复存在。2023财年预算将支持太空军启动采购逾100颗小型卫星的计划,构建中低地球轨道的弹性新网络。这种"弹性架构"具备抗单点摧毁能力。尽管该计划看似低调,但对维护美国国家利益具有战略意义。
通过部署低成本小型卫星群,太空军能更高效应用新兴技术,快速应对新型威胁。面对中俄的军事进展,美国不仅需主导制定太空行为准则,更需构建能保卫国家所有战略资产的力量体系。核心目标应是维护太空非军事化,同时保持足以遏制地球冲突的战略威慑力。
肯德尔先生是空军部长。雷蒙德将军是太空作战部长。
2020年9月1日,空军上尉瑞安·维克斯在卡塔尔的乌代德空军基地展示他的新服役绶带时留影。照片:凯拉·怀特上士/美联社