鲍里斯·约翰逊的终结开始了吗?可能还没有——《华尔街日报》
Dominic Green
首相鲍里斯·约翰逊将周一不信任投票中211-148的胜差称为“决定性的”和“结论性的”,但事实并非如此。1990年,玛格丽特·撒切尔以类似票差(204-152)获胜,但保守党内部的反对力量仍足以迫使她下台。2018年特蕾莎·梅以更大优势(200-117)胜出,却在六个月后辞职。历史表明,周一的投票已使约翰逊遭受致命打击。但这是非常时期,而他是一位非同寻常的政治家。
此次投票无关约翰逊的政策——尽管它们混乱且不得人心。它关乎约翰逊最大的优势与弱点——他过于鲜明的个性——以及他的政府对新冠疫情这一空前挑战的处理方式。经济后遗症未见消退迹象,英国与其他西方民主国家一样弥漫着愤懑情绪。制定封锁和口罩规定的技术官僚躲过了公众怒火,但采纳其建议的民选领导人却难逃责难。正如拜登总统可能在11月体会到的,约翰逊的挫败预示着选民报复的前奏。
这位首相和蔼机智,是位深谙亲民之道的福斯塔夫式人物。没有其他保守党人能像约翰逊那样,在2019年12月通过打破英格兰北部工党“红墙”而赢得压倒性胜利。但他也是个纵欲善欺之人。“我们的政策是鱼与熊掌兼得”,他在2016年戏称,向英国公众保证脱欧后仍可留在欧盟贸易区。这并未成为现实,但约翰逊仍坚称他的脱欧协议是“最蛋糕的条约”。
约翰逊新政府上任第三个月,随着疫情爆发,与布鲁塞尔关系取得突破的前景变得黯淡。病毒在健康和政治上给他带来双重打击,他曾被送进重症监护室。康复后,他承诺戒酒并停止"深夜大快朵颐享用奶酪和辣香肠的愉悦时光",坚称自己的精力未受影响。
首相遵循政府科学家的建议,实施了三次长期封锁。对人员流动和社交活动的限制前所未有:哀悼者被禁止参加葬礼,酒吧关闭,老年人被困家中。这些封锁措施极不得人心,尤其是2020年圣诞节聚会遭禁止时。约翰逊以"闪电战精神"和共克时艰为由为这些牺牲辩护。
2021年11月,有报道称封锁期间唐宁街10号办公室内工作人员"喝得酩酊大醉"。住在楼上的约翰逊承认参加了2020年11月为离职同事举办的活动,但坚称遵守了规定且并非派对。更多爆料披露了就业与养老金事务部的深夜酒会和外卖聚餐,为财政部预算审查举办的庆祝酒会,以及派下属带着空行李箱去附近超市偷运更多酒水进入唐宁街。
照片显示首次封锁期间,约翰逊与妻子及幼子在首相府花园参加聚会。另曝出2021年4月菲利普亲王葬礼前夕——当时寡居的女王正独自哀悼——唐宁街工作人员曾举办派对;约翰逊为此亲自向伊丽莎白二世道歉。据称2020年6月,约翰逊曾在办公室与妻子、12至30名工作人员及一个英国国旗图案蛋糕共庆生日。
“派对门”事件揭示了英国办公室生活的典型面貌,但约翰逊先生此前却禁止英国人在办公桌和花园里饮酒。他辜负了公众的信任,其咬文嚼字的否认显得鬼祟而难以服众。工党内部曝光的啤酒咖喱派对等违反封锁令事件,以及该党领袖基尔·斯塔默爵士被戏称为"啤酒咖喱爵士"的丑闻,都未能转移公众指责。正如奥威尔笔下对政治贪婪的描写:“所有动物生而平等,但有些动物比其他动物更平等。”
公务员系统的调查揭露出更多聚会事件。伦敦警察厅调查了12场聚会,就其中8场活动向83人开出126份定额罚款通知单——相当于违章停车罚单。当约翰逊收到他唯一一张罚单时,保守党议员已开始联署要求发起不信任投票。部分联署者是留欧派旧敌,仍对其脱欧胜利耿耿于怀,但更多是来自"红墙"选区的新晋议员。
评论家们称这是首相终结的开端。作为丘吉尔传记作者,约翰逊或许更愿视其为开始的终结。他可能没错。“这只抹了油的猪崽总能从别人指缝溜走,而普通人却做不到”,约翰逊在伊顿和牛津的同窗、前首相卡梅伦如此评价。
有理由相信约翰逊将延续好运:保守党内暂无有力竞争者愿接这个烫手山芋;斯塔默的个人魅力堪比隔夜外卖;虽然工党民调领先,但在任期中期出现反对党领先实属常态。尽管无法继续印钞,约翰逊仍可通过废除不得人心的"净零"环保政策与增税方案、削减已回升至撒切尔时代前的官僚体系、重振受创的英国经济来挽回局面。这本是他的当选承诺,且距下次大选尚有两年多时间。或许他真能既保住蛋糕,又大快朵颐。
格林先生是皇家历史学会的会员。他的最新著作是《宗教革命:现代灵性的诞生,1848-98》。
6月6日,伦敦一名抗议者举着反对鲍里斯·约翰逊的标语牌。照片:安迪·雷恩/Shutterstock刊登于2022年6月8日印刷版,标题为《鲍里斯·约翰逊的终结开始?可能不会》。