法院裁定谷歌需对针对议员的诽谤性视频负责——《华尔街日报》

谷歌因YouTube平台发布的诽谤视频被判向约翰·巴里拉罗赔偿约51.5万美元，图中为去年10月的巴里拉罗。图片来源：joel carrett/Shutterstock悉尼——澳大利亚法院裁定Alphabet公司旗下谷歌需对其YouTube平台上针对一名资深政客的诽谤视频承担法律责任，这一判决再次表明，在某些司法管辖区，社交媒体公司可能需为用户发布的内容承担责任。

澳大利亚联邦法院法官周一判决谷歌向约翰·巴里拉罗支付71.5万澳元（约合51.5万美元）。巴里拉罗曾任悉尼所在的新南威尔士州副州长。法院称，尽管巴里拉罗提出要求，谷歌仍未删除这些视频。这些视频由一名自称喜剧演员的人发布，使用种族主义称谓指代巴里拉罗，部分视频点击量达数十万次。

法院表示：“谷歌并非被动角色”，并指出谷歌从这些视频中获益，因为它从所有流量中获得了广告收入。“它本可以控制这些视频是否继续留在YouTube上，但却选择不作为。”

法官还认定，尽管谷歌制定了禁止仇恨言论的政策，但并未将这些政策应用于相关视频。法院称，在巴里拉罗的律师投诉后，谷歌未试图解释为何保留这些视频。

谷歌未立即置评。根据法庭记录，该公司最初提出了一些辩护理由，包括这些视频属于诚实观点表达，但随后逐步放弃了这些论点。

在澳大利亚——该国宪法未明确保护言论自由权，且相比其他司法管辖区，其有利于原告的法律使得诽谤诉讼更易胜诉——法院对涉及社交媒体平台的案件采取了强硬立场。在去年一项具有里程碑意义的裁决中，该国最高法院判定新闻媒体公司在Meta平台公司旗下Facebook发布的文章需对其他用户在这些帖子下的评论负责。

西澳大利亚大学法学院高级讲师迈克尔·道格拉斯表示，周一的裁决表明社交媒体公司需加大内容审核投入。

“当他们收到澳大利亚律师发来的’此内容构成诽谤’信函时，必须认真对待，“道格拉斯说，“否则可能面临未来法院裁决的严厉惩处。”

他指出巴里拉罗先生的案件若在美国则难以胜诉，因为美国对政客等公众人物提起诽谤诉讼设定了更高举证标准，且法律普遍豁免社交媒体公司对用户发布内容的法律责任。

法庭文件显示，视频发布后巴里拉罗在社交媒体收到骚扰信息并遭遇公开围堵，开始对外出产生心理压力并提前离职。巴里拉罗也曾起诉视频制作者，但目前已达成和解。

巴里拉罗先生对谷歌未道歉感到不满，周一告诉记者他对案件结束感到高兴。

“你要么勇敢要么愚蠢才会挑战谷歌，也许两者都有一点，“巴里拉罗先生说。“这对小人物不公平。我每天都在说，他们没有机会捍卫自己的名誉并上法庭。我有这个机会。”

法官表示，虽然像巴里拉罗先生这样的立法者必须准备好面对严厉的批评，但批评的权利并不是允许进行仇恨言论或无端攻击的许可证。

法院发现，这些视频通过无证据暗示巴里拉罗先生腐败并应入狱，以及用几个涉及他意大利血统的贬损性称呼他，构成了诽谤。

澳大利亚立法者正在改革该国的诽谤法。根据新南威尔士州总检察长马克·斯皮克曼去年的一份声明，一些澳大利亚州已经通过了旨在减少琐碎诉讼并支持公共利益新闻业的新法律。他当时表示，法律当局正在研究搜索引擎和社交媒体网站对第三方发布的损害名誉材料应承担的责任。

在该国高等法院认定新闻媒体公司应对他人的评论负责后，澳大利亚议会提出了一项立法，试图明确社交媒体平台而非媒体机构对评论负责。然而，在4月澳大利亚大选前议会解散前，该立法未获通过。

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刊登于2022年6月7日印刷版，标题为“谷歌在诽谤诉讼中被判有责”。