NHL版Wordle问世——让冰球迷为之疯狂 - 《华尔街日报》

布伦达·默瑟数月来从未间断玩Wordle，自诩为更狂热的冰球迷。2006年，她曾临时从韩国飞往阿尔伯塔，只为观看心爱的埃德蒙顿油人队参加斯坦利杯决赛。

如此看来，她正是NHL推出的"斯坦利杯猜猜乐“的理想受众。唯一的问题是，与猜五字母单词的简单游戏Wordle不同，斯坦利杯猜猜乐复杂得多——其目标用户正为此抓狂。

玩家需根据属性和成就（而非姓氏拼写）猜出现役NHL球员（守门员除外）。线索是统计数据而非字母，涵盖七大类别：所属球队、赛区、位置、国籍、2021-22赛季进球数、该赛季得分及夺冠次数。

这个游戏让默瑟开始怀疑自己的冰球知识储备。

“第一天我两次就猜中了，心想’这比Wordle简单嘛’，“这位不列颠哥伦比亚省维多利亚市的居民说。但次日再战时，她花了"一个多小时"翻遍NHL球员名单和统计排名，最终被底特律红翼队的卢卡斯·雷蒙德难倒。“第二天过后我彻底认输。”

底特律红翼队的卢卡斯·雷蒙德在比赛中。图片来源：迈克·埃尔曼/盖蒂图片社为了跟上节奏，像默瑟这样的玩家发现自己不得不研究那些从未听说过的球员数据，这些球员所在的球队早已无缘冠军争夺，只为了解开一个既不提供奖金也不带来名气的每日免费谜题。

这正是NHL高管们在五月初推出《斯坦利杯猜词》时所期待的效果——吸引那些容易分心的球迷。

“我们想找到一种新方式，在季后赛期间吸引球迷……同时提升球员的知名度和亲和力，“NHL首席营销官海蒂·布朗宁说道，“当然，我们也希望借力《Wordle》的文化热潮。”

如此一来，联盟加入了一个已经拥挤的跟风行列。布鲁克林软件工程师乔什·沃德尔为他痴迷填字游戏的女友创造了《Wordle》，去年冬天这款游戏迅速风靡。他将这款游戏出售给纽约时报公司，据该公司透露，一月底的交易金额未公开，但属于"七位数低端”。游戏中玩家每天有六次机会猜一个不同的五字母单词。

此后数月，《Wordle》的概念衍生出各种变体。有原版加强版”Quordle"，地图爱好者专属的”Worldle"。鸟类学家可以玩”BRDL"，需要精通不同鸟类的四位数字环志代码。至于我们当中的粗口爱好者，"Lewdle“则收录了某类特殊词汇。

体育界也纷纷加入其中。篮球界有以圣安东尼奥马刺队球员雅各布·珀尔特尔（Jakob Poeltl）及其类似Wordle发音名字命名的“Poeltl”，而欧洲五大足球联赛则推出了“Who Are Ya？”。就在上周，美国职业棒球大联盟收购了“WARdle”——这个名称源自棒球统计数据“胜利贡献值”（wins above replacement），并将其更名为“MLB Pickle”纳入其游戏阵容。

在《斯坦利杯猜谜》难倒冰球迷之前，还有一款名为“Gordle”的游戏，玩家需要猜出NHL百年历史中任何一位参赛运动员名字的六字母片段。该游戏以名人堂成员戈迪·豪（Gordie Howe）命名，要求玩家具备近乎专家级的冰球知识。来自华盛顿州埃弗里特的航空航天工程师佩奇·尼尔森（Paige Nelson）形容玩这款游戏“令人沮丧”。

Wordle的忠实玩家布朗宁表示，NHL在四月份萌生了开发这款游戏的想法，并委托管理NHL季后赛竞猜平台的SharpLink Gaming Ltd公司将其实现。随后NHL又邀请交易卡公司Upper Deck作为赞助商来提升游戏的视觉呈现。经过一个月的多次迭代，《斯坦利杯猜谜》于6月3日正式推出，日活跃用户已突破57,000人，较前五日增长近一倍。

守门员未被纳入候选球员池，因为他们的统计数据不符合斯坦利杯线索所使用的得分和进球分类标准。尽管如此，每天仍有超过600名滑冰球员可能成为谜底，这使得这个每日谜题比表面看起来要困难得多。

“每次玩这个游戏都让我感到谦卑，“SharpLink的首席运营官克里斯·尼古拉斯说，他是纽约游骑兵队的球迷。“作为游骑兵队的球迷并知道阵容是一回事，但能说出[卡尔加里]火焰队前五名球员又是另一回事，对吧？”

甚至连联盟的前球星也被难倒了。

“我自认对情况还算了解…但有时这确实是个脑筋急转弯，“TNT的色彩评论员埃迪·奥尔奇克说，他曾在1994年随游骑兵队赢得斯坦利杯。

幸运的是，斯坦利杯玩家不需要知道如何拼写每个职业冰球运动员的名字。由于联盟中约29%的球员来自美国和加拿大以外，拼写姓氏可能是个难题。

“有很多Z、V和C，“尼古拉斯说。

为了避免混淆——以及因拼写错误而功亏一篑——SharpLink添加了一个下拉菜单，输入几个字母后会自动填充滑冰球员的名字。这带来的效果是让游戏感觉可以解决，但又不至于太简单——布朗宁指出，大都会分区仍有两位塞巴斯蒂安·阿霍在打球。

“看起来他们确实提供了很多信息，希望你能找到答案，“购买了西雅图海怪队首个赛季季票的尼尔森说。

与Wordle玩家类似，纳尔逊和其他斯坦利杯字母游戏的参与者也在热烈讨论开局猜测策略。

居住在北卡罗来纳州夏洛特市的红翼队球迷A.J.沃斯，因其对元音的偏好，每次都以"Audio"作为Wordle游戏的开局。当他五月份开始玩斯坦利杯字母游戏时，他选择了康纳·麦克戴维和奥斯顿·马修斯这样的明星球员作为开局——后者是2021-22赛季NHL进球数最多的球员。“从策略上讲，这并不奏效，因为进球数是提示线索之一。而联盟中每位球员的进球数都比奥斯顿·马修斯少。”

后来他选择了底特律红翼队的中锋皮乌斯·苏特作为固定开局。“你需要找的是最中庸的球员。”

目前斯坦利杯字母游戏玩家们达成的最大共识是：这个游戏不存在作弊行为。查阅第四线前锋的国籍，或是大都会分区瑞士籍球员的进球数，这些行为都受到鼓励。

“我以前从未如此认真地研究过数据，“来自宾夕法尼亚州利默里克的传播学学生阿什利·劳森说，她现在养成了每天研究NHL射手榜的习惯。她觉得这个习惯很有趣，因为她最爱的费城飞人队和布法罗军刀队早在几个月前就无缘季后赛了。

“但这不算作弊，因为我不确定自己想到的是否是正确人选！”

联系莱恩·希金斯请致信[email protected]

本文发表于2022年6月7日印刷版，标题为《NHL版文字游戏让球迷烧脑》。