大麻与暴力犯罪激增 - 《华尔街日报》
Allysia Finley
曾经附着在大麻上的污名已经消失。十九个州已将大麻合法化用于娱乐用途,两党政客越来越将其视为无害之物。2020年总统竞选期间被问及大学时期吸食大麻的经历时,卡玛拉·哈里斯笑着表示大麻"给许多人带来快乐",并称"这个世界需要更多欢乐"。但公众需要一场关于其社会与公共健康风险的坦诚讨论——这些风险包括暴力和精神疾病。
《告诉你的孩子:关于大麻、精神疾病与暴力的真相》作者亚历克斯·贝伦森,指出《纽约时报》蹊跷地删除了乌瓦尔德校园枪击案报道中,枪手前同事关于其抱怨祖母不让吸食大麻的回忆。该报未像处理事实错误时惯常所做的那样附上更正说明。
若被删细节属实,则符合某种模式。据报导,发生在亚利桑那州图森市众议员加比·吉福德斯选民见面会(2011年)、科罗拉多州奥罗拉影院(2012年)、佛罗里达州奥兰多Pulse夜总会(2016年)、德克萨斯州萨瑟兰斯普林斯第一浸信会教堂(2017年)以及佛罗里达州帕克兰市玛乔丽·斯通曼·道格拉斯高中(2018年)的大规模枪击案凶手均系大麻吸食者。或许是巧合,但越来越多的证据表明二者存在关联。
大麻不是应该让人放松吗?或许偶尔吸食一支大麻烟卷确实如此。但如今年轻人吸食大麻的频率更高,剂量也比他们长辈年轻时大得多,这导致成瘾和反社会行为增加。
让人产生欣快感的四氢大麻酚(THC)会与大脑中负责愉悦感的神经元受体相互作用。如今大麻的效力平均是1995年的四倍。而浓缩大麻提取物"蜡块"的THC含量可能是1960年代大麻烟卷的20倍,年轻人更容易上瘾。每6个18岁前开始吸食大麻的人中就有1人会成瘾,医学上称为"大麻使用障碍"。当他们为满足毒瘾频繁吸食时,会产生心理和社会问题。
科罗拉多州少年约翰尼·斯塔克就是如此。其母亲劳拉写了本令人心碎的书记录他沉沦大麻的过程。科州大麻合法化后,他14岁开始吸食,逐渐升级到"蜡块"等强效产品,逐渐脱离社交并出现精神错乱。戒毒治疗和精神医院住院都未能治愈,因为长期吸食永久改变了他的大脑结构。最终他产生妄想,从六楼跳下自杀。美国国立卫生研究院指出:“大剂量吸食者可能出现急性精神病症状,包括幻觉、妄想和自我认知丧失。”
罗尼特·列夫(Roneet Lev)是一位成瘾问题专家,曾担任圣地亚哥斯克里普斯慈善医院急诊科主任,她最近在接受美国科学与健康委员会采访时表示,在加州2016年将娱乐用大麻合法化后的三年内,该州与大麻相关的急诊就诊量上升了53%。2014至2019年间,圣地亚哥每日因大麻引发的急诊就诊量增长了近四倍。
她指出,大麻诱发的精神症状相当普遍。她接诊的一些长期吸食大麻的患者出现了大麻素剧吐综合征,表现为"尖叫呕吐"(scromiting)。目前尚无特效解药,部分患者需在急诊室滞留数周等待转入精神健康诊所。
大量研究也证实长期吸食大麻与精神分裂症存在关联。今年1月一项涵盖591项研究的元分析显示,青少年早期吸食大麻会显著增加罹患精神分裂症的风险。虽然研究人员尚未证实因果关系,但证据的份量不容忽视。
部分大麻合法化支持者声称,其他大麻获取便利的国家心理健康问题比美国更少。但丹麦去年夏季的一项研究发现,随着大麻效力提升200%,过去20年与大麻成瘾相关的精神分裂症病例增加了三到四倍。
年轻人尤其容易受到大麻的影响,因为他们的大脑仍在发育中。科学家在一项近期的研究中,对比了青少年开始吸食大麻前后的脑部扫描结果,发现与非使用者相比,大麻使用者大脑中涉及决策和道德判断的区域发生了改变。
但大麻会让人变得暴力吗?去年的一项研究发现,患有抑郁症等情绪障碍且同时依赖大麻的年轻人,自残和死于他杀(通常是在引发暴力行为后)的可能性是未使用者的3.2倍。一项荟萃分析显示,吸食大麻的年轻人实施暴力的风险高出两倍多。对于那些可能因其他原因(如产前接触毒品)已有暴力倾向的青少年,大麻可能诱发危险行为。
更令人担忧的是,大麻合法化似乎导致更多孕妇开始吸食大麻。2016年加州约20%的年轻孕妇大麻检测呈阳性。四氢大麻酚(THC)会通过胎盘影响胎儿神经发育。产前接触大麻与儿童及青少年行为问题、精神疾病和学业成绩下降有关。
或许是时候让立法者和选民在更多年轻生命受损之前,重新思考他们的大麻合法化实验了。
芬利女士是《华尔街日报》编辑委员会的成员。
新泽西州贝尔莫尔一家药房的大麻产品。图片来源:汉娜·贝尔/路透社刊登于2022年6月7日印刷版,标题为《大麻与暴力犯罪激增》。