埃隆·马斯克在推特上的机器人问题异常严重 - 《华尔街日报》

埃隆·马斯克与推特机器人的斗争是个人恩怨。

自从马斯克以虚假账户为由宣布暂缓440亿美元收购推特的计划后，三周来，交易观察者和参与者始终无法理解这位富豪言论背后的真实意图。虚假账户问题对马斯克而言并不新鲜——多年来他一直抱怨推特平台衡量和管理自动生成垃圾信息的机器人账户的能力。

无论他提出这个问题的目的为何，显然马斯克与机器人账户有着非同寻常的频繁互动。研究人员表示，作为拥有超过9500万粉丝的推特重度用户，这位特斯拉CEO在社交媒体平台上遭遇虚假和垃圾账户的频次与经验远超绝大多数用户。有估算显示，垃圾邮件、虚假或不活跃账户占其粉丝总数的绝大部分。

计算机程序员达里乌斯·卡泽米表示，马斯克是"异常值中的异常值"，“他的体验不仅会与普通用户不同，也会与普通名人不同。“卡泽米研究机器人账户长达十年，目前就职于致力于打击错误信息的非营利技术组织Meedan，担任高级软件工程师。

马斯克未回应置评请求。推特公司拒绝就本文发表评论，但此前一直为其打击垃圾账户的行动辩护。

研究人员表示，马斯克的显赫地位、与其他用户的互动以及他发布的推文主题，使他成为那些试图传播垃圾信息和其他可疑内容者的磁石。过去四年里，他几乎每天都在发推文，且大部分推文是对其他用户的提及或回复，这吸引了寻求关注者——无论是真人还是机器人账号——纷纷回复他。

其他拥有大量粉丝的用户——如前总统巴拉克·奥巴马、歌手贾斯汀·比伯和足球运动员克里斯蒂亚诺·罗纳尔多——发推频率和互动程度都远不及他。

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图片来源：Paul Sakuma/美联社垃圾信息和虚假账号是全行业难题，既会给广告主带来困扰，也会损害用户体验。这些账号通常由机器人程序操控，能自动发布帖子和回复，难以被察觉。科技和社交媒体分析师指出，许多机器人被编程用于非法目的，如传播虚假信息、诱骗钱财，但也有一些用于分享新闻和天气警报等无害用途。

马斯克上月突然升级机器人账号争议，令观察人士怀疑他是在市场暴跌之际将其作为压价或退出收购的谈判策略。部分原因在于，早在他4月底同意收购推特平台前多年，就已多次抱怨该平台的虚假账号问题——为促成交易，他当时还放弃了对该交易的详细尽职调查。2018年他曾发推称：“推特上大量虚假账号通过高关注/粉丝比伪装成真人。不知为何。”

马斯克的推文流充斥着推销产品、索要钱财以及推动政治议程的推文，这些可能来自机器人账号、有组织的团体或个人。例如，在马斯克最近一条关于计算机编程的推文回复中，有人吹捧针对宠物主人和LGBTQ群体的新数字货币。部分机器人账号毫不掩饰，比如一个简介自称"用更简单语言自动解释推文"的账号。

外界对推特虚假账号比例的估算各不相同——但都受限于无法获取公司内部数据。不过行业专家表示，无论整体比例如何，马斯克账号的情况很可能严重得多。

根据受众研究软件公司SparkToro LLC上月估算，马斯克约70%的推特粉丝是垃圾账号、虚假账号或不活跃账号，而其他拥有6500万至1.2亿粉丝的账号该比例仅为41%。研究显示，在平台整体用户中，普通用户粉丝数不足100人，虚假或垃圾账号占比不到10%。

“他吸引了如此多关注，以至于不法分子可能正试图利用他寻找诈骗目标，“印第安纳大学研究社交媒体机器人活动的计算机科学博士生杨凯程表示，他曾参与开发名为Botometer的机器人检测工具，“如果我是骗子，会盯着普通用户吗？当然不会。”

推特公司表示正积极打击虚假和垃圾账号，每周封禁数百万账户。该公司长期宣称可货币化的日活用户中虚假或垃圾账号占比不足5%——这个被强调给广告商的最新数据为2.29亿用户。

埃隆·马斯克多年来一直抱怨推特衡量和管理常产生垃圾信息的自动化账户的能力。图片来源：Susan Walsh/Associated Press马斯克对该估计值提出质疑，并表示怀疑真实比例要高得多。他最近称推特的规则“对机器人非常友好”。上周六，他关注了一条推文，该推文暗示垃圾信息和机器人被用来“针对埃隆的虚假信息和假新闻”。马斯克用一个词回复了这条推文，“有趣”，获得了近2万个赞。

推特坚持其统计数字。“考虑到必须同时使用公开和私人信息（我们无法分享）的关键需求，我们认为无法从外部进行这种具体估计，”推特首席执行官Parag Agrawal上个月发推文回应马斯克因对公司机器人估计值的怀疑而暂停交易的说法。马斯克用一条大便表情符号的推文回应。

“任何使用推特的人都很清楚，评论线程中充满了垃圾信息、骗局和大量假账户，”马斯克在5月中旬一个名为All-In Summit的技术会议上说。

营销高管们表示，广告商们意识到社交媒体（不仅是推特）上存在自动化和垃圾账户，并将这一因素纳入其策略和效果评估中。

科技和社交媒体专家指出，无论马斯克意图如何，恶意机器人和虚假账户都可能对推特构成威胁，例如让某个话题看似热门或影响用户行为。

“虚假的热门话题突然变成了真正的热门，“弗雷斯特研究公司的首席分析师桑迪·卡列利说，“虽然我不会猜测马斯克提出这个问题的动机，但他指出的确实是个问题。”

致信萨拉·E·尼德尔曼，邮箱：[email protected]

本文发表于2022年6月6日印刷版，标题为《马斯克的推特互动助长机器人聚集现象》