《华尔街日报》：幼童自杀率上升 家属苦寻原因

10岁的凯莉·赖特自杀前毫无征兆，她的父亲斯图尔特·赖特说。这位热爱绘画、远足和划独木舟的活泼女孩，在离世前一晚还在向父母展示舞蹈动作，赖特先生回忆道。

凯莉没有表现出悲伤或孤僻；她在学校表现优异，交友也很轻松。赖特先生无法想象一个10岁的孩子竟会考虑自杀。

“我永远无法理解这件事，“63岁的赖特先生说。2020年1月女儿去世时，他住在佛罗里达州坦帕市附近。

近年来，儿童自杀身亡的人数急剧上升。新研究显示，父母往往不知道孩子有自杀念头。根据国家卫生统计中心的数据，2007年至2020年间，10至14岁女性的自杀率从每10万人中的0.5人上升到2人，增长了两倍多。同年龄段男性的自杀率则从每10万人中的1.2人跃升至3.6人。

斯图尔特·赖特为纪念2020年自杀的女儿凯莉，一直摆放着鲜花和点燃的蜡烛。图片来源：斯图尔特·赖特尽管与青少年和成年人的自杀人数相比，这个数字很小，但它现在是该年龄段儿童的第二大死因。

目前为"希望联盟”（一家为自杀者遗属提供支持的非营利组织）担任志愿者的赖特先生警告其他家庭要意识到这种危险。“这完全可能发生在你的孩子身上，“他说。

最新研究发现，自杀念头和自杀行为在低龄儿童中的普遍程度远超既往认知。根据一项针对全美近1.2万名青少年的健康与脑发育追踪研究数据分析，在受访的9-10岁儿童及其父母中，14.3%报告曾产生自杀念头，1.26%报告曾尝试自杀。该论文2021年发表于《转化精神病学》期刊。

心理学家和精神科医生表示，他们无法确定为何美国儿童的自杀意念和行为发生率正在攀升。这些数据颠覆了长期以来的观点——尚未进入青春期的儿童不会产生自杀念头，即便有也是转瞬即逝。

新研究揭示了低龄儿童的自杀风险因素，如家庭冲突和过早接触酒精。虽然抑郁症通常与青少年及成年人的自杀意念相关，但科学家发现ADHD和行为问题在低龄儿童中也与自杀意念及行为密切相关。

部分科学家指出，网络使儿童更容易获取自杀相关信息（包括致命手段的具体细节），并强调如今许多低龄儿童都拥有智能手机。另有专家归因于美国家庭枪支拥有量的上升。

研究发现，黑人儿童遭受歧视的经历与自杀念头之间存在关联。俄亥俄州全国儿童医院自杀预防与研究中心的首席研究员阿里尔·H·谢夫托尔指出，在5至12岁的儿童中，黑人儿童自杀身亡的可能性约为白人儿童的两倍。

研究表明，自认为同性恋或双性恋的儿童以及家庭收入较低的儿童，尝试自杀的风险更高。

一些心理健康临床医生还认为，家庭、社区和媒体中的暴力暴露会促使幼儿产生自杀念头和行为。而青少年自杀可能导致其他脆弱的年轻人结束自己的生命，这种现象被研究人员称为自杀传染，甚至可能进一步推高本已上升的自杀率。

圣路易斯华盛顿大学医学院儿童精神病学教授琼·卢比表示，尤其令家长和治疗师担忧的是，随着年轻人将自杀念头和行为作为应对痛苦的方式，这些倾向往往会持续存在。

“孩子年龄越大，这种行为可能变得越危险，自杀完成率也会越高，”她说道。

凯莉·赖特自杀前绘制的尤达宝宝画作。图片来源：斯图尔特·赖特关于青春期前儿童自杀的新见解，大多来自美国国立卫生研究院资助的一项持续10年的研究。全美各地的研究人员一直在分析从这些儿童约9至10岁起收集的大量数据。

2020年发表在《美国医学会杂志网络开放》上的一项分析显示，家庭冲突严重与9至10岁儿童的自杀念头有关。论文合著者、圣路易斯华盛顿大学心理与脑科学教授迪安娜·巴奇表示：“我们认为这反映出孩子感觉与他人缺乏联结，感到不被爱或成为负担。”

巴奇博士及其同事还发现，父母监管不足——比如不知道孩子放学后去了哪里或他们在网上做什么——与自杀念头和自杀企图有关。巴奇博士称，监管不足可能会增加儿童接触自杀信息或成为网络欺凌受害者的几率，也可能意味着孩子无法获得情感支持来应对困难情绪和经历。

研究人员发现，父母通常对孩子的自杀念头和行为一无所知。在自称有过自杀念头的儿童中，77%的家长报告称孩子没有任何自杀念头或企图。

多项研究发现，患有多动症及存在打架等行为问题的儿童更容易产生自杀念头和行为。费城儿童医院儿童青少年精神病学家兰·巴尔齐莱表示：“如果孩子在症状失控的环境中长大，他们会认为自己交友失败、学业无成。“根据巴尔齐莱博士与同事2021年发表在《美国医学会杂志网络开放》上的研究，对于有严重行为问题的儿童，服用多动症药物与减少自杀念头和企图有关。

谢夫托博士认为，部分被诊断为多动症的儿童可能实际患有抑郁症。虽然抑郁通常表现为悲伤和孤独，但她指出在年幼儿童身上可能表现为易怒和叛逆行为。

医生建议父母即使对幼儿也要讨论包括悲伤和沮丧在内的情绪。分享处理困难情绪的方法，并告诉孩子你的爱是无条件的。直接询问孩子是否有自杀念头。同时妥善保管枪支、家用清洁剂和药物。

精神科医生指出，即使是没有任何明显风险因素的儿童，也可能在冲动性痛苦时刻伤害自己。

莱特先生表示，自从女儿去世后，他研读了自杀风险因素的相关资料，发现凯莉并不符合任何一条。“她在充满爱的家庭长大，她就是我们生活的全部。“他说。

莱特先生后悔没有与死于自开枪伤的凯莉谈论过自杀话题。

“如果能重来，我会坐下来问她：‘你有没有想过伤害自己？你知道什么是自杀吗？’“已与妻子移居路易斯安那州的莱特先生说。

自女儿离世后，莱特先生每天清晨都会大声念出她的全名——凯莉·海伦·莱特。他在她的照片旁摆放鲜花，在家时会点燃蜡烛。每年四月她的生日，他都会准备蛋糕和气球纪念。

“我直接对凯莉说，这支蜡烛象征着你为我们生命带来的光明，“他表示，“只要我还活着，这光芒就永不熄灭。”

需要帮助吗？国家预防自杀生命线的联系电话是1-800-273-8255。

写信给安德烈娅·彼得森，邮箱：[email protected]

刊登于2022年6月6日印刷版，标题为《更多幼童死于自杀》。