乔·曼钦面临的又一笔开支警报——《华尔街日报》

进步派仍在试图说服西弗吉尼亚州参议员乔·曼钦支持一项党派性的税收与支出法案。医疗保险和社会保障信托基金受托人上周不合时宜地打断了这场游说，提醒人们这些福利计划即将破产。

2022年医疗保险受托人报告的一线希望是，医院保险基金预计将保持偿付能力至2028年，比去年预测延长了两年。“这是个令人鼓舞的消息，“德克萨斯州民主党众议员劳埃德·道格特表示。可悲的是，一个重要原因是新冠疫情夺走了许多患有治疗费用高昂疾病的老年人的生命。

由于经济复苏强劲和工资增长加快，支持医院基金的工资税收入也大幅增长。这凸显了更强劲的经济增长如何有助于缓解国家的福利负担。但受托人仍预测，随着支出超过税收收入，医院基金未来十年将出现5300亿美元的赤字。

这可能是一个乐观的预测。报告指出，对医疗服务提供者的支付预计跟不上医生成本的上涨，因此国会可能需要增加支付以确保老年人不会失去获得护理的机会。过去二十年来，国会一再阻止削减医疗服务提供者支付的情况发生。

民主党人将医疗保险破产归咎于大型制药公司，但过去五年D部分处方药年度成本平均仅增长1%。这远低于通货膨胀、GDP和其他医疗保险支出。即使在短期内增加支出的昂贵药物，也可能减少长期医疗支出。

回顾近十年前推出的丙型肝炎治疗药物，当时公共卫生领域的批评者曾指责其价格过高。由于市场竞争，如今疗程价格已从约10万美元骤降75%。美国卫生与公众服务部分析报告估计，这些治疗每年为患者节省约1.6万美元医疗支出，并将在今年后为医疗补助计划节省120亿美元。

一旦医院信托基金枯竭，支出将被迫削减10%。民主党的解决方案是让医疗保险"谈判"药品价格——这是他们对价格管制的委婉说法。但这将降低开发针对阿尔茨海默症等疑难病症创新疗法的动力，长期来看可能导致医疗保险支出增加。

社会保障受托人报告的消息同样不容乐观。预计该计划将在2035年耗尽储备金，届时所有退休人员将自动面临20%的福利削减。联邦预算尽责委员会指出，若国会尽早采取行动，维持两项信托基金偿付能力所需的福利削减或增税幅度会更小。

但如今在权利改革问题上，华盛顿讳莫如深。即便是共和党人也不愿提议逐步将医疗保险年龄提高到67岁或对社会保障福利进行经济状况调查，而进步派则希望扩大这两项计划的福利覆盖范围。

民主党人正试图说服曼钦先生通过提高税收来资助绿色能源企业福利和加强《平价医疗法案》补贴。国会的关键在于，当你无力修补漏雨的屋顶时，就不该去买法拉利。

西弗吉尼亚州参议员乔·曼钦图片来源：汤姆·威廉姆斯/祖玛通讯社刊登于2022年6月6日印刷版，标题为《乔·曼钦的又一警钟》。