他以为永远消失的美洲豹,却在烧烤会上现身——《华尔街日报》
A.J. Baime | Photographs by Faith Couch for The Wall Street Journal
鲍勃·赫特,78岁,华盛顿政府游说与营销高管,讲述他与1968年捷豹XK-E的故事,由A.J. 贝姆记录。
16岁那年,我在亚特兰大找了份夏季停车场服务员的工作。那里简直是爱车人的天堂。大学毕业后,我买了辆二手1964年款科尔维特。1966年,我自愿前往越南参战。出发前,我去了亚特兰大的一场车展。那是我第一次见到捷豹XK-E,也就是更广为人知的E-Type。那真是一见钟情。
我在越南服役时隶属第173空降旅,后来加入美国陆军特种部队。期间我得知,海外服役军人可通过政府认证的经纪人订购汽车,并直接运抵美国入境港口。这样能省下不少钱。我以5000美元订购了1968年款捷豹XK-E双门轿跑,这对当时的我来说是笔巨款。但我把它列为首要目标。
捷豹XK-E作为1960年代最具标志性的车型之一,以其修长前脸闻名。该车型的敞篷版现藏于纽约现代艺术博物馆。
赫特先生在越南服役期间订购了这辆新车。1968年9月,他在马里兰州提车。
1968年款捷豹已修复并重新喷涂为原厂颜色。我从越南回国约四个月后,于1968年9月在马里兰州提了这辆车。随后六年里,它成为我的日常座驾——先是在亚特兰大,后来在华盛顿工作期间(期间我先后担任两位众议员和一位参议员的幕僚长)。这辆车在性能方面堪称非凡:配备四轮盘式制动器、齿轮齿条转向系统、前后独立悬架,标称极速可达150英里/小时,不过我从未如此激烈驾驶,因为承担不起高昂的维修费用。
1974年,我需要一辆更实用且带空调的车型。通过杰里·福瑟林吉尔(他是我抵达越南时结识的第一人,至今仍是我最好的朋友)介绍,我认识了一位汽车收藏家,他同意收购我的捷豹。我怀着沉重的心情与之告别。后来得知,这辆捷豹在新主人的谷仓里沉寂了整整27年。
车辆内饰。尽管赫特先生将捷豹作为日常用车使用了六年,但行驶里程仅约27,000英里。
钢丝辐条轮毂细节。
车尾部分。“4.2"代表4.2升直列六缸发动机。2001年的一天,我和妻子弗吉尼亚去参加一个烧烤聚会,地点是我的商业伙伴弗兰克·诺顿家,他和我曾在越南的同一支部队服役。现场大约有50人,期间我们都到前院去看某人开来派对的一辆老车。我打量着这辆1968年捷豹XK-E,心想:“我以前也有一辆这样的车。“这时我妻子指着保险杠上的一张美国众议院停车贴纸。
赫特先生谈到他的1968年捷豹XK-E时说:“即便过了50多年,这设计依然充满力量感。“就在那一刻我恍然大悟——这就是我那辆旧车。
原来我的商业伙伴弗兰克找到了它,并在未告知我的情况下与原车主协商买下了它。弗兰克甚至花了约5000美元让车重新跑起来,并修复了前端的凹痕。我常跟他念叨有多想念这辆旧车。而现在,我就站在他房子前凝视着它。照片里的我满脸震惊。
如今这辆捷豹停在我的车库里,比1974年我卖掉时气派多了。这些年来我逐步修复并重新喷涂了它,同时尽量保持原厂状态。告诉你吧,如果哪天心情不好,开着这样的车兜风,看路人惊艳的表情就够了。即便过了半个多世纪,这设计依然摄人心魄。
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