凯尔特人队的艾尔·霍福德在NBA总决赛首秀中表现出色 - 《华尔街日报》

旧金山——艾尔·霍福德用15年时光等待登上篮球最高舞台的机会，却始终不确定这一刻是否会来临。在此期间他出战了141场季后赛却从未踏足总决赛，创下NBA历史最长纪录。

这份等待终得回报。在周四晚波士顿凯尔特人以120-108战胜金州勇士的比赛中，这位出人意料的定海神柱不仅率队完成末节惊天逆转，更在勇士主场缔造了罕见败绩。这位刚于周五度过36岁生日的五届全明星球员，全场12投9中砍下队内最高的26分，其中6记三分球不仅刷新其职业生涯单场纪录，更创下总决赛首秀历史最佳三分表现。

当霍福德在拥有杰伦·布朗、马库斯·斯玛特和杰森·塔图姆等青年才俊的阵容中化身奇兵时，这场胜利不仅证明勇士并非不可战胜，更昭示凯尔特人或许是最具抗衡实力的队伍。同时解答了自系列赛确定以来悬而未决的关键命题：在冠军争夺战中，经验究竟价值几何？

霍福德每一次清脆入网的投篮都是铿锵有力的证明。如今凯尔特人距离2008年后的首座总冠军奖杯仅差三场胜利，周日晚他们将继续坐镇大通中心再战。

“我们为他欣喜若狂，“斯玛特如此评价霍福德，“艾尔是真正的老将典范，他的付出配得上这一切。”

霍福德，这位来自多米尼加共和国、身高6英尺9英寸的中锋，已经品尝过冠军的喜悦。他在佛罗里达大学效力期间两夺NCAA总冠军，促使亚特兰大老鹰队在2007年选秀大会上以探花签选中他（紧随凯文·杜兰特之后）。此后他始终保持着稳定表现，场均贡献约14分8篮板。2008年2月22日，他首次对阵勇士队的比赛中，金州勇士全队仅命中6记三分——而本周四霍福德一人就投进了这个数字。

但就在去年此时，霍福德的未来仍充满不确定性。在凯尔特人队高效效力三季后，费城76人队为他开出了至少9700万美元的自由球员合约，认为他是夺冠拼图的最后一块。

他们错了。霍福德在费城度过平庸的一季就被交易至俄克拉荷马雷霆队。在那里，他枯坐冷板凳仅出战28场，最终雷霆队宣布雪藏他以培养年轻球员。

艾尔·霍福德成为总决赛G1的闪耀之星。图片来源：达伦·山下/今日美国体育然而凯尔特人认为他仍有价值，去年夏天用肯巴·沃克加选秀权从雷霆换回霍福德。这份信任在对阵勇士时得到极致回报：当勇士带着12分优势进入末节时，凯尔特人打出40-16的攻势，其中17-0的冲击波里包含霍福德的两记关键三分。

“我们需要那位老将的领导力带领我们前进，”布朗说，“他在自己的首秀中就表现惊艳，带领我们走向胜利。”

从一开始，这场总决赛对决就像是对经验价值的一次公投。勇士队拥有全联盟最丰富的经验，核心三人组——斯蒂芬·库里、克莱·汤普森和德雷蒙德·格林——在过去八个赛季中六次打进总决赛，并共同赢得了三座总冠军。他们比任何人都更清楚在总决赛压力下打球的感觉，以及在这种环境中取胜需要什么。

凯尔特人则截然相反。尽管他们的教练艾米·乌度卡曾在2014年作为马刺队助教夺冠，但在周四之前，绿军球员中无人有过总决赛经验。当库里率领的勇士在2015年首夺总冠军时，这支球队的许多核心球员还在读高中。

这种两极分化成为首战前热议的话题。勇士主帅史蒂夫·科尔周四表示：“曾经来过这里确实有帮助，你能感知并预判即将发生的一切。”但乌度卡淡化了经验差距，坚称凯尔特人的天赋更为重要。至少在第一场比赛里，他是正确的。

“归根结底就是上场打球，”霍福德说，“比赛的本质就这么简单。”

这位老将曾多次接近总决赛：2015年带领老鹰闯入东部决赛，2017和2018年又随凯尔特人两度杀入东决。但三次都被勒布朗·詹姆斯的骑士队粉碎梦想。而本赛季，他终于如愿以偿。

艾尔·霍福德在首战中以26分领跑全队得分。图片来源：埃兹拉·肖/盖蒂图片社从多方面来看，凯尔特人队在周四对阵勇士队时并未展现出最佳状态。塔图姆17投仅3中，仅得12分。布朗23投10中。他们引以为傲的防守有时难以限制库里。

霍福德挺身而出弥补了不足，他在场上频频找到空位机会——且几乎弹无虚发。在老鹰队效力的前八个赛季中，霍福德总共只投进21个三分球。而本赛季他在凯尔特人队投进了89个，这标志着他在这不断变化的NBA中作为球员的成长。

赛后，库里表示凯尔特人队有"几位球员打出了职业生涯中投篮表现最佳的夜晚”，这正是比赛的转折点。他虽未点名霍福德——但毫无疑问指的就是他。

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本文发表于2022年6月4日印刷版，标题为《NBA总决赛的意外英雄》。