田纳西州计划增加对学校的资金支持，其教育经费长期处于全美最低水平 - 《华尔街日报》

田纳西州孟菲斯市西木高中的学生都配备了学校发放的笔记本电脑，但教室里没有足够的插座给电脑充电。图片来源：休斯顿·科菲尔德为《华尔街日报》拍摄田纳西州孟菲斯——田纳西州的教育投入几乎低于全美所有其他州。该州教师起薪不足4万美元，许多城市学校设施老旧亟待修缮。

共和党州长比尔·李表示，随着田纳西州一代人以来首次对学校资助方案的全面改革近期获得批准，他希望能改变现状。新法律将为需求最迫切的学生提供更多资金以减少不平等，李州长承诺将年度教育预算增加7.5亿美元以支持新方案实施。

这一转变将使田纳西州与大多数州的学校资助方式接轨，即按学生人数分配资金，而非该州现行根据地区整体预算需求拨款的方式。

田纳西州是近年来少数几个改变学校资助政策的州之一。新法律的出台时间虽与新冠疫情无关，但意味着2023年该州学校将获得额外资金，而田纳西州获得的最后一轮45亿美元联邦刺激资金即将到期。

由于疫情期间批准的1900亿美元联邦刺激资金，公立学校目前资金充裕。但这些资金大部分将在2024年到期，学校目前正争相使用这笔钱，主要用于一次性采购，如大批新电脑或辅导服务合同。

一旦资金到期，各州和地方社区必须承担起让学生们在疫情后重回正轨的相关费用。加利福尼亚、伊利诺伊、纽约和科罗拉多等州已在拟议预算中增加了学校拨款。

“如果我们不能完善公共教育体系，无疑就是在拿我们州的未来冒险，“李先生在今年五月表示。

田纳西州的新法案能否带来持久改变尚待观察。投反对票的民主党人认为该方案力度不足，并预测这将导致更多学生流向特许学校，而非解决现行体系中的不平等问题。

随着一起指控该州对孟菲斯、纳什维尔及数十个较小社区学区拨款不足的多年诉讼即将开庭，李先生去年秋季就新拨款方案公开征求意见。该诉讼目前处于搁置状态。

纳什维尔市人口激增且收入中位数高于该州其他地区，一直强烈反对新方案，认为其分配额度不足且可能导致地方增税。

孟菲斯-谢尔比县学区将成为受益者。作为该州最大学区，其10.6万名学生中超过半数来自经济困难家庭，大多数学生的阅读和数学成绩低于年级基准线。

州政府估算显示，当被称为"田纳西学生成就投资计划”（TISA）的新法案在2023-24学年取代沿用30年的旧方案时，该学区将获得12%（约1.15亿美元）的拨款增长。

沙利菲娅·达登（左）、辛西娅·约翰逊与韦斯特伍德高中校长朱莉娅·卡拉威正在讨论学生毕业典礼的安排。图片来源：《华尔街日报》休斯顿·科菲尔德在孟菲斯西南部的韦斯特伍德高中，校长朱莉娅·卡拉威列出了一份愿望清单，上面写着新拨款可以购置的物品。这所学校位于密西西比州边境附近的老旧社区，学生人数已从高峰期的两倍多降至292人，最近疫情驱使家庭迁往经济机会更好的地方，加剧了这一趋势。

许多韦斯特伍德的教师身兼双职，比如那位同时担任体育总监的特殊教育老师。建于1950年代的校舍窗户需要更换，雨天时漏水会滴进桶里。

五月初的一天，九年级学生坐在笔记本电脑前完成期末演讲。学校为每个学生配备了笔记本电脑，但教室没有足够的插座给它们充电。

“我们想让学生们迈入新世纪，但我们的校舍跟不上时代。“该班的演讲与传播课老师德里克·威廉姆斯说道。

随着疫情驱使家庭迁往经济机会更多的地区，田纳西州孟菲斯市韦斯特伍德高中的学生人数持续减少。图片来源：《华尔街日报》休斯顿·科菲尔德根据TISA方案，各学区将基于生均拨款获得资金。每名学生的基准金额为6860美元，若符合低收入家庭、英语学习者或残障学生等加权条件，该金额可翻倍以上。其中最大的加权项之一是为每名经济困难学生分配基础金额的25%。其他资金将直接用于扫盲辅导等项目，并奖励考试成绩优异的学区——这在学校资助方案中实属罕见。

州政府将承担70%资金，其余部分由地方政府筹措。数年的宽限期意味着地方税收不会立即上涨。

田纳西州现行制度制定于1992年以应对诉讼，其资金分配基于学区所需的数十种资源成本。据教育法律中心数据，2019年各学区生均拨款为11,197美元，全美排名第44位。

教育法律中心数据显示，全美各州生均教育投入平均为15,487美元。

田纳西州教育专员彭妮·施温表示，加权公式与额外资金意味着该州部分学区将获得超15%的资金增长。

共和党主导的田纳西州议会于四月下旬基本按党派路线通过该法案，州长李不久后签署生效。

部分民主党人提出反对，认为该方案未改进现行制度，且得到特许学校游说团体支持。田纳西州现有约114所公立特许学校，主要集中在纳什维尔和孟菲斯。

施温女士和李先生的办公室表示，该法案与私有化和择校无关。李先生一直在法庭上为一项教育券法案而战，该法案将为家庭提供公共资金以就读私立学校。

“资助特许学校就是资助公立学校，“孟菲斯Libertas学校的执行董事鲍勃·纳多说。这所特许学校于2015年接管了该州表现第二差的小学，并使用蒙特梭利方法将其改造为一所高绩效学校。

Libertas学校四分之一的学生接受特殊教育，其服务的Frayser社区是低收入地区。纳多估计，根据新公式，这些因素将帮助每位学生的分配金额增加20%，达到约11,700美元。

这一增长意味着他不需要为了提供特殊教育学生所需的支持而节省资金和筹款，并且他可以提高教师工资，以匹配该地区其他学校。孟菲斯教师的起薪为46,000美元，最高可达84,400美元。

纳多先生说，新的公式和资金"将使我们能够承担目前无法负担的所有服务，并使它们成为永久性的。”

致信 Sara Randazzo，邮箱：[email protected]