医生担忧疫情期间太多美国人错过了至关重要的癌症筛查——《华尔街日报》

2020年春季，由于医院忙于应对新冠患者，肺癌等癌症筛查几乎陷入停滞。图片来源：pascal pochard-casabianca/法新社/盖蒂图片社癌症医生正努力让更多患者恢复常规筛查，越来越多的证据表明，新冠疫情导致旨在早期发现癌症、改善预后的检测数量大幅减少。

美国癌症协会上周五发布的研究显示，与2018年相比，2020年报告过去一年内接受过乳腺癌和宫颈癌筛查的适龄女性分别减少了约210万和450万。这意味着这两类癌症的女性筛查率分别下降了6%和11%。

这项发表在《美国医学会杂志网络开放》上的最新研究同时指出，疫情初期因服务关闭或受限以及人们对病毒的担忧导致常规医疗被忽视后，筛查率已有所回升。但差距仍然存在，尤其在某些少数族裔和低收入群体中。研究人员表示，潜在的连锁反应需要数年时间才能评估。

“筛查率下降对诊断阶段和生存率的影响程度，我们确实不得而知，”美国癌症协会监测与健康公平科学高级副总裁、该研究的资深作者阿赫迈丁·杰马尔表示。

与其他常规医疗服务一样，癌症筛查在疫情前两个月几乎完全停滞，据部分研究估计降幅达80%。肿瘤学家称，虽然许多人在那年夏天恢复了筛查，但可能还有部分人至今未回归。

一名女性在安娜堡的密歇根大学癌症中心接受乳腺X光检查。图片来源：Kimberly P. Mitchell/美联社新研究显示，除乳腺癌和宫颈癌筛查量下降外，2020年男女结肠镜检查量较2018年减少16%。但可居家完成的粪便样本检测量增加了7%，部分抵消了总体降幅。

研究人员发现，2018至2020年间，女性按时进行乳腺癌和宫颈癌筛查的比例未发生变化。成年人按时进行结直肠癌筛查的比例上升了4%。杰马尔博士指出，联邦支持的美国预防服务工作组通常不建议对多数检测项目进行年度筛查。

“情况比我担心的要好些，”德克萨斯大学奥斯汀分校戴尔医学院利夫斯特朗癌症研究所癌症预防与控制联合主任迈克尔·皮尼奥内评论道，他就该发现撰写了社论，“这可能部分源于美国在乳腺癌和宫颈癌筛查间隔期方面普遍采取积极策略。”

研究人员分析了来自行为风险因素监测系统的数据，该系统是由美国疾病控制与预防中心运营的一项全国性电话调查，覆盖全美超过40万成年人。杰马尔博士表示，该调查数据每两年发布一次，因此下一批可用数据将来自2022年。

针对乳腺癌、结直肠癌、宫颈癌和肺癌等癌症的筛查有助于在早期甚至癌前阶段发现疾病，通常能改善患者的预后。2020年癌症诊断数量有所下降，研究表明，一些医生表示他们发现更多患者在晚期才被确诊。

“由于女性未能接受筛查，被确诊的癌症体积更大，”杜克大学医学院放射科副教授、乳腺放射科医生拉斯·格里姆说，“我认为我们需要加倍努力。”

马萨诸塞州总医院布里格姆医疗系统在2020年漏诊的癌症病例似乎比肿瘤学家托尼·舒埃里预期的要少。他表示，这可能是因为疫情期间优先接受筛查并随后确诊的人群，可能是因家族或个人病史而处于较高风险的人。

Choueiri博士及其他研究人员计划长期追踪患者及电子健康记录，以评估漏检或延迟诊断对治疗效果的影响。肿瘤学家指出，某些癌症可能潜伏数月甚至数年而无明显变化，而另一些则会快速恶化。

“错过三个月或六个月的筛查窗口期会显著影响生存率吗？“达纳-法伯癌症研究所泌尿生殖肿瘤中心主任Choueiri博士表示，“这正是当前缺乏精细数据的关键点。”

与此同时，医疗机构正竭力降低漏检带来的潜在风险。纽约市健康与心理卫生部门本周启动公众宣导活动，敦促民众补做筛查。美国癌症协会与外科医师学会自2021年起联合推行计划，协助约750个癌症诊疗机构提升筛查率并推广最佳实践。

“必须突破既往筛查量才能消化积压病例，“美国外科医师学会癌症项目医疗主任Heidi Nelson强调，“我们必须抢回失去的时间。潜在的癌症可不会等疫情结束才出现。”

肿瘤学家指出，医疗资源匮乏群体的筛查缺口最为严峻，这些人群在疫情前筛查率就持续偏低。美国癌症研究显示，西班牙裔和低收入群体近期乳腺癌与宫颈癌筛查降幅最大，亚裔及太平洋岛民女性的乳腺癌筛查率骤降27%。

研究发现，未完成高中学历人群的乳腺癌和宫颈癌筛查率分别下降了11%和18%，而大学毕业生群体的降幅为6.1%和9.5%。

加州大学圣地亚哥摩尔癌症中心的公共卫生专家、人口科学家杰西·诺多拉表示，对许多患者而言，即便在疫情前癌症筛查也非优先事项。他指出，在圣地亚哥地区合作的社区卫生中心面临的主要挑战是：如何配备足够人员和资源来识别符合条件的患者、鼓励他们接受筛查并进行后续跟踪。

诺多拉博士称，部分医疗中心通过邮寄结直肠癌筛查工具包提高可及性。“一个意外收获是，这些人群明显更接受远程医疗，“诺多拉博士说，“如何将这种模式推向更高水平？”

联系作者布里安娜·阿博特，邮箱：[email protected]

更正声明

美国癌症协会研究发现，2020年报告接受宫颈癌筛查的女性比2018年减少450万。本文早期版本误将筛查类型写作结直肠癌。（更正于6月3日）

刊载于2022年6月4日印刷版，标题为《医生呼吁加强癌症筛查》。