《华尔街日报》：一位秉持常识的自由派能拯救洛杉矶吗？

民主党众议员卡伦·巴斯原本被普遍认为将轻松赢得洛杉矶市长选举。这位国会黑人核心小组前主席作为进步派人士，获得了政府工会、民主党活动人士及众议院议长南希·佩洛西的背书。直到里克·卡鲁索的出现——这位曾隶属共和党的知名房地产开发商兼慈善家——让巴斯女士的胜选不再板上钉钉。

这场选战如今成为两种理念的碰撞：进步派理想主义者对阵自由派实用主义者。若在周二的无党派初选中无人获得多数选票，得票最高的两名候选人将在11月大选中对决。

民主党长期掌控洛杉矶，正如其掌控美国大多数其他大城市。但在1992年罗德尼·金骚乱后，选民曾选出共和党商人理查德·赖尔登来恢复公共秩序并重振城市低迷的经济。

类似的政治时刻正在助推卡鲁索的竞选。共和党仅占全市选民的13%，许多民主党人根本不会考虑投票给共和党人。这无疑是现年63岁的卡鲁索在2011年上次考虑竞选市长时放弃共和党籍的原因之一。在今年2月宣布参选前，他重新注册为民主党人。

但与68岁的巴斯女士不同，他并未进行党派色彩浓厚的竞选。他承诺提升政府效能，解决正迫使家庭和企业外流的犯罪与生活质量问题。凶杀案和汽车盗窃案持续上升，持枪抢劫尤为严重。根据洛杉矶警局数据，截至2022年3月，此类案件较2020年增长57%，较2019年增长60%。该市2021年流失了近4万居民。

卡鲁索先生计划增聘1500名警察，将数万无家可归者安置到临时住房，同时削减导致建房成本高昂的繁文缛节。他宣称将要求市检察官对目前未受惩处的轻罪行为提起公诉。

这些务实主张为卡鲁索赢得了多元化的支持群体：从市警察工会到史努比·狗狗和金·卡戴珊等名人，从韩裔商业领袖到88岁的社区活动家"甜心爱丽丝·哈里斯"——这位创办慈善组织帮助洛杉矶东南部青年的老人，如今也站在他身后。

进步派指责他企图用金钱买下市政厅。卡鲁索已投入约3000万美元个人财富用于竞选。虽然阶级对立言论曾让共和党人梅格·惠特曼在2010年州长竞选中折戟，但今年市长选战中这类攻击可能收效甚微。多数市民认为犯罪和流浪问题比亿万富翁更具公共威胁。

巴斯女士对城市生活质量恶化只是空谈应对。其竞选网站声称：“我们曾试图通过逮捕解决问题——但行不通。要打破犯罪循环，必须超越执法层面，提供协调一致的预防、干预、心理健康服务、药物滥用治疗等社会服务。”

虽然精神疾病和药物滥用确实助长犯罪，但她的方案只是增加社会福利支出以"消除经济不平等"。州市政府长期推行此类措施却收效甚微。她提出"社区暴力是公共卫生危机级别的属地问题，需要通过改善城市公园娱乐设施等针对性方案应对"。

但犯罪活动并不局限于贫困社区。去年11月，多家高端购物中心和精品店在一连串砸抢抢劫案中遭洗劫。14名嫌疑人被捕后几小时内未缴纳保释金即获释。数日后，81岁的慈善家杰奎琳·阿文特在其比佛利山庄家中被入室窃贼枪杀。次周，劫匪在市中心豪华酒店外持枪威胁多名宾客，劫走价值10万美元的珠宝。

巴斯女士计划维持警察预算不变，同时增聘250名文职人员处理警员常需承担的行政事务。但她又意图给警方增添更多行政负担，包括要求报告拦截搜查情况及进行"隐性偏见"培训。

零星民调显示卡鲁索与巴斯支持率不相上下，各获约35%选民支持，大量选民仍未决定。进步派阵营正陷入恐慌，担心低投票率可能导致卡鲁索获得绝对多数票，他们已重启去年秋天击败州长纽森罢免案时采用的策略。

巴斯支持者发布的新广告援引《洛杉矶时报》2007年一篇报道，称卡鲁索是"洛杉矶的唐纳德·特朗普"。广告指控这位"终身共和党人"是"骗子"，曾"将小企业逐出洛杉矶"。广告结尾警告：“我们目睹了特朗普对国家的破坏，绝不能信任共和党人里克·卡鲁索担任市长。”

这些尖锐攻击暴露出民主党-政府-工会机器对败选的极度恐惧。卡鲁索若胜选，将意味着普通民主党人对进步派执政失误的否定。洛杉矶的变局，或将席卷其他大城市。

芬利女士是《华尔街日报》编辑委员会成员。

5月1日，商人里克·卡鲁索在洛杉矶市长辩论开始时挥手致意。图片来源：Ringo Chiu/美联社刊登于2022年6月4日印刷版，标题为《一位常识性自由派能拯救洛杉矶吗？》。